SpaceX تطلق مليارديرًا لإجراء أول مسيرة فضائية خاصة

• انطلق ملياردير متهور إلى المدار يوم الثلاثاء، بهدف القيام بأول رحلة فضائية خاصة والمغامرة إلى أبعد من أي شخص منذ رحلات أبولو الفضائية التي قامت بها ناسا.

وعلى عكس رحلته السابقة المستأجرة، شارك رائد الأعمال التكنولوجي جاريد إيزاسمان التكلفة مع شركة سبيس إكس هذه المرة، والتي تضمنت تطوير واختبار بدلات فضائية جديدة تماماً لمعرفة مدى قدرتها على الصمود في الفراغ القاسي.

إذا سارت الأمور كما هو مخطط لها، فستكون هذه هي المرة الأولى التي يقوم فيها مواطنون عاديون بالسير في الفضاء، لكنهم لن يغامروا بالابتعاد عن الكبسولة. يعتبر السير في الفضاء أحد أكثر أجزاء رحلات الفضاء خطورة، وقد كان السير في الفضاء حكراً على رواد الفضاء المحترفين منذ أن قام الاتحاد السوفييتي السابق بفتح الفتحة في عام 1965، وتبعته الولايات المتحدة الأمريكية بشكل وثيق، أما اليوم فيتم بشكل روتيني في محطة الفضاء الدولية.

انطلق إيزاكمان، إلى جانب اثنين من مهندسي سبيس إكس وطيار سابق في سلاح الجو ثندربيردز قبل الفجر على متن صاروخ فالكون 9 التابع لسبيس إكس من فلوريدا. ومن المقرر أن يتم السير في الفضاء يوم الخميس، في منتصف الرحلة التي تستغرق خمسة أيام.

ولكن أولاً، سيذهب الركاب إلى ما وراء محطة الفضاء الدولية - على ارتفاع 870 ميلاً (1400 كيلومتر)، وهو ما سيتجاوز الرقم القياسي الذي تم تسجيله خلال مشروع ناسا "جيميني" في عام 1966. ولم يغامر سوى رواد فضاء أبولو الـ24 الذين سافروا إلى القمر إلى أبعد من ذلك.

وتتمثل الخطة في قضاء 10 ساعات على هذا الارتفاع - المليء بالإشعاع الشديد والمليء بالحطام - قبل أن يتم تخفيض المدار البيضاوي الشكل إلى النصف. وحتى على هذا الارتفاع المنخفض الذي يبلغ 435 ميلاً (700 كيلومتر)، فإن المدار سيتفوق على محطة الفضاء وحتى على تلسكوب هابل الفضائي، وهو أعلى ارتفاع حلق فيه رواد الفضاء.

ارتدى الرواد الأربعة بدلات السير في الفضاء الخاصة بـ SpaceX لأن كبسولة دراغون بأكملها سيتم تخفيض الضغط فيها خلال السير في الفضاء لمدة ساعتين، مما يعرض الجميع لبيئة خطيرة.

سيتناوب كل من إيزاكمان وسارة جيليس من سبيس إكس على الخروج من الفتحة لفترة وجيزة. وسيقومان باختبار بدلتيهما المخصصتين باللونين الأبيض والأسود عن طريق لف جسديهما. وسيكون لكليهما دائماً يد أو قدم تلامس الكبسولة أو هيكل الدعم المرفق الذي يشبه قمة سلم المسبح. ولن يكون هناك أي تدلي في نهاية حبالهما التي يبلغ طولها 12 قدماً (3.6 متر) ولن يكون هناك أي استعراض بالبدلة النفاثة. فقط بدلات ناسا في المحطة الفضائية تأتي مزودة بأحزمة نفاثة للاستخدام في حالات الطوارئ فقط.

وسيراقب الطيار سكوت "كيد" بوتيت وآنا مينون من سبيس إكس عملية السير في الفضاء من الداخل. وعلى غرار رحلات رواد الفضاء السابقة لسبيس إكس، ستنتهي هذه الرحلة بالهبوط على سطح الماء قبالة ساحل فلوريدا.

"قال مدير الإطلاق فرانك ميسينا عبر اللاسلكي بعد وصول الطاقم إلى المدار: "نرسل لكم عناقاً من الأرض. "نرجو أن تصنعوا التاريخ وتعودوا إلى الوطن بأمان."

أجاب إيزاكمان: "لم نكن لنكون في هذه الرحلة لولا وجودكم جميعاً في سبيس إكس والجميع يشجعنا."

في مؤتمر صحفي قبل الرحلة، رفض إيزاكمان - الرئيس التنفيذي ومؤسس شركة Shift4 لمعالجة بطاقات الائتمان - الإفصاح عن المبلغ الذي استثمره في الرحلة. وقال: "مستحيل".

قال ويليام غيرستنماير، نائب رئيس سبيس إكس الذي كان يرأس عمليات البعثات الفضائية في وكالة ناسا، إن شركة سبيس إكس تعاونت مع إيزاكمان لدفع تكاليف تطوير بدلة الفضاء والتكاليف المرتبطة بها.

وقال غيرستنماير: "لقد بدأنا حقًا في دفع الحدود مع القطاع الخاص".

هذه هي الرحلة الأولى من ثلاث رحلات اشتراها إيزاكمان من إيلون ماسك قبل عامين ونصف، بعد فترة وجيزة من عودته من أول رحلة فضائية خاصة لسبيس إكس في عام 2021. قام إيزاكمان بتمويل تلك الرحلة السياحية مقابل مبلغ لم يكشف عنه، مصطحباً معه الفائزين في المسابقة وأحد الناجين من سرطان الطفولة. وقد جمعت الرحلة مئات الملايين لصالح مستشفى سانت جود لأبحاث الأطفال.

استغرق تطوير البدلة الفضائية وقتاً أطول مما كان متوقعاً، مما أدى إلى تأخير أول رحلة ما يسمى برحلة بولاريس داون حتى الآن. كان التدريب مكثفاً؛ وقال بوتيت إنه كان يضاهي أي شيء اختبره خلال مسيرته المهنية في الطيران في سلاح الجو.

وكمدربين لرواد الفضاء في سبيس إكس، ساعد جيليس ومينون إيزاكمان وفريقه السابق - بالإضافة إلى طواقم ناسا المحترفة - في الاستعداد لرحلاتهم.

"لم أكن على قيد الحياة عندما سار البشر على سطح القمر. و أود بالتأكيد أن يرى أطفالي، بشرًا يسيرون على سطح القمر والمريخ، ويغامرون ويستكشفون نظامنا الشمسي." قال إيزاكمان البالغ من العمر 41 عامًا قبل الإقلاع.

تسبب سوء الأحوال الجوية في تأخير الإقلاع لمدة أسبوعين. احتاج الطاقم إلى توقعات مواتية ليس فقط للإطلاق، ولكن للهبوط بعد أيام. ومع محدودية الإمدادات وعدم القدرة على الوصول إلى محطة الفضاء، لم يكن أمامهم خيار سوى الانتظار حتى تتحسن الظروف.