كوبر فلاج يتألق في طريقه إلى NBA

يتجه نجم ديوك كوبر فلاج إلى دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين باعتباره المرشح الأوفر حظًا ليكون الاختيار رقم 1 في المسودة الإجمالية.

وقد أعلن البرنامج عن انتقال فلاج في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي يوم الاثنين بعد موسم جامعي وحيد شهد اختيار اللاعب البالغ من العمر 18 عامًا رابع لاعب جديد فقط في السنة من قبل وكالة أسوشيتد برس كأفضل لاعب وطني لهذا العام بينما قاد بلو دلفز إلى فاينال فور.

كان فلاج قد أعاد تصنيفه للالتحاق بجامعة ديوك قبل عام من الموعد المحدد، وكان قراره متوقعًا طوال العام، حتى مع رفضه عمومًا توضيح خططه بشأن مستقبله الاحترافي مع اقتراب الموسم من شهر مارس أو ذكر مدى المتعة التي استمتع باللعب في الكلية.

قال فلاج لوكالة أسوشيتد برس في مارس بعد فوزه بجائزة أفضل لاعب وطني لهذا العام: "أعني، لقد كان عامًا رائعًا مع مجموعة رائعة حقًا من الأشخاص".

سجل المهاجم الذي يبلغ طوله 6 أقدام و9 أقدام ووزنه 205 أرطال من نيوبورت، مين، متوسط 19.2 نقطة و7.5 كرة مرتدة و4.2 تمريرات حاسمة و1.4 بلوك و1.4 سرقة ليتصدر بلو دلفز في كل فئة. إنه تهديد متعدد الاستخدامات أظهر قدرته على الازدهار كمسجل وصانع ألعاب ومدافع.

وقال جون شير مدرب ديوك في مقطع فيديو على وسائل التواصل الاجتماعي من البرنامج حول إعلان فلاج عن انضمامه إلى الدوري الأمريكي للمحترفين: "كانت أبرز أحداثه وإحصائياته والطرق التي أثر بها في المباراة على طرفي الملعب، حقًا في كل فئة، خارج المخططات - أفضل موسم مبتدئ قدمه أي لاعب هنا".

"لكن بالنسبة لي، فإن ما يفصلني عن تدريب كوبر هو الشخص الذي كان عليه كل يوم، وزميله في الفريق - لم يكن أبدًا يهتم بالإحصائيات أو أي شيء آخر غير خلق بيئة ومساعدة فريقه على الفوز."

جاءت أبرز الإحصائيات عندما سجل فلاج 42 نقطة ليسجل رقمًا قياسيًا في مؤتمر ساحل المحيط الأطلسي للطلبة الجدد ضد نوتردام في يناير، إلى جانب تسجيله 30 نقطة وست متابعات وسبع تمريرات حاسمة لمساعدة ديوك على إقصاء أريزونا في بطولة NCAA في دور الـ16 من بطولة سويت 16. كما كانت هناك الكثير من اللقطات الفردية المثيرة للإعجاب، والتي تطلبت تسليط الضوء عليها مثل ركلته الغطسة الانتقالية من خلال مدافع ضد بيتسبرغ في يناير.

اختتم فلاج برصيد 27 نقطة وسبع متابعات في الخسارة أمام هيوستن في نصف النهائي الوطني. كان بلو دلفز متقدمين بفارق 14 نقطة قبل حوالي 8 دقائق ونصف من نهاية المباراة ولكن تعثروا في وقت متأخر، حيث سجل هيوستن آخر تسع نقاط في المباراة في آخر 33 ثانية وأضاع فلاج تسديدة متأخرة ليحرز التقدم.

ومع ذلك، كان فلاج قوة نخبوية وتنافسية كبيرة لأحد أفضل فرق كرة السلة الجامعية طوال الموسم مع أداء أكثر تطورًا بكثير من عمره، وقادر على إحداث تأثير من خط الأساس إلى خط الوسط ومن خط التماس إلى خط التماس. لن يبلغ 19 عاماً حتى شهر ديسمبر، أي بعد شهرين تقريباً من بداية موسمه الجديد.

فلاج هو ثالث لاعب من ديوك يعلن خروجه المبكر إلى الدوري الأمريكي للمحترفين في الأسبوع الماضي، لينضم إلى الجناح الجديد كون كنوبل والحارس الشاب تايريس بروكتور.