موسم جديد من الإثارة في كرة السلة الجامعية

يشعر ويس ميلر مدرب فريق سينسيناتي بالحماس تجاه مستقبل النجم الجديد شون أباييف. كما أن نظيره ستيف لوتز مدرب ولاية أوكلاهوما سعيد بقدرة فريقه على اللعب خارج أرضه، حيث عانى فريق كاوبويز بشدة الموسم الماضي.

لا تأتي المشاعر الجيدة من التدريبات فقط.

فمع تجمع المدربين واللاعبين في اليوم الإعلامي السنوي لفريق Big 12 يوم الأربعاء، كانوا يفعلون ذلك بعد أن حقق فريق بيركاتس وكاوبويز فوزين رائعين في المباريات الاستعراضية الأسبوع الماضي. فازت سينسيناتي على ميشيغان رقم 7 بنتيجة 100-98 في مركز كرايسلر، بينما فازت أوكلاهوما ستيت على أوبرن رقم 20 بنتيجة 97-95 في الوقت الإضافي في برمنجهام، ألاباما.

وقال لوتز، الذي قاد فريق أوكلاهوما ستيت إلى ربع نهائي دوري NIT في موسمه الأول في ستيلووتر: "إذا نظرت إلى فريقنا العام الماضي، ستجد أننا عانينا حقاً على الطريق، خاصة في مباريات المؤتمرات." "لقد حققنا فوزًا على الطريق، وهي بداية جيدة."

حتى لو لم يتم احتسابها.

وافقت لجنة الإشراف على كرة السلة للرجال في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات (NCAA) على تغيير في القواعد في يناير يسمح لبرامج القسم الأول بلعب مباراتين استعراضيتين دون الحاجة إلى إعفاء. كما ألغت اللجنة شرط التبرع بالعائدات للأعمال الخيرية، مما يعني أن المباريات الاستعراضية المربحة يمكن أن تُحقق أكثر من مجرد فوائد على أرض الملعب للمدارس المعنية.

هناك الكثير من المباريات التي تلوح في الأفق أيضًا قبل أن يبدأ العد في الأسبوع الأول من شهر نوفمبر. يتوجه فريق كانساس رقم 19 إلى لويزفيل رقم 11 ليلة الجمعة، في نفس الليلة التي يزور فيها فريق ولاية كانساس ولاية ميزوري _منافسه القديم في دوري الـ 12 Big ويوتا يذهب إلى أوريغون.

يوم الأحد، ستلعب ولاية أريزونا مع تكساس إيه آند إم، وستلعب هيوستن رقم 2 مع ولاية ميسيسيبي في مباراة استعراضية مزدوجة بين فريقي Big 12 و SEC.

ربما لم تكن مثل هذه المباريات الاستعراضية، التي كانت تلعب ضد فرق الهواة وشبه المحترفين التي ترعاها الشركات، أكثر أهمية من أي وقت مضى. فانتشار بوابة الانتقالات يعني أن معظم الفرق تخضع لإصلاحات كبيرة في كل موسم، والمباريات عالية المستوى تمنح اللاعبين والمدربين على حد سواء فرصة لإعداد أنفسهم بشكل أفضل.

قال مهاجم يوتا كيانو داويس، الذي لعب فريقه أيضًا ضد فريق نيفادا الأسبوع الماضي: "من الجيد اللعب ضد فريق مختلف". "تلعبون ضد بعضكم البعض في التدريبات، لكنكم لا تعرفون كيف ستسير الأمور حتى تطأ أقدامكم أرض الملعب، ومن الواضح أن المشجعين متورطون والحكام الحقيقيين وما شابه. من الجيد أن تخرج إلى هناك وتلعب."

عن دوري G

شعر مدرب هيوستن كيلفن سامبسون بالذهول عندما قرأ هذا الأسبوع عن مدرب ولاية ميتشيجان توم إيزو الذي أبدى أسفه على حقيقة أن بعض لاعبي الدوري العام قد يتجهون إلى الجامعة. وقد التزم لندن جونسون، الذي لعب ثلاثة مواسم في دوري المحترفين الصغرى، بالانتقال إلى لويزفيل، بينما يخطط لاعب آخر هو تييري دارلان للذهاب إلى سانتا كلارا.

كان سامبسون مذهولاً لأنه لم يكن يعرف حتى أنه يمكن تجنيد لاعبي الدوري العام. لطالما منعت الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الأمريكية أي شخص يلعب مقابل أجر، على الرغم من أنه في الآونة الأخيرة، تم تعديل القواعد بالنسبة للاعبين الدوليين المحتملين. والآن، من الواضح بالطبع دوري G.

لم تكن تلك نهاية مفاجآت سامبسون أيضًا.

قال سامبسون: "أدرك أنني كبير في السن وغير مواكب لمعظم الأمور، لكنني لم أكن أعرف عن هذه القاعدة"، ثم تواصل مع ابنه ومساعده كيلين سامبسون حول هذا الموضوع. "قال، 'نعم، نحن نقوم بتجنيد شخص ما".

وتابع: "لم أكن أعلم أننا نقوم بتجنيد شخص ما. لم أكن أعرف حتى القاعدة. لا أعرف ما هي القواعد في بعض الأحيان."

استعد للأحداث

كان بإمكان جي تي توبين الانضمام إلى مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين بعد موسمه الثاني الذي اختير فيه مهاجم فريق تكساس تك ضمن الفريق الثاني لأفضل لاعب أمريكي، ولاعب العام في دوري Big 12، وقاد فريق ريد رايدرز إلى النهائيات الإقليمية لبطولة NCAA.

وبدلاً من ذلك، اختار العودة ومطاردة البطولة الوطنية.

قرار توبين يعني أنه قد يصنع بعض التاريخ. رايف لافرنتز من كانساس وبودي هيلد من أوكلاهوما هما اللاعبان الوحيدان اللذان يكرران الفوز بجائزة أفضل لاعب في العام في فئة أفضل 12 لاعبًا في العام؛ حيث فاز لافرنتز بالجائزة في عامي 1997 و 1998، وهيلد في عامي 2015 و 16.

قال توبين: "حقًا، فقط حافظ على نفس العقلية ونفس أخلاقيات العمل". "شعرت بأنني تعرضت لضغط أكبر في العام الماضي عندما انتقلت من فريق متوسط المستوى إلى فريق كبير، لذا فإن الأمر ليس ضغطًا حقيقيًا. إنه فقط التواضع واللعب من أجل زملائي في الفريق."

قريب لكن ليس تماماً

سُئل مدرب ولاية أريزونا بوبي هيرلي، الذي فقد جميع لاعبيه الأساسيين في موسم مليء بالإصابات، يوم الأربعاء عما يتطلبه الأمر لانتشال فريق صن ديفلز من المركز الأخير في دوري الـ Big 12. وبدا عليه الغضب من السؤال، ولسبب وجيه.

فأجاب: "أعتقد أننا كنا في المركز قبل الأخير"، "لكنكم قريبون من ذلك."

هورلي من بين مدربي 12 فريقاً من الفرق الكبيرة الذين يواجهون تحديات. فريق صن ديفلز قادم من مواسم خاسرة متتالية.

وقال هيرلي، الذي تضم قائمته التي أعيد بناؤها سبعة لاعبين دوليين يتمتعون بالكثير من الخبرة: "التأكد من الحفاظ على صحتنا سيكون الأولوية الأولى". "لقد فقدنا عدداً من اللاعبين الأساسيين بسبب الإصابات الكبيرة العام الماضي. واجهنا بعض الحظ السيئ هناك."