خلال خطابها "هل هذه هي أمريكا؟" قبل 60 عامًا، هزت فاني لو هامر اجتماع الديمقراطيين

تقبل نائبة الرئيس كامالا هاريس ترشيح الديمقراطيين للرئاسة يوم الخميس، بعد 60 عامًا بالضبط من إبهار امرأة سوداء أخرى للأمة بخطاب متلفز تحدت فيه جلوس وفد ولاية ميسيسيبي الذي كان يضم جميع البيض في المؤتمر الوطني الديمقراطي لعام 1964.

كانت شهادة فاني لو هامر أمام لجنة وثائق التفويض في مدينة أتلانتيك سيتي بولاية نيوجيرسي واضحة وصريحة.

فقد وصفت كيف تم طردها من وظيفتها في المزرعة انتقامًا منها لمحاولتها التسجيل للتصويت، وكيف تعرضت للمعاملة الوحشية في السجن لتشجيعها السود الآخرين على المطالبة بحقوقهم. وتحدثت عن الاختبارات التعسفية التي فرضتها السلطات البيضاء لمنع السود من التصويت وغيرها من الأساليب غير الدستورية التي أبقت النخب البيضاء في السلطة في جميع أنحاء الجنوب الذي كان يعاني من الفصل العنصري.

وقالت هامر للجنة: "كل هذا بسبب رغبتنا في التسجيل، لنصبح مواطنين من الدرجة الأولى".

وقال النائب الأمريكي بيني تومسون، الذي سيتحدث يوم الأربعاء في المؤتمر الوطني الديمقراطي في شيكاغو، إن مسألة ما إذا كان كل مواطن مؤهل للتصويت وأن يتم احتساب صوته لا تزال مسألة مفتوحة في هذه الانتخابات. وقد حصل على أول تجربة عملية له في الديمقراطية بإلحاح من هامر في عام 1966، عندما كان طالبًا جامعيًا في ولاية ميسيسيبي وجندته لتسجيل الناخبين السود الآخرين.

كانت هامر بالفعل موضع تقدير هذا الأسبوع، حيث بدأ مؤتمر الديمقراطيين يوم الاثنين.

قال طومسون، الذي قاد لجنة مجلس النواب التي حققت في تمرد 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي: "إن التحدي الذي يواجهنا كأمريكيين هو التأكد من أن هذه التجربة التي تسمى الديمقراطية ليست فقط للطبقة النبيلة أو الأثرياء، ولكنها للجميع".

"هل هذه هي أمريكا؟

ترعرعت هامر في حقول القطن في دلتا المسيسيبي وأصبحت مزارعة. وانضمت إلى لجنة التنسيق الطلابية اللاعنفية وساعدت في تنظيم حملة صيف الحرية، وهي حملة لتثقيف الناخبين السود وتسجيلهم. ومع إجراء ولاية ميسيسيبي لانتخابات تمهيدية للبيض فقط، شكّل النشطاء حزب ميسيسيبي الديمقراطي للحرية المندمج عرقياً لمواجهة الديمقراطيين البارزين على الساحة الوطنية.

قال هامر أمام لجنة وثائق التفويض: "إذا لم يكن الحزب الديمقراطي للحرية يجلس الآن، فأنا أشكك في أمريكا". "هل هذه أمريكا، أرض الأحرار وموطن الشجعان، حيث يتعين علينا أن ننام وهواتفنا معلقة على الخطافات لأن حياتنا مهددة يوميًا، لأننا نريد أن نعيش كبشر محترمين، في أمريكا؟"

دعا الرئيس ليندون جونسون على عجل إلى عقد مؤتمر صحفي أثناء شهادة هامر في محاولة لتحويل الانتباه عن الانقسامات التي يمكن أن تنفر الناخبين البيض في الجنوب. انقطعت كاميرات التلفزيون، لكن الشبكات التلفزيونية عرضت خطابها لاحقًا.

قال كبار الديمقراطيين إن مجموعة هامر يمكن أن تحصل على مقعدين من المندوبين، لكن ذلك كان قليلًا جدًا بالنسبة للديمقراطيين الأحرار. وكان ذلك أكثر من اللازم بالنسبة لوفد الميسيسيبي العادي، الذي هرب من المؤتمر دون أن يعلن ولاءه لـ"لوبان جونسون"، وغادر في النهاية إلى الأبد مع تحول الديمقراطيين المحافظين في جميع أنحاء الجنوب، بما في ذلك أنصار الفصل العنصري، إلى الحزب الجمهوري.

كان ليزلي بورل ماكليمور واحدًا من مندوبي حزب الحرية ويتذكر كيف كانوا مصممين على ذلك.

قالت أستاذة العلوم السياسية المتقاعدة في جامعة ولاية جاكسون مؤخرًا في متحف ميسيسيبي للحقوق المدنية في جاكسون: "كنت أعرف في ذهني، لأنني في الثالثة والعشرين من عمري وأنا نائبة رئيس حزب الحرية الديمقراطي، أنني لن أقبل بتلك التسوية اللعينة."

"وأضاف ماكليمور: "كان لدينا أربعة أشخاص بيض في وفدنا ولم يكن لدى البيض أي شخص أسود في وفدهم. "لذا، كان الله إلى جانبنا."

المخاطرة بالضرب والموت

قبل أيام فقط من انعقاد مؤتمر 1964، ألقى دينيس الأب خطابًا تأبينيًا حماسيًا في جنازة جيمس تشاني، المتطوع في صيف الحرية الذي قُتل مع مايكل شويرنر وأندرو غودمان على يد رجال كو كلوكس كلانز في فيلادلفيا بولاية مسيسيبي.

كان ذلك العنف جديدًا عندما أدلت هامر بشهادتها حول طردها بعد محاولتها التسجيل للتصويت في عام 1962. وقالت إن صاحب المزرعة قال لها: "نحن لسنا مستعدين لذلك في ميسيسيبي".

كما روت هامر أيضًا تعرضها للسجن والضرب في عام 1963 في وينونا بولاية مسيسيبي بأمر من ضباط إنفاذ القانون البيض، بعد أن عادت هي والعديد من السود الآخرين من ورشة عمل لتثقيف الناخبين. ألحق الضرب ضررًا دائمًا بعينيها وساقيها وكليتيها.

يوم الثلاثاء، تم إزاحة الستار عن أول علامة لمسار الحرية في ميسيسيبي خارج الولاية في مدينة أتلانتيك سيتي لإحياء ذكرى الديمقراطيين الأحرار. كما تم تدشين علامة أخرى في يونيو في وينونا، تخليدًا لذكرى الضرب في السجن. كانت أوفيستر سيمبسون تبلغ من العمر 17 عامًا في عام 1963، وكانت تشارك هامر زنزانة واحدة. وقالت إنها سمعت هامر يُجلد في غرفة أخرى.

قالت سيمبسون: "أخبرتني السيدة هامر أنها كانت تتألم كثيرًا"، وتذكرت كيف كانت تهدئ هامر بخرق رطبة وأغنية الإنجيل "امشِ معي".

"كان ظهرها يؤلمها. كانت يداها تنزف. كانت متورمة لأنها كانت تستخدم يديها لحراسة ظهرها نوعًا ما." قال سيمبسون.

قالت كيشا ن. بلين، مؤرخة في جامعة براون، إن "العنف الذي أقرته الدولة" من بين العديد من القضايا التي لا يزال صداها يتردد في شهادة هامر عام 1964. واستشهدت بمقتل سونيا ماسي، وهي امرأة سوداء، بالرصاص في 6 يوليو على يد نائب استجاب لنداء الطوارئ الذي تلقته.

قالت بلين: "لا يزال هذا الموضوع قائماً، حتى لو كانت الظروف المحددة مختلفة".

الدفاع عن الاستقلالية الجسدية

على الرغم من أن هامر لم تجعل ذلك جزءًا من شهادتها في المؤتمر، إلا أنها كانت أيضًا من المدافعين عن الاستقلالية الجسدية. كان طبيب أبيض قد أجرى لها عملية استئصال رحم دون موافقتها عندما استأصل ورمًا في الرحم في عام 1961. كانت مثل هذه المعاملة للنساء السود شائعة جدًا في الجنوب لدرجة أن هامر أطلقت عليها اسم "استئصال الزائدة الدودية في ميسيسيبي".

لاحظت بلين في كتابها الصادر عام 2021، "حتى أتحرر: رسالة فاني لو هامر الدائمة إلى أمريكا"، أن هامر كانت تخشى أن يكون كل من الإجهاض وتحديد النسل "أدوات عنصرية بيضاء لتنظيم حياة السود الفقراء وحتى منع نمو السكان السود."

واصلت هامر حديثها بعد المؤتمر، حيث قالت كلمتها الشهيرة "لقد سئمت وتعبت من السأم والتعب" بسبب تأخر أمريكا في ضمان المعاملة العادلة. ومرت سنة أخرى قبل أن يوقع جونسون على قانون حقوق التصويت لعام 1965، ثم سنة أخرى تقريبًا قبل أن تؤيد المحكمة العليا القانون.

وقد ألغى حكم المحكمة العليا في عام 2013 جزءًا مهمًا من قانون حقوق التصويت - وهو اشتراط حصول الولايات التي لها تاريخ من التمييز العنصري في التصويت، وخاصة في الجنوب، على موافقة فيدرالية قبل تغيير الطريقة التي تجري بها الانتخابات. وقال بلين: "تعاني العديد من المجتمعات في جميع أنحاء البلاد من محاولات قمع الناخبين".

كما دعا هامر إلى معاملة عادلة للمزارعين السود. أعلنت إدارة بايدن في أواخر يوليو / تموز عن أكثر من ملياري دولار في شكل مدفوعات مباشرة للمزارعين السود والأقليات الذين واجهوا تمييزًا من وزارة الزراعة الأمريكية.

ووصف المرشح لمنصب نائب الرئيس عن الحزب الجمهوري جيه دي فانس هذا الأمر بـ"المشين"، مشيرًا إلى أنه عنصري ضد البيض. لكن تومبسون قال إن ملاك الأراضي السود حُرموا من الائتمان وحرموا من دعم وزارة الزراعة الأمريكية لسنوات عديدة. وقال طومسون: "كان الأشخاص الذين أداروا الوكالات الفيدرالية جزءًا لا يتجزأ من نظام الحرمان من الحقوق".

لا يزال مصدر إلهام

كان ويل كولوم، وهو محامٍ من ولاية ميسيسيبي يعمل الآن في اللجنة الوطنية للحزب الديمقراطي وهو الآن في شيكاغو لحضور المؤتمر، مراهقًا عندما سمع هامر تتحدث في كنيسة في ريبلي بولاية ميسيسيبي في أكتوبر 1964. وقد أُحرقت الكنيسة بعد ظهورها. قال كولوم إن الخطاب كان "مثيرًا" وحفزه على تحدي الفصل العنصري في المسارح وحمامات السباحة.

قال كولوم إنه زار هامر في منزلها المتواضع في روليفيل قبل وفاتها بالسرطان عن عمر يناهز 59 عامًا في عام 1977.

قال كولوم: "لم يكن لديها أي تصور، وهو ما أدهشني، عن الشخصية المهمة التي أصبحت عليها".

وقال دينيس إن الديمقراطيين الأحرار ساعدوا في قيادة الطريق إلى انتخاب الرئيس باراك أوباما في عام 2008 والآن إلى ترشيح هاريس.

وقال دينيس: "بالنسبة لي، كل شيء متصل ببعضه البعض". "إنه مثل سباق التتابع. عصا واحدة تنتقل من عصا إلى أخرى."