وفاة إيه. جي. سميث، أكثر مدير عام فائز في تاريخ تشارجرز، عن عمر يناهز 75 عامًا

توفي أ.جيه سميث، المدير التنفيذي لاتحاد كرة القدم الأمريكية منذ فترة طويلة والذي كان المدير العام الأكثر فوزًا في تاريخ تشارجرز. كان عمره 75 عاماً.

أعلن ابنه، مساعد المدير العام لفريق أتلانتا، كايل سميث، عن وفاة والده في بيان أصدره فريق الصقور يوم الأحد. وقال كايل سميث إن والده كان يكافح سرطان البروستاتا لمدة سبع سنوات.

أمضى أ.ج. سميث 35 عاماً في اتحاد كرة القدم الأميركي، حيث بدأ ككشاف بدوام جزئي مع فريق نيويورك جاينتس في عام 1977.

وقضى فترتين مع فريق تشارجرز، الأولى كمدير شؤون الموظفين المحترفين في 1985-1986. وبعد 14 موسماً مع فريق بافالو بيلز، حيث ترقى في المناصب حتى وصل إلى منصب مدير شؤون اللاعبين، عاد سميث إلى سان دييغو كمساعد المدير العام في عام 2001. وتمت ترقيته إلى منصب المدير العام في عام 2003 بعد وفاة جون بتلر.

فاز فريق تشارجرز بخمسة ألقاب في القسم خلال 10 مواسم لسميث كمدير عام. كانت الانتصارات ال 98 التي حققها الفريق، بما في ذلك التصفيات، سادس أكبر عدد من الانتصارات في الدوري في الفترة من 2003 إلى 2012.

وعلى الرغم من النجاح في الموسم العادي، إلا أن فريق تشارجرز لم يحقق السوبر بول تحت قيادة سميث. وكان أقرب ما وصلوا إليه هو مباراة بطولة الاتحاد الآسيوي في موسم 2007 قبل أن يخسروا أمام فريق نيو إنجلاند باتريوتس.

"وقال دين سبانوس مالك فريق تشارجرز في بيان له: "كان الجانب الأكثر ليونة من شخصية سميث الصارمة والواقعية وغير المتكلفة - وهو جانب مرادف لشخصية رجل كرة القدم الحقيقي - هو الجانب الأكثر ليونة الذي كان يتمتع به أ.ج. والذي تضمن حبًا كبيرًا لعائلته ولاتحاد كرة القدم الأمريكية وفريق تشارجرز. "مهندس أحد أعظم الفصول في تاريخ الامتياز، جعل A.J. كل من حوله أفضل بتركيزه الفريد وكثافته التي رفعت من شأن منظمتنا."

كانت الخطوة الأبرز التي قام بها سميث هي اختيار إيلي مانينج في المركز الأول في مسودة دوري كرة القدم الأمريكية لعام 2004، على الرغم من قول مانينج أنه لن يلعب لفريق تشارجرز.

بعد ساعة واحدة من ظهوره بقميص تشارجرز مع عائلته ومفوض الفريق آنذاك بول تاجليابو، تم تداول حقوق مانينج مع فريق نيويورك جاينتس مقابل حقوق فيليب ريفرز، الذي كان الاختيار الرابع بشكل عام. حصلت سان دييغو أيضًا على اختيار الدور الأول لعام 2005، والذي استخدمته لضم الظهير شون ميريمان.

في حين فاز مانينج ببطولتي سوبر بول مع فريق الجاينتس، استمر ريفرز في إعادة كتابة سجلات شواغرز خلال 16 موسمًا مع الفريق.

قال سميث بعد إجراء المبادلة: "من الواضح تمامًا أنه لم يكن يريد أن يكون هنا، بقدر ما كانت تلك العائلة". "لدى فريق سان دييغو تشارجرز استراتيجية. نحن نعرف بالضبط ما نقوم به. لقد نفذنا ذلك الاختيار مع إيلي مانينج وبقية الأمور التي تكشفت، ولا أريد أن أكشف كيف نفكر في المبنى. نحن فخورون جداً بما حدث أيضاً بالمناسبة."

كان سميث معروفًا أيضًا بإقالة مارتي شوتنهايمر من منصب المدرب بعد موسم 2006، بعد أن أطاحت به بولتس أمام نيو إنجلاند في التصفيات بعد أن حقق 14-2 في الموسم العادي. أوصى سميث بتعيين نورف تورنر كمدرب على الرغم من أن تورنر لديه سجل 59-83-1 في محطات سابقة في واشنطن وأوكلاند.

وصل فريق تشارجرز إلى التصفيات خلال المواسم الثلاثة الأولى التي تولى فيها تورنر المسؤولية، ولكن تمت إقالة تورنر وسميث بعد حملة خاسرة ثانية على التوالي في 2012.

عمل سميث أيضاً مع فريق نيو إنجلاند، هيوستن أويلرز وواشنطن في دوري كرة القدم الأمريكية لكرة القدم الأمريكية بالإضافة إلى شيكاغو وبيتسبرج في دوري كرة القدم الأمريكية للمحترفين.