تحديات جديدة في بطولة SEC للسيدات

فازت داون ستالي بثماني بطولات في مؤتمر ساوث إيسترن منذ توليها منصب المدير الفني في ساوث كارولينا في عام 2008.

وترى أن الفوز بالبطولة التاسعة هو التحدي الأكبر حتى الآن.

إن القول بأن مؤتمر SEC مليء بالبطولات هو تقليل من شأن المؤتمر. يضم المؤتمر خمسة فرق في المراكز ال 12 الأولى في أحدث استطلاع للرأي، بما في ذلك تكساس رقم 1، وكارولينا الجنوبية رقم 5، وولاية لويزيانا رقم 9، وولاية لويزيانا رقم 10، وأوكلاهوما رقم 10، وكنتاكي رقم 12. وإجمالًا، هناك سبعة فرق مصنفة ضمن أفضل 25 فريقًا، وهذا لا يشمل فريق تينيسي الفائز بالبطولة 17 مرة.

تعد بطولة SEC تنافسية للغاية لدرجة أن فريق سونيرز، على الرغم من تصنيفه ضمن أفضل 10 فرق، احتل المركز الخامس في المؤتمر ولم يحصل حتى على إعفاء مزدوج في البطولة.

قالت ستالي عن مستوى المنافسة هذا العام في بطولة SEC مقارنةً بالمواسم السابقة: "بالتأكيد، الأصعب...".

ستكون كارولينا الجنوبية (27-3) هي المصنفة رقم 1 للموسم الرابع على التوالي بعد فوزها بالقرعة يوم الأحد مع تكساس.

وأنهى كلا الفريقين المباراة بنتيجة 15-1 في مباريات المؤتمر، وقسما سلسلة الموسم حيث فازت كارولينا الجنوبية بنتيجة 67-50 في 12 يناير في كولومبيا ورد فريق لونج هورن بالفوز بنتيجة 66-62 في أوستن في 9 فبراير. يمكن أن تأتي مباراة مطاطية منتظرة للغاية يوم الأحد في جرينفيل - إذا تمكن الفريقان من اجتياز التحدي الذي ينتظرهما.

يتمتع فريق جاميكوك بالكثير من الخبرة في المباريات الكبيرة. فقد فازوا بأربع من آخر خمس بطولات في بطولة SEC واثنتين من آخر ثلاث بطولات وطنية. لكن ستالي قالت إن كل ذلك "سيذهب أدراج الرياح" هذا العام نظرًا لإضافة تكساس وأوكلاهوما إلى المؤتمر.

قالت ستالي: "لدينا فريقان لم نضطر للتعامل معهما العام الماضي وهما تكساس وأوكلاهوما، وسيكون لذلك تأثير على النتيجة". "لقد كان لهما تأثير في الموسم العادي والآن (سيكون لهما تأثير على) البطولة."

بوكر تتصدر المركز الأول في تكساس

تدخل تكساس (29-2) البطولة بعد فوزها 13 مباراة متتالية وتحتل المرتبة الأولى في البلاد لأول مرة منذ 21 عامًا، وهي شهادة على العمل الذي قام به المدرب فيك شايفر في أوستن.

ويساعد فريق لونج هورنز في ذلك امتلاكه أحد أفضل اللاعبين في البلاد وهي ماديسون بوكر، التي تسجل 16 نقطة و6.5 نقطة و1.6 نقطة و1.6 سرقة في المباراة الواحدة. ومع قيادة بوكر للفريق، يعتقد شايفر أن فريق لونج هورنز قادر على الفوز.

وقال شايفر: "أمامنا بطولة من ثلاث مباريات وبطولة من ست مباريات والتحدي الذي خاضته هذه المجموعة، لن يكون هناك أي شيء لم يروه من قبل."

LSU بدون جونسون

على الرغم من أن فريق لونج هورنز يشعر بخيبة أمل لعدم فوزه بالقرعة، إلا أنه يمكن أن يتشجعوا بمعرفة أن كونهم المصنف رقم 2 قد يمنحهم في الواقع طريقًا أسهل لمباراة البطولة يوم الأحد.

وذلك لأن فريق LSU المصنف رقم 3 (27-4)، وهو الخصم المحتمل في الدور قبل النهائي، سيكون بدون نجمته فلاوجاي جونسون التي ستغيب عن بطولة المؤتمر بسبب إصابة في قصبة الساق. قالت كيم مولكي مدربة التايجرز إنها تريد أن ترتاح جونسون من أجل بطولة NCAA.

خسر فريق تايجرز 85-77 أمام فريق ميسيسيبي غير المصنف في ختام الموسم بدون جونسون.

وقالت مولكي: "لا أشعر أن أي شيء نقوم به في بطولة المؤتمر، حتى لو خسرنا المباراتين، سيؤثر على استضافتنا هنا في بطولة NCAA". "لدينا مجموعة رائعة من العمل الرائع وفلاوجاي ستعود."

كنتاكي تتميز بإطلالة ACC

استقطبت كنتاكي المدرب كيني بروكس من فيرجينيا للتكنولوجيا في الموسم الماضي، وكان ذلك بمثابة نعمة لفريق وايلدكاتس الذي احتل المركز الرابع في الدوري على الرغم من وجود 11 لاعبًا جديدًا. ولحقت جورجيا أموري وكلارا ستراك ببروكس إلى ليكسينغتون، كما فعل بعض المجندين الجدد، ويتمتع الفريق بطابع مؤتمر الساحل الأطلسي.

لكن فريق وايلدكاتس (22-6) تأقلم بشكل جيد.

قال بروكس: "الشيء الجميل في كون لجنة SEC مكدسة هو أننا جزء من هذه المجموعة، ونحن متحمسون لذلك".

وصف بروكس أموري، التي تحتاج إلى ثماني تمريرات حاسمة فقط لتحطم الرقم القياسي في التمريرات الحاسمة لموسم واحد في المدرسة، بأنها "أفضل لاعبة وسط في البلاد." اتخذت ستراك، التي سجلت 23 نقطة في خسارة الأحد في ساوث كارولينا، خطوة كبيرة إلى الأمام كطالبة في السنة الثانية.

أوكلاهوما تتجه نحو الأعلى

حقق فريق سونرز (23-6) سلسلة انتصارات متتالية من سبع مباريات، بما في ذلك الفوز 91-84 على أوبرن رقم 20 يوم الأحد، لكنه سيحتاج إلى الفوز بأربع مباريات في أربعة أيام للفوز بالبطولة. تنتظرهم مباراة محتملة في ربع النهائي مع كنتاكي.

مواجهة تينيسي المبكرة؟

قد لا يكون لدى فاندربيلت المصنفة الثامنة (21-9) أعمق فريق في SEC، لكن Volunteers لديهم سيدتان يمكنهما ملء الفراغ. تحتل ميكايلا بلايكس وخاميل بيير المرتبة الثانية والرابعة في SEC في التسجيل، حيث يبلغ متوسط كل منهما أكثر من 20 نقطة في المباراة الواحدة.

وتبدو المباراة المحتملة في الدور الثاني مع تينيسي المنافس في الولاية وشيكة، شريطة أن يتجاوز فريق فولز المصنف التاسع فريق تكساس إيه آند إم المصنف 16. وقد عانى فريق تينيسي (21-8) في الفترة الأخيرة وسيتعين عليه اللعب في اليوم الأول من البطولة، وهو تطور صادم لهذا البرنامج الذي كان مهيمنًا في السابق.

سيتعين على فريق فولز الفوز بخمس مباريات في خمسة أيام للفوز بلقبه الثامن عشر في بطولة المؤتمر.