ألوان الطعام وتأثيرها على تجاربنا الغذائية

أنت تعلم أنك قلتها. جميعنا قالها. "هذا يبدو لذيذًا جدًا - أريد أن أجرب بعضًا منه!" هذا لأنه عندما يتعلق الأمر بما نأكله، فإن الأمر لا يتعلق فقط بالطعم.

إن شكل الأطعمة والمشروبات - أي الألوان التي نراها قبل أن تصل أول لقمة أو رشفة إلى براعم التذوق - كانت مهمة للناس منذ آلاف السنين. ولم يكن هذا الأمر أكثر وضوحًا من ذوق الطعام الأمريكي، حيث لا يشمل الطيف البصري الذي نختار منه الألوان الأساسية فحسب، بل الألوان الاصطناعية التي لم تستطع الطبيعة حتى أن تحلم بها.

لأكثر من قرن من الزمان، استخدمت الشركات المصنعة للأغذية في الولايات المتحدة الأمريكية الأصباغ الاصطناعية في منتجاتها كجزء من جهودها الإنتاجية والتسويقية. في كثير من الأحيان، كان ذلك على أمل جعل الطعام المنتج بكميات كبيرة يبدو طازجًا وطبيعيًا قدر الإمكان، ليذكرنا بالمكونات الخام المستخدمة في إنتاجه. وفي حالات أخرى، كان الأمر يتعلق بجعل المنتج يبدو مثيرًا للاهتمام أو مميزًا عن المنافسين، مثل الحلوى أو الحلويات باللون الأزرق الكهربائي أو الوردي النيون. فكر في "سلوربي التوت الأزرق" أو "فلامين هوت شيتوس".

لم يخل الأمر من الجدل. على مر العقود، كانت هناك معارضة ولوائح حكومية حول كيفية تلوين الطعام والشراب فقط، وكان آخرها قرار إدارة الغذاء والدواء الفيدرالية الشهر الماضي بحظر الصبغة الحمراء رقم 3 من الأطعمة والأدوية التي يتم تناولها عن طريق الفم بسبب مخاوف من خطر محتمل للإصابة بالسرطان. ولكن لا أحد يدعو إلى عدم تلوين الطعام.

وذلك لأنه لا مفر من أهمية ما نراه عندما يتعلق الأمر بما نأكله، كما تقول ديفينا وادهيرا - عضو هيئة التدريس في كلية العلوم والفنون التكاملية بجامعة ولاية أريزونا.

وتقول: "إن أول اتصال حسي لك، إذا كانت عيناك مفتوحتين، سيكون البصر". "سيكون هذا هو أول حكم سنصدره."

الجاذبية البصرية أمر محوري

أدرك مصنعو المواد الغذائية في أواخر القرن التاسع عشر أنه كان عليهم أن يراعوا الجاذبية البصرية بشكل صحيح. فقد كان ذلك جزءًا من تسويقهم، كاختصار لتشجيع التعرف على العلامة التجارية، لجعل المستهلكين يشعرون بالراحة بشأن الجودة والتغلب على المخاوف (أو الحقائق) بشأن التلف مع تحول إنتاج الأغذية إلى التصنيع، كما يقول آي هيسانو، مؤلف كتاب "تصور المذاق: كيف غيّرت الأعمال التجارية شكل ما تأكله."

وتضيف أن الأصباغ الاصطناعية ساعدت في التغلب على مشاكل مثل فقدان الأطعمة للونها أثناء عملية الإنتاج وساعدت في جعل الأطعمة تبدو "طبيعية" أكثر. ثم، مع مرور الوقت، تم نشر الأصباغ لجعل الأطعمة تبدو "ممتعة" وجذابة لجمهور مثل الأطفال الصغار. (هذا لا يعني أن المصنعين لم يستخدموا في بعض الأحيان ملونات قد تكون مميتة - وهذا هو سبب وجود اللوائح التنظيمية).

وأشارت إلى مثال خلطات الكعك في منتصف القرن العشرين، والتي قللت من الجهد المطلوب لخبز كعكة في المنزل لأن معظم المكونات كانت متضمنة بالفعل. تقول هيسانو إن شركات الأغذية بدأت في الترويج لتزيين الكعك بالألوان كطريقة يمكن للنساء اللواتي يخبزن في المنزل "أن يظهرن شخصيتهن نوعًا ما على الرغم من أنهن يصنعن كعكة مخلوطة مسبقًا".

لقد أصبحنا معتادين على التلوين

تقول "وادهيرا" إن الروابط التي نقيمها بين الألوان والأطعمة نتعلمها. "على مدار حياتنا، نكوّن ارتباطات تربطنا بأشياء ذات معنى. ترتبط الكعكة بأعياد الميلاد. ويرتبط الآيس كريم بالحفلات والأوقات الطيبة، لذا فإن كل شيء هو تعلم ترابطي. اللون هو أحد تلك الأشياء التي لدينا هذا الميل لتعلم أزواج النكهات المختلفة."

وضربت مثالاً على ذلك بمجموعة من المنتجات مثل رقائق البطاطس والوجبات الخفيفة الأخرى التي يتم تسويقها على أنها تحتوي على نكهة إضافية. في كثير من الأحيان، "غالبًا ما تكون حمراء للغاية لأن (الشركات) تحاول أن تقول، 'مرحبًا، سيكون هذا حارًا' لأنهم يحاولون الوصول إلى هذا الإحساس أو التصور بأن هذا سيكون حارًا حقًا - اشتره."

يقول تشارلز سبنس، أستاذ علم النفس التجريبي في جامعة أكسفورد، إن الروابط التي نقيمها بين اللون والمذاق يمكن أن تتغير أيضًا وفقًا للسياق. سائل أزرق في كوب بلاستيكي في الحمام؟ قد يكون غسول فم بالنعناع. سائل بنفس اللون بالضبط، في حانة، في كأس من الصخور؟ قد يكون شراب الجن المر. كما يقول إن الثقافات المختلفة حول العالم لها ارتباطات لونية مختلفة، على الرغم من أنه من الثابت إلى حد ما عبر المناطق الجغرافية أنه كلما كان اللون أكثر حيوية، افترض الناس أن النكهة ستكون أكثر كثافة.

وتقول "وادهيرا" إن الأمر يمكن أن يتجاوز الطعام نفسه إلى الألوان المستخدمة في تقديمه، مشيرًا إلى الأبحاث التي تُظهر أن الناس يتناولون كميات مختلفة أو يفضلون أطعمة معينة مرتبطة بألوان الأطباق المستخدمة في تقديمها. وتقول إن الناس في كثير من الأحيان لا يدركون بالضرورة أنهم يفعلون ذلك.

"وتقول: "هناك الكثير من الأمور المتعلقة بالألوان التي يمكنك التلاعب بها والتأثير على الأحكام. "لكنك لا تفكر في ذلك. نحن نصدر أحكامًا تلقائية على الطعام ولا ندرك ذلك."