تشكيلة غير عادية من المرشحين المحتملين تتقدم لانتخابات مجلس المدرسة الأولى في شيكاغو هذا الخريف

مغني راب حائز على جائزة جرامي وناشطون تقدميون وقائد برنامج سكواش بعد المدرسة هم جزء من مزيج انتقائي من المرشحين المحتملين الذين يصطفون في أول انتخابات لمجلس إدارة المدارس في شيكاغو هذا الخريف.

لطالما كانت ثالث أكبر مدينة في أمريكا خارجة عن المألوف في ظل وجود مجلس إدارة معيّن من قبل العمدة للإشراف على مدارسها العامة، وقد استغرق الأمر سنوات من المناصرة والمشاحنات التشريعية للوصول إلى هذه المرحلة. لكن الجزء الأكثر فوضى لم يأتِ بعد على الأرجح.

إن سباقات نوفمبر التاريخية هي جزء من عملية انتقالية متعددة السنوات يصعب شرحها للناخبين. وتنتبه مجموعات المصالح الخاصة إلى ذلك. وتلوح في الأفق أسئلة حول الكيفية التي سيحكم بها مجلس الإدارة الجديد المكون من 21 عضوًا، أي ثلاثة أضعاف الحجم الحالي.

قال مغني الراب تشي "ريميفيست" سميث، وهو من بين عشرات المرشحين الذين قدموا أوراق جمع التبرعات: "هذا ليس سباقًا سياسيًا، بل حركة". "كل شخص في هذه المدينة لديه مسؤولية تجاه الأطفال الذين ستتم خدمتهم."

يقوم المرشحون المحتملون بتعميم العرائض أثناء تثقيف الناخبين حول المنافسات الافتتاحية. والكثير منهم آباء ومدافعون ومعلمون سابقون يخوضون غمار السياسة لأول مرة، ويخوضون غمار منحنى تعليمي حاد مع القليل من الشهرة أو المال.

في حين وافق المشرعون على مجلس إدارة منتخب في عام 2021، لم يتم تسوية الخدمات اللوجستية، بما في ذلك الخرائط السياسية، حتى مارس. لن يتم انتخاب مجلس الإدارة بالكامل حتى عام 2027.

سيصوت السكان، المقسمون إلى 10 مناطق مترامية الأطراف، لاختيار أعضاء مجلس الإدارة الذين سيتولون مناصبهم العام المقبل. وسيقوم رئيس البلدية بعد ذلك بتعيين 10 أعضاء آخرين في مجلس الإدارة من المناطق الفرعية الأصغر إلى جانب رئيس على مستوى المدينة. في عام 2026، سينتخب الناخبون جميع الأعضاء الـ 21، في نهاية المطاف لمدة أربع سنوات.

قال آدم باروت-شيفر، وهو مدير سابق يروج لخبرته للترشح في نفس منطقة ساوث سايد التي ينتمي إليها سميث: "يتطلب الأمر تقريبًا مخططًا انسيابيًا".

ويقول إن المحادثات مع المؤيدين المحتملين تنطوي على شرح حول العملية أكثر من القضايا.

وتأمل الأم كيت دويل، التي أسست منظمة غير ربحية، في تمثيل منطقة الجانب الشمالي. وبعد أن طرقت مئات الأبواب، وجدت شخصًا واحدًا، وهو مدرس، يتفهم تمامًا ما هو قادم.

تم إنشاء مجلس التعليم في شيكاغو - الذي يمرر ميزانية قدرها 9 مليارات دولار، ويصادق على الرئيس التنفيذي ويوافق على السياسات والعقود - من قبل المشرعين في الولاية في عام 1872. وبعد العديد من الإصدارات، تم إنشاء مجلس مكون من سبعة أعضاء في عام 1999. وقد عانت المنطقة التي يبلغ عدد طلابها حوالي 325,000 طالب، والتي تخدم في الغالب الأطفال السود واللاتينيين ذوي الدخل المنخفض، من تخفيضات الميزانية وتضاؤل عدد السكان.

اكتسب الاهتمام بالتمثيل المنتخب زخمًا بعد أن أغلق العمدة السابق رام إيمانويل أكثر من 50 مدرسة في عام 2013.

ويعتبر اتحاد المعلمين في شيكاغو، وهو من بين المجموعات التي تدفع باتجاه التغيير، أن هذه القضية تتعلق بحقوق التصويت.

وقالت رئيسة اتحاد المعلمين في شيكاغو ستايسي ديفيس جيتس: "إن مجلس إدارة المدرسة المنتخب يجلب الناس من تلك الأماكن التي تم إهمالها وعدم استثمارها إلى طاولة حيث يكون لديهم بعض الوكالة".

يتم انتخاب أكثر من 90% من مجالس إدارة المدارس، وفقًا للجمعية الوطنية لمجالس إدارة المدارس. وقد تحول عدد قليل من المناطق التعليمية مؤخرًا من مجلس إدارة مدرسي معين إلى مجلس إدارة منتخب، تاركين شيكاغو بدون خارطة طريق.

يحاول أحد برامج الزمالة من خلال جامعة لويس الوطنية تسهيل عملية الانتقال في شيكاغو من خلال تدريب أعضاء مجلس الإدارة المحتملين. يأمل معظم الزملاء الـ 22 الحاليين المسجلين في البرنامج في أن يشاركوا في الاقتراع في نوفمبر. وهم يتعلمون كيفية التعامل مع الجمهور وتكتيكات اتخاذ القرارات الجماعية.

وقالت بريدجيت لي، التي تشرف على البرنامج: "إذا استطاع هذا البرنامج تقصير منحنى التعلم قليلاً، فقد يكون لذلك تأثير هائل إيجابي حقاً على الطلاب في المدينة".

يواجه المرشحون العديد من العقبات، بما في ذلك موسم الحملات الانتخابية المقتطع.

فالوظائف، التي يقدر مسؤولو المقاطعة أنها تتطلب ما يصل إلى 30 ساعة من الوقت أسبوعيًا، غير مدفوعة الأجر، مما يحد من قدرة المرشحين على تحمل تكاليف الترشح. ويلزم ما لا يقل عن 1000 توقيع على الأقل للحصول على بطاقة الاقتراع، وهو أكثر من ضعف العدد بالنسبة لمرشحي مجلس البلدية وبعض مرشحي الكونجرس الذين لديهم عمليات سياسية مدفوعة الأجر.

وقد جمعت أنوشا ثوتاكورا، وهي ناشطة تبلغ من العمر 25 عامًا تعمل مع منظمة Citizen Action Illinois التقدمية، 600 توقيع في منطقة تضم أحياء ثرية وأخرى منخفضة الدخل.

وقالت: "يقدم هذا المجلس الكثير من الأمل للناس حول وجود مساءلة".

قام سميث بتوزيع العرائض الموقعة على طاولة الطعام في منزل جدته في الجانب الجنوبي حيث يعيش.

وقال الرجل البالغ من العمر 46 عامًا مازحًا: "في شيكاغو، هذا هو المال". ومع ذلك، فقد وضع 80 ألف دولار في حملته الانتخابية وكتب أغنية لحملته بعنوان "متفائل".

"قال سميث، الذي لم ينجح في الترشح لمجلس المدينة عام 2011: "يرى الناس مغني الراب وهناك وصمة عار عليه. "أنا هنا لكسر الصور النمطية."

عادة ما تكون نسبة إقبال الناخبين في الانتخابات المدرسية أقل من 10٪، وفقًا للجمعية الوطنية للإدارة المدرسية. من المتوقع أن تساعد المنافسة الرئاسية في ذلك، على الرغم من أن نسبة المشاركة في الانتخابات التمهيدية في شيكاغو في مارس كانت الأدنى منذ سنوات بنسبة 26% تقريبًا.

وهذا يزيد من أهمية التأييدات، بما في ذلك من نقابة المعلمين المؤثرة. المنافسة للحصول عليها شرسة.

وقد كشفت إحدى المرشحات المحتملات، يسينيا لوبيز، عن حملتها الانتخابية بدعم من عضو الكونجرس خيسوس "تشوي" جارسيا قبل تقديم أوراق الكشف عن حملتها الانتخابية.

يأمل خيسوس أيالا، 32 عامًا، في الترشح في نفس الدائرة الجنوبية الغربية. وهو يعمل في مجمع مترو سكواش، وهو مجمع رياضي يقدم الإرشاد وبرامج طلابية أخرى من خلال رياضة المضرب.

وقال: "عندما يكون لديك عضو كونجرس يعلن عن ترشح شخص ما، يبدو الأمر وكأنه مسؤول منتخب يحاول تعيين شخص ما في مجلس الإدارة".

وفي أماكن أخرى، قامت منظمات خارجية بضخ الأموال في الانتخابات المدرسية في المقاعد الفرعية، مما يجعلها تصويتًا بالوكالة لقضايا وطنية مثيرة للجدل. خلال سباقات مجالس الإدارة في لوس أنجلوس لعام 2017، أنفقت النقابات والمجموعات المؤيدة للمدارس المستقلة 15 مليون دولار.

وفي شيكاغو، تشارك مجموعات المدارس المستقلة بالفعل.

فقد أنشأ بول فالاس، وهو مشرف سابق ومرشح فاشل لمنصب عمدة شيكاغو، لجنة عمل سياسية يمكنها دعم المرشحين. واستضاف أولياء الأمور الذين يدافعون عن استعادة خدمة الحافلات المدرسية، التي قطعتها المنطقة وسط نقص السائقين، أول منتدى للمرشحين.

"الورقة الرابحة في كل هذا هي: هل ستكون هناك قضايا وطنية مرتبطة بشكل عرضي بالسباق الانتخابي؟" تساءل مايكل فورد، الأستاذ بجامعة ويسكونسن أوشكوش.

لم يقدم مسؤولو المقاطعة سوى القليل من التفاصيل حول كيفية عمل المجلس. أحد الأشياء التي تثير الدهشة هو حجمه.

قال جوناثان كولينز، عالم السياسة بجامعة كولومبيا: "إنهم يخلقون ظروفًا للكثير من الاقتتال السياسي الداخلي، والمزيد من فرص عقد الصفقات، وهي أمور كانت مرادفة لسياسة شيكاغو".

تضم لوس أنجلوس سبعة أعضاء في مجلس الإدارة بينما تضم هيوستن تسعة أعضاء. وفي نيويورك، يتم تعيين اللجنة جزئيًا في نيويورك، وقد زاد مؤخرًا من 15 إلى 23 عضوًا.

وقال عضو مجلس الشيوخ عن ولاية إلينوي، روب مارتويك، الذي دافع عن مجلس منتخب، إنه تم إنشاء المزيد من الدوائر الانتخابية للحد من تأثير الأموال الخارجية. يمكن أن يتبع ذلك المزيد من التغييرات التشريعية، بما في ذلك تمويل الحملات الانتخابية وأجور مجلس الإدارة.

قال مارتويك: "الآن أصبحت مسؤولية جعل مدارسنا أفضل بين أيديكم، لا يمكنكم إلقاء اللوم على رئيس البلدية بعد الآن". "انظروا في المرآة".