ليكليرك يتصدر الانطلاق في جائزة أذربيجان الكبرى بينما ينطلق المنافس على اللقب نوريس من المركز السادس عشر

تأهل تشارلز لوكلير في المركز الأول لسباق جائزة أذربيجان الكبرى وجاء ماكس فيرستابن سادسًا يوم السبت.

من المقرر أن يبدأ لاندو نوريس سباق الأحد في المركز الـ16 بعد حصة قد يكون لها تأثير كبير على سباق لقب الفورمولا 1.

كان لوكلير سائق فيراري، الذي فاز بالسباق الأخير في إيطاليا، الأسرع بفارق 0.321 ثانية عن أوسكار بياستري سائق مكلارين، وجاء كارلوس ساينز جونيور سائق فيراري الثاني في المركز الثالث. شكّل الانطلاق من المركز الأول تحولًا دراماتيكيًا بالنسبة لوكلير الذي تعرض لحادث في أول حصة تدريبية يوم الجمعة.

"لم تكن عطلة نهاية أسبوع سهلة بسبب الحادث الذي تعرض له في التجارب الحرة الأولى، والذي لم يجعلني أفقد الثقة. كنت أعرف أن السرعة كانت موجودة". "لكن عليك أن تستعيد سرعتك من جديد."

ينطلق لوكلير من المركز الأول في باكو للسنة الرابعة على التوالي، لكنه لم يفز بالسباق بعد.

كان نوريس في ما بدا أنه لفة سريعة بما يكفي للتقدم من الجزء الأول من التصفيات كواحد من أفضل 15 متسابقًا. لكنّه اضطر إلى إبطاء سرعته بسبب العلم الأصفر الذي كان على ما يبدو بسبب سيارة إستيبان أوكون البطيئة الحركة. تأخر زمن نوريس من لفته الأولى عن المركز الـ15 بفارق 0.137 من الثانية.

قال نوريس: "لم يكن هناك ما يمكنني فعله" بشأن الراية الصفراء. "هذا محبط، لكننا الآن نتطلع إلى الغد ونرى أين يمكننا تحقيق أقصى قدر من النتائج."

كان نوريس في البداية في المركز الـ17 في التجارب التأهيلية لكنه تقدم مركزاً على شبكة الانطلاق بعد ساعات عندما تم استبعاد بيير غاسلي الذي كان في المركز الـ13 بسبب خرقه للقواعد المتعلقة بمعدلات تدفق الوقود.

يحتل نوريس المركز الثاني في الترتيب بفارق 62 نقطة عن فيرشتابن قبل ثمانية سباقات متبقية. كان نوريس يقلص الفارق مع فيرشتابن بثبات، حيث أنهى السباق متقدماً على البطل في ثلاثة من السباقات الأربعة الأخيرة، بما في ذلك الفوز في سباق جائزة هولندا الكبرى الذي استضافه فيرشتابن.

أكد مكلارين قبل عطلة نهاية الأسبوع أنه سيفضل نوريس على بياستري للمساعدة في منافسته على اللقب، حيث أشار نوريس إلى أن الأسترالي سيُطلب منه إفساح المجال له على الحلبة في بعض المواقف.

من شبه المؤكد أن ذلك لن يحدث يوم الأحد مع وجود 15 مركزاً يفصل بين زملاء الفريق في التصفيات. يهدف بياستري إلى المنافسة على الفوز الثاني في مسيرته.

وقال: "وتيرة سباقنا جيدة، لكن سيارة فيراري ليست بطيئة بالتأكيد".

أما حامل اللقب فيرشتابن، الذي لم يفز بأي من السباقات الستة الأخيرة، فبدا أفضل في باكو لكنه حلّ سادسًا وقال إنه اصطدم بحاجز في "أسوأ وقت يمكن أن يحدث فيه ذلك". وجاء زميله في فريق ريد بُل سيرجيو بيريز في المركز الرابع، متفوقًا على فيرشتابن في التجارب التأهيلية للمرة الأولى طوال العام.

قال فيرشتابن إنّ سيارة ريد بُل تحسّنت مقارنةً بسباق جائزة إيطاليا الكبرى، حيث حلّ سادسًا، لكنّه تساءل عمّا إذا كانت محاولات الفريق لتحسين الإعدادات قبل التصفيات قد جعلت الأمور أسوأ.

وقال: "على حلبات الشوارع تحتاج إلى أن تكون مرتاحاً وواثقاً لتتمكن من الانقضاض على المنعطفات ويصعب القيام بذلك عندما تكون السيارة غير متوقعة بعض الشيء".

حلّ جورج راسل خامساً لفريق مرسيدس متقدماً على فيرشتابن، بينما حلّ لويس هاميلتون سابعاً وفرناندو ألونسو ثامناً لفريق أستون مارتن.

وقعت حادثة غريبة في الجزء الأخير من التجارب التأهيلية عندما توقف أليكس ألبون سائق ويليامز أثناء خروجه من مركز الصيانة لإزالة مروحة تبريد كبيرة تركها الفريق في مدخل الهواء. تأهل ألبون في المركز العاشر وتم تغريم الفريق 5,000 يورو (5,500 دولار أمريكي). وجاء في قرار الحكام أن رمي مروحة التبريد خارج السيارة كما فعل ألبون كان "أقل الخيارات سوءًا" لأنه تجنب المزيد من التعطيل في الحصة.

حلّ زميل ألبون في الفريق فرانكو كولابينتو، في ثاني عطلة نهاية أسبوع له فقط في سباق الفورمولا 1، تاسعًا في أفضل نتيجة تأهيلية لسائق أرجنتيني منذ 42 عامًا.

واحتل البريطاني أوليفر بيرمان، الذي حلّ في فريق هاس بدلاً من كيفن ماجنوسن الموقوف، المركز الـ11 بعد تعافيه من حادث تصادم في التجارب الثالثة صباح السبت.