ريتشاردو يُفصل من فريق ريد بول وسيحل محله لوسون على الفور في الفريق الشقيق RB

تم تسريح دانييل ريتشياردو، أحد أكثر السائقين شهرة ومحبوباً على شبكة الفورمولا 1، من قبل فريق ريد بُل للسباقات يوم الخميس وسيحل محله على الفور ليام لوسون.

كان ريتشياردو البالغ من العمر 35 عاماً يعلم في سباق جائزة سنغافورة الكبرى أنه من المحتمل أن يكون سباقه الأخير في الفورمولا 1 وقد تأكد ذلك بشكل أساسي عندما استدعاه فريق ريد بُل إلى مركز الصيانة قبل اللفة الأخيرة لمنح الأسترالي الفرصة لتسجيل أسرع لفة في السباق.

حقق ريتشياردو الهدف حيث انتزع نقطة إضافية من منافسه على اللقب لاندو نوريس وساعد بشكل غير مباشر ماكس فيرستابن في سعيه للفوز ببطولة السائقين للمرة الرابعة على التوالي ثم جلس داخل سيارته لفترة طويلة على غير العادة بعد السباق مستمتعاً بلحظاته الأخيرة.

عندما بدأ أخيراً في طريق عودته إلى الحلبة كان على الأسترالي أن يمشي بين حرس الشرف، نوعاً ما، من المشجعين الذين اصطفوا يصفقون له.

أقرّ ريتشياردو يوم الأحد بأنّه على الأرجح كان سباقه الأخير على الأرجح، قائلاً إنّه كان يأمل في استغلال وقته في فريق ريد بُل من أجل العودة إلى فريق ريد بُل الرئيسي، لكنّه لم يحصل على "النهاية الخيالية" التي أرادها.

وقال لوران ميكيز مدير فريق ريد بُل: "يودّ الجميع هنا في فريق ريد بُل أن يشكر دانيال على عمله الشاق خلال الموسمين الماضيين معنا". وأضاف: "لقد جلب الكثير من الخبرة والموهبة إلى الفريق مع سلوكه الرائع، الأمر الذي ساعد الجميع على التطور وتعزيز روح الفريق المتماسكة.

"لقد كان دانيال رجلاً نبيلاً بحق داخل الحلبة وخارجها ولم تغب عنه الابتسامة أبداً. سنفتقده، لكنه سيحظى دائماً بمكانة خاصة داخل عائلة ريد بُل."

فاز ريتشياردو بثمانية سباقات على مدار 14 موسماً، وكان آخر فوز له في مونزا عام 2021 عندما فاز بالقيادة لصالح مكلارين. تم شراء عقده مع مكلارين بعد موسم 2022، وتم تعيينه للعودة إلى ريد بُل كسفير للفريق.

أدى ذلك إلى خوضه سبعة سباقات في 2023 مع فريق ريد بُل الشقيق. حصل ريتشياردو على المقعد بدوام كامل في 2024، لكن خلال 18 سباقاً لم ينهي السباق ضمن النقاط سوى ثلاث مرات.

كان أفضل مركز له في البطولة هو المركز الثالث في عامي 2014 و2016 في كلا العامين عندما هيمن مرسيدس على الموسم وكان ريتشياردو، الذي كان حينها في ريد بُل، الأفضل فعلياً بين البقية.

أدى وصول فيرشتابن إلى ريد بُل في جزء من موسم 2016 إلى انتقال ريتشياردو تدريجياً إلى دور مساند. توقفت مسيرته بعد انتقاله إلى رينو في 2019، وبعد انتقاله إلى مكلارين في 2021، تفوّق عليه نوريس إلى حد كبير.

كان لريتشياردو تأثير دائم على الفورمولا 1 باعتباره أحد وجوه ازدهار الرياضة في الولايات المتحدة مدفوعاً بسلسلة "Drive To Survive" التي تبثها نتفليكس. لكنه لم يُبدِ أي اهتمام بالانتقال إلى رياضة السيارات الأمريكية، وقال في سنغافورة نهاية الأسبوع الماضي إن سباقات إنديكار على الطرقات البيضاوية "تخيفه".

إنه لا يعرف ما هي الخطوة التالية.

وقال في الحلقة الأولى التي تم تصويرها خلال موسم 2018: "عندما دخلت عالم الفورمولا 1، عرفني الجميع بالشخص السعيد والشخص اللطيف، لكنني أملك غريزة القتل". "أنا أؤمن بأنني قادر على أن أكون بطل العالم، وبالنسبة لي الأمر أشبه بـ "لماذا أفعل ذلك بطريقة أخرى؟

سينهي لوسون، النيوزيلندي الجنسية، الموسم في فريق RB إلى جانب يوكي تسونودا. شارك لوسون في خمسة سباقات للفورمولا 1 العام الماضي، وكان أفضل مركز له هو التاسع، كبديل عندما تعرض ريتشياردو لكسر في يده في حادث تصادم.

كان لوسون سائقاً احتياطياً في فريق ريد بُل منذ عام 2022، حيث شارك لأول مرة في سباق الجائزة الكبرى في زاندفورت العام الماضي عندما أصيب ريتشياردو. شارك في خمسة سباقات أحرز خلالها نقاطاً لصالح الفريق واحتل المركز التاسع في جائزة سنغافورة الكبرى.

"أود أيضاً أن أغتنم هذه الفرصة للترحيب بليام. إنه يعرف الفريق جيداً. لقد قاد معنا الموسم الماضي، وتأقلم بشكل جيد في ظل ظروف صعبة، لذا سيكون انتقالاً طبيعياً". "إنه لأمر رائع أن نرى مواهب شابة من داخل عائلة ريد بُل تخطو الخطوة التالية. نحن نتطلع إلى التركيز على ما تبقى من الموسم معاً."