بايدن يعيد المحاولة لإلغاء قروض الطلاب، هذه المرة للمتضررين من الأزمات المالية

تمضي إدارة بايدن قدمًا في مسار جديد لإلغاء قروض الطلاب للأمريكيين الذين يواجهون فواتير طبية باهظة وتكاليف رعاية الأطفال وأنواع أخرى من المصاعب المالية التي تمنعهم من سداد قروضهم.

وتعد هذه القاعدة المقترحة التي أُعلن عنها يوم الجمعة، ثالث محاولة للرئيس جو بايدن لإلغاء قروض الطلاب، حيث يواجه تحديات قانونية متكررة من الولايات الجمهورية. وكانت المحكمة العليا قد رفضت خطته الأولى العام الماضي، وأوقف قاضٍ فيدرالي في ولاية ميسوري خطته الثانية مؤقتًا.

سيتعين على القاعدة الجديدة اجتياز عدد من العقبات قبل أن تصبح رسمية، ومن غير الواضح ما إذا كان من الممكن تحقيقها قبل مغادرة بايدن منصبه في غضون ثلاثة أشهر. ومثلها مثل مقترحات بايدن الأخرى للإعفاء من القروض، قد تواجه تحديات قضائية من المحافظين الذين يقولون إنها غير دستورية وغير عادلة.

إذا تم الانتهاء من وضع اللمسات الأخيرة على القاعدة الجديدة، فستسمح القاعدة الجديدة لوزارة التعليم بإلغاء القروض بشكل استباقي للمقترضين إذا قررت الوكالة أن لديهم فرصة بنسبة 80% للتخلف عن سداد قروضهم في غضون عامين. ويمكن للآخرين التقدم بطلب للمراجعة لتحديد ما إذا كانوا يستوفون معايير الإلغاء.

ويهدف هذا الإجراء إلى مساعدة المقترضين الذين من غير المرجح أن يكونوا قادرين على سداد قروضهم. وتقدر وزارة التعليم أن حوالي 8 ملايين أمريكي سيتأهلون للإلغاء.

قال وزير التعليم ميغيل كاردونا: "لفترة طويلة جدًا، جعل نظام قروض الطلاب المعطوب لدينا من الصعب جدًا على المقترضين الذين يعانون من صعوبات مفجعة ومدمرة ماليًا الحصول على الإعانة، وهذا ليس صحيحًا".

وقالت وزارة التعليم إن الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا مؤهلين يشملون الأشخاص الذين يعانون من فواتير طبية غير متوقعة، وتكاليف رعاية الأطفال المرتفعة، والتكاليف الباهظة المتعلقة برعاية الأقارب المصابين بأمراض مزمنة، وأولئك الذين يعانون مالياً في أعقاب الكوارث الطبيعية.

ووصفتها فيرجينيا فوكس، الجمهورية عن ولاية نورث كارولينا الشمالية، رئيسة لجنة التعليم والقوى العاملة في مجلس النواب، بأنها "خطة زائفة" تهدف إلى استمالة الناخبين قبل الانتخابات الرئاسية.

وقالت فوكس في بيان لها: "إن أحدث محاولة صارخة لرشوة الناخبين هي السمة المميزة لإدارة يائسة أهدرت فرصة إجراء إصلاحات ذات مغزى ودائمة عندما يتعلق الأمر بتكاليف الكلية".

وبموجب الاقتراح، يمكن للإدارة استخدام مجموعة من العوامل للحكم على ما إذا كان من المحتمل أن يتخلف شخص ما عن سداد قروضه. ويشمل ذلك دخل الأسرة، والعمر، وما إذا كانوا يتلقون مزايا عامة، وديونهم الإجمالية وليس فقط من قروض الطلاب.

كما يسمح أيضًا بالنظر في "أي مؤشرات أخرى للمشقة يحددها الوزير." عادةً ما يعتبر القرض في حالة تعثر عن السداد إذا لم يتم سداده خلال تسعة أشهر تقريبًا.

ومع وجود حوالي مليون مقترض متعثر في السداد كل عام، قال كاردونا إن القاعدة الجديدة ستمنع وكالته من محاولة تحصيل أموال من غير المرجح أن تستردها.

وقال كاردونا في مكالمة مع الصحفيين: "إن خدمة وتحصيل القروض المتعثرة ليست مجانية، فهي تكلف أموال دافعي الضرائب". "وهناك مرحلة لا تستحق فيها تكلفة محاولة تحصيل قرض متعثر عن السداد."

سيدخل الاقتراح فترة تعليق عام مدتها 30 يومًا قبل أن يصبح رسميًا. وقالت الإدارة إنها تخطط لوضع اللمسات الأخيرة على القاعدة في عام 2025. وهي تواجه مستقبلًا غير مؤكد يصل قبل أقل من أسبوعين من الانتخابات الرئاسية في 5 نوفمبر.

لم تفصح نائبة الرئيس كامالا هاريس، المرشحة الديمقراطية، عن خططها لإلغاء ديون الطلاب إذا فازت بالرئاسة. وقد وصف المرشح الجمهوري دونالد ترامب مقترحات بايدن لإلغاء ديون الطلاب بأنها غير عادلة وغير قانونية.

جاء اقتراح بايدن الأخير نتيجة لعملية وضع قواعد فيدرالية شملت خبراء من مختلف مجالات التعليم العالي. دفع المدافعون بقوة من أجل بند المشقة، قائلين إن الكثير من المقترضين يقعون في شرك الديون التي لن يتمكنوا من سدادها أبدًا.

وقالت إدارة بايدن إن لديها السلطة بموجب قانون التعليم العالي، الذي يسمح لوزير التعليم بالتنازل عن الديون في حالات معينة. كما أشارت أيضًا إلى أن الوكالات الفيدرالية الأخرى تتنازل بشكل روتيني عن الديون المستحقة لها، مع مراعاة عوامل مثل "الضمير الحي" والإنصاف.

إنها حجة قانونية مماثلة استُخدمت لتبرير محاولة بايدن الثانية للإعفاء من قروض الطلاب، والتي تقترح إعفاء مجموعات من المقترضين بما في ذلك أولئك الذين لديهم مبالغ كبيرة من الفوائد وأولئك الذين لديهم قروض قديمة. وقد أوقف قاضٍ فيدرالي في ولاية ميسوري تلك الخطة وسط طعن قانوني من الجمهوريين في الولاية.

قام بايدن بحملته الانتخابية للبيت الأبيض على أساس وعد بإلغاء قروض الطلاب الجديدة، لكن خصومه الجمهوريين أوقفوا أكبر خططه. في العام الماضي، رفضت المحكمة العليا خطة لإلغاء ما يصل إلى 20,000 دولار لملايين الأمريكيين بعد أن رفعت عدة ولايات جمهورية دعوى قضائية لمنعها.

وفي خضم معاركها القانونية، حوّلت الإدارة الأمريكية اهتمامها بشكل متزايد إلى عملها على إلغاء قروض الطلاب باستخدام البرامج القائمة، بما في ذلك برنامج للعاملين في الخدمة العامة. وإجمالاً، تقول الإدارة إنها ألغت حتى الآن 175 مليار دولار لنحو 5 ملايين مقترض.

نوقش بند المشقة في الأصل كجزء من خطة المحاولة الثانية المعلقة الآن في ولاية ميزوري، لكن وزارة التعليم فصلته إلى اقتراحها الخاص لقضاء المزيد من الوقت في التفاصيل.