أستراليا تقدم 49 دبابة لأوكرانيا لدعمها

قال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارلز اليوم الخميس إن أستراليا ستقدم 49 من دباباتها القديمة من طراز M1A1 أبرامز إلى أوكرانيا بعد أشهر من طلب كييف الأسطول الزائد عن الحاجة.

وقال مارلز إن الحكومة الأسترالية ستمنح أوكرانيا معظم دباباتها من طراز M1A1 الأمريكية الصنع، والتي تبلغ قيمتها 245 مليون دولار أسترالي (163 مليون دولار). وسيتم استبدالها في أستراليا بأسطول من 75 دبابة من الجيل التالي من دبابات M1A2.

في فبراير/شباط، قال مارلز إن تسليم أوكرانيا الدبابات بعد الاستغناء التدريجي عنها لم يكن على جدول أعمال حكومته. لكنه قال يوم الخميس إنه لا يعتبر التبرع تراجعًا عن موقف حكومته السابق.

وقال مارلز لهيئة الإذاعة الأسترالية: "نحن نتحدث مع الحكومة الأوكرانية باستمرار حول أفضل السبل التي يمكننا من خلالها دعمهم".

"نحن ننظر إلى العتاد الذي لدينا؛ فعاليته، الشكل الذي هو عليه، بصراحة، ما إذا كان بإمكانه إحداث فرق، وما إذا كان يمكن الحفاظ عليه وصيانته بحيث يمكن الاحتفاظ به في القتال. وتنطبق على دبابات أبرامز جميع هذه المعايير".

قال وزير الصناعة الدفاعية وتسليم القدرات الدفاعية بات كونروي إن الولايات المتحدة قدمت الإذن اللازم لأستراليا لنقل الدبابات إلى أوكرانيا كما هو مطلوب بموجب لوائح الاتجار الدولي في الأسلحة الأمريكية.

وقال كونروي: "نحن نعمل بشكل وثيق للغاية مع حلفائنا الأمريكيين بشأن التبرع بهذه الدبابات".

وكانت الولايات المتحدة قد وافقت على إرسال 31 دبابة أبرامز إلى أوكرانيا في يناير 2023 بعد حملة شرسة استمرت شهورًا من قبل كييف بحجة أن الدبابات حيوية لقدرتها على اختراق الخطوط الروسية.

وقال كونروي إن أستراليا لم تضع أي شروط محددة على كيفية استخدام أوكرانيا للدبابات أو على ما إذا كانت ستعبر الحدود الروسية.

وقال كونروي: "مبدأنا القائم منذ فترة طويلة هو أنه طالما تم استخدامها وفقًا لقواعد القانون الدولي، فلا توجد شروط أخرى".

لم يتطرق السفير الأوكراني لدى أستراليا، فاسيل ميروشنيتشنكو، إلى انتقادات نواب المعارضة بأنه كان ينبغي التبرع بالدبابات في وقت سابق.

قال ميروشنيتشنكو: "هذا الإعلان جاء في الوقت المناسب جدًا، وهو إعلان جوهري جدًا ومناسب جدًا للغرض". "نحن نحترم قرار الحكومة. لم يكن قرارًا سهلاً وأنا سعيد جدًا لأنه كان قرارًا إيجابيًا."

ترفع هذه الدبابات القيمة الإجمالية للمساعدات العسكرية الأسترالية لأوكرانيا منذ الغزو الروسي عام 2022 إلى أكثر من 1.3 مليار دولار أسترالي (866 مليون دولار أسترالي).