وفاة آل أتليس، أسطورة كرة السلة في ووريورز

توفي آل أتلز، وهو أحد مشاهير كرة السلة الأمريكية الذي درب فريق واريورز بطل الدوري الأمريكي للمحترفين عام 1975 وقضى أكثر من ستة عقود مع المنظمة كلاعب ومدير عام ومؤخراً سفير الفريق. كان يبلغ من العمر 87 عاماً.

أعلن فريق واريورز يوم الأربعاء أن أتليس توفي في منزله في الخليج الشرقي قبل يوم واحد محاطاً بعائلته. ولم يكشف الفريق عن سبب الوفاة.

لُقب بـ "المدمر" لأسلوبه البدني في اللعب، وكان واريورز حبه وفريقه الوحيد بعد أن اختاره في الجولة الخامسة من مسودة عام 1960. وظل يعمل مع غولدن ستيت حتى وفاته، حيث كانت فترة عمله التي استمرت 64 عاماً هي الأطول مع امتياز واحد لشخص واحد في تاريخ الدوري.

كان أتليز، وهو أحد أوائل المدربين السود في الدوري الأمريكي للمحترفين، شاهدًا على بعض من أعظم المباريات التي امتدت عبر العصور المختلفة. فقد لعب في مباراة ويلت تشامبرلين التي سجل فيها ويلت تشامبرلين 100 نقطة مع فريق فيلادلفيا ووريورز في هيرشي، بنسلفانيا، في 2 مارس 1962. سجّل أتلز جميع محاولاته الثمانية التي سجل فيها 17 نقطة.

كما قام بتدريب لاعب قاعة المشاهير ريك باري يوم سجل 64 نقطة ضد بورتلاند في 26 مارس 1974، ثم شاهد كلاي طومسون وهو يسجل 60 نقطة على مدار ثلاثة أرباع في ديسمبر 2016.

"قلبي مثقل اليوم بفقدان معلمي وصديقي. كان آل زميلي في السكن خلال موسمي الأول في الدوري. لقد علمني دروساً قيمة في الاحتراف لا يمكن تعلمها في الملعب"، قال باري في بيان أصدره فريق واريورز. وأضاف: "لاحقاً، بصفته مدربنا خلال موسم البطولة عام 1975، كان مثالاً للقيادة والتكاتف والقدرة الاستراتيجية الحادة التي مكنتنا من النجاح على أعلى مستوى".

وتعد خسارته ضربة أخرى لمجتمع الرياضة في منطقة الخليج بعد وفاة لاعبي البيسبول ويلي مايز وأورلاندو سيبيدا اللذين كانا من مشاهير البيسبول في قاعة البيسبول مؤخرًا.

درب أتليس فريق واريورز على أول بطولة له منذ انتقاله إلى الغرب في عام 1975. فاز فريق غولدن ستيت أخيرًا بعد 40 عامًا في عام 2015. ويُعد فوزه التدريبي رقم 557 هو الأكثر في تاريخ الامتياز.

لم يقارن أتلز أبدًا كل العروض الرائعة التي كان يعتز برؤيتها عن قرب. أوقات مختلفة في كرة السلة، تحديات مختلفة. وأصر على أن هناك الكثير من الإنجازات الخاصة التي يجب الاحتفال بها وتقديرها.

قال أتلز من مقعده خلال وقت مستقطع متأخر في ليلة طومسون الكبيرة: "لقد شاهدت مباراة ذات 100 نقطة". "كان ريك لاعبًا رائعًا وكان يهتم بالفوز. لكي تسجل عدد النقاط الذي سجله يجب أن تحصل على مساعدة من زملائك في الفريق. أحاول أن أنظر إليهم بشكل فردي لأنه بمجرد البدء في المقارنة، سيكون أحدهم دائمًا رقم 2. دعونا نعطيه حقه."

كان أتلز يمزح كيف مرر إلى تشامبرلين كل تلك النقاط. في الواقع كان له ست تمريرات حاسمة، بينما كان لجاي رودجرز 20 تمريرة حاسمة من إجمالي 39 تمريرة للفريق في الفوز 169-147 على نيكس.

قال أتلز ضاحكًا عن مجموع تمريراته الحاسمة في المباراة التي حققت رقمًا قياسيًا: "أعتقد أنها 50". "لا أعلم. خمن ماذا؟ لقد فزنا بالمباراة. هذا كل ما يهم.

"لأنني لعبت مع ويلت، يسألني الناس دائمًا: "ما رأيك في تسجيل ويلت 100 نقطة؟ فأقول، "أعطوه الفضل لما فعله حينها. إنه مثل التفاح والبرتقال. كلاهما فاكهة جيدة. إنها مسألة ما يعجبك. لقد كنت قريبًا جدًا من ويلت، لكن عليك أن تستمتع بما فعله في تلك الليلة. أنا أستمتع بأي أداء رائع."

كلاعب، سجّل أتلز متوسط 8.9 نقطة و3.5 كرات مرتدة و3.5 تمريرات حاسمة في 11 موسمًا مع واريورز.

كرمته قاعة مشاهير نايسميث التذكارية لكرة السلة بجائزة جون دبليو بون للإنجاز مدى الحياة في عام 2014.

في الأشهر التي سبقت تكريمه في قاعة المشاهير كجزء من فئة 2019، ظل أتليس على طبيعته المتواضعة المعتادة. فقد كان يفضل دائمًا تقديم المديح والإطراء وليس قبول الثناء على إنجازاته.

"لقد أخطأوا"، قال أتلز مازحًا بابتسامة عريضة، ولا يزال يظهر سرعة بديهته. "لم يلحقوا بي بعد."

لطالما اشتهر مدرب وريورز ستيف كير الذي اشتهر ببدلاته الأنيقة على الخطوط الجانبية وحتى في وقت لاحق عندما كان يشاهده في المدرجات، وقد أشاد مدرب وريورز ذات مرة بأتلز بارتداء واحدة.

قال كير: "إنه وجه الامتياز". "لقد كان كذلك لمدة 60 عامًا، لذا فهو حضور لا يُصدق."

بعد غيابه عن معظم مباريات موسم 2018-2019 - حيث كان وجهه المبتسم جزءًا موثوقًا به في ملعب أوراكل أرينا السابق للفريق - عاد أتليز في المباراة الرابعة من نهائيات الدوري الأمريكي للمحترفين 2019 ضد تورونتو وسط هتافات وضجة كبيرة.

لم يكن الأمر نفسه عندما غاب أتليس.

اعتبر لاعب الوسط السابق كليفورد راي أتلز "شخصية أب لنا جميعًا"، وأشار إلى أن لاعبي الدوري الأمريكي للمحترفين السود غالبًا ما كانوا يشعرون براحة أكبر في التعلم من المدرب بسبب خلفيتهم الثقافية المتشابهة.

قال راي: "لقد جعل الأمور سهلة وبسط الأمور". "كما أنه لم يغمرنا بالكثير من الأمور الفنية والأوراق. لقد كان منظماً للغاية. كنا نعرف ما كنا نفعله."

وُلد أتلزفي 7 نوفمبر 1936 في نيوارك بولاية نيوجيرسي، وكان أحد الفائزين بجائزة تشاك دالي للإنجاز مدى الحياة من الرابطة الوطنية لمدربي كرة السلة لعام 2017، كما انضم إلى قاعة مشاهير الرياضة في منطقة الخليج في عام 1993.

"وقال جو لاكوب مالك واريورز عند الإعلان عن انضمام أتليس إلى قاعة المشاهير: "أصبح اسم ألفين مرادفًا لامتياز واريورز بعد أن كرّس حياته كلها في منظمتنا، والتي تعود بوضوح إلى المواسم الأخيرة في فيلادلفيا. "لقد تألق في كل الأدوار والمسؤوليات على مدار الـ 60 عاماً الماضية، من لاعب إلى مدرب إلى مدير عام، ومؤخراً كسفير. وقد فعل ذلك بقدر لا يصدق من الرقي والتواضع."