صاحب فريق الصقور أرثر بلانك يقول إن التفاؤل يزداد بوجود أسماء جديدة في قمة جدول الربحية للربع الخلفي للفريق

يقول آرثر بلانك مالك فريق أتلانتا فالكونز إن وجود أسماء جديدة على رأس قائمة لاعبي الوسط هو من بين الأسباب التي تجعله "أكثر تفاؤلاً مما كنت عليه منذ عدة سنوات" بشأن توقعات فريقه.

يمتلك بلانك، البالغ من العمر 81 عامًا، فريق الصقور منذ عام 2002، واعترف يوم الثلاثاء بأن المواسم الستة المتتالية التي خسرها الفريق منذ ظهوره الأخير في المباراة الفاصلة في عام 2017 كانت صعبة.

وقال بلانك إن أحد عوامل التراجع كان صعوبة استبدال لاعب الوسط مات رايان. واستنادًا إلى تلك التجربة المؤلمة، تجاهل بلانك أولئك الذين انتقدوا الفريق الذي جعل مايكل بينيكس الاختيار رقم 8 في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لهذا العام بعد أشهر من التعاقد مع كيرك كوزينز في صفقة مدتها أربع سنوات بقيمة 180 مليون دولار مع 100 مليون دولار مضمونة.

وقال بلانك عن المواسم الأخيرة الخاسرة مع ماركوس ماريوتا وديزموند ريدر وتايلور هاينيك وآخرين تناوبوا على قيادة الهجوم: "لقد شاهدنا ذلك الفيلم عندما لم يكن لدينا لاعب ظهير رباعي متميز، ولم نكن نريد تكرار ذلك مرة أخرى".

يعود كازينز، الذي سيبلغ من العمر 36 عامًا عند افتتاح الموسم، من تمزق في وتر العرقوب الأيمن ولكنه لم يكن محدودًا في معسكر التدريب.

كازينز، اللاعب السابق لفريق مينيسوتا فايكنجز، راسخ بقوة كلاعب أساسي. ومع ذلك، فقد دعم بلانك قرار المدير العام تيري فونتنوت ومدرب السنة الأولى رحيم موريس باغتنام فرصة اختيار بينيكس كلاعب أساسي في المستقبل - على الرغم من تخمينات المراقبين.

قال بلانك: "الحمد لله أننا لا نستمع دائمًا إلى الدوري، الحمد لله أننا لا نستمع دائمًا إلى وسائل الإعلام".

"كيرك كازينز هو الظهير الرباعي الذي نمتلكه وهو لاعبنا الأساسي. ويبدو أنه يبلي بلاءً حسنًا... لذا لا يمكننا أن نكون أكثر سعادة بهذا الوضع. ولكن، كما تعلمون، العمر يزحف نوعًا ما. يمكنني التحدث عن نفسي شخصيًا عن ذلك قليلاً."

قال بلانك إن فونتنوت وموريس نصحوا كوزينز بخططهم لاختيار ظهير رباعي آخر، لكنه أضاف أنه حتى الصقور فوجئوا بوجود بينيكس متاحًا في المركز رقم 8.

قال بلانك إنه يأمل أن يظل أمام كازينز "ثلاث إلى أربع سنوات رائعة أمامه، وربما أكثر من ذلك. ... ولكننا نعلم أيضًا أنه في مرحلة ما ستكون هناك نقطة سنحتاج فيها إلى مرحلة انتقالية. نريد أن نتأكد من أننا سنفعل ذلك."

قال بلانك إن فريق الصقور لم يحاول اتباع "نموذج جرين باي". اختار فريق باكرز جوردان لوف في الجولة الأولى في عام 2020 عندما كان المخضرم آرون رودجرز سيبقى مع الفريق لثلاثة مواسم أخرى. يقول بلانك إنه تم إسكات منتقدي اختيار لوف.

"اليوم، كما تعلمون، لا يمكنك العثور على رقم هاتف في الرمز البريدي لغرين باي حيث لا ينقرون بكعبهم ويقفزون فرحًا لأن لديهم جوردان لوف"، قال بلانك قبل أن يضيف أن لوف وافق مؤخرًا على تمديد عقد بقيمة 220 مليون دولار لمدة أربع سنوات.

كان ينظر البعض إلى كازينز على أنه القطعة المفقودة في الهجوم الذي يقوده لاعبون اختيروا مؤخراً في الجولة الأولى مثل الظهير بيجان روبنسون وجهاز الاستقبال دريك لندن وكايل بيتس. قال لندن يوم الثلاثاء إنه يعتقد أن الهجوم "سيتجاوز توقعات الكثير من الناس. ولا أطيق الانتظار حتى نستعرضها."

قال بلانك إنه "متفائل بالتأكيد" بعد توقعات الفريق لعام 2024 "ولدي سبب للشعور بذلك."

وقال: "أملي هو أننا سنكون في التصفيات، وأعتقد أننا سنكون منافسين للغاية هذا العام". "لكن، كما تعلم، عليك أن تلعب جدول المباريات. عليك أن تلعب مع الفرق وتحقق ذلك."

ملاحظات: تعاقد الصقور مع لاعبي WR جيسي ماثيوز وجيمس واشنطن. لعب واشنطن، 28 عامًا، مع دالاس في عام 2022 بعد أن بدأ في 25 مباراة في أربعة مواسم مع بيتسبرغ. تم وضع OL تايلر فرابل، ابن مدرب تينيسي تيتانز السابق مايك فرابل، على قائمة الاحتياط/المتقاعدين. تم تسريح اللاعب الصاعد إيزايا وودن. ... أعلن الفريق عن بيع التذاكر الموسمية لموسم 2024 في ملعب مرسيدس بنز. تضمنت عملية البيع ما قال الفريق إنه معدل تجديد قياسي بنسبة 95% من حاملي التذاكر الموسمية لعام 2023. ... تضمن التمرين الأول للفريق في المنصات شجارًا قصيرًا بين LG Matthew Bergeron و OLB Milo Eifler.