مع التركيز على مسودة 2026، اللاعب الواعد أيه جيه ديبانتسا يشاهد مباراة سبيرز-بيسرز في باريس

• يحظى أ.جيه ديبانتسا بالتقدير في مباريات الدوري الأمريكي للمحترفين الآن. وهذا يجعل ما قد يأتيه بعد 18 شهرًا أو نحو ذلك يبدو أكثر واقعية.

كان ديبانتسا - الظاهرة الملتحق بفريق BYU الذي قد يكون الاختيار رقم 1 في مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين لعام 2026 - في مباريات سان أنطونيو-إنديانا في باريس هذا الأسبوع. كان حضوره منطقيًا لعدة أسباب: لم يخفِ ديبانتسا رغبته في اللعب لفريق سبيرز يومًا ما، كما أن والده إيس ديبانتسا كان يلعب بشكل احترافي في باريس.

"لقد كنت أفكر في عام 2026 منذ اليوم الذي بدأت فيه المراوغة"، قال ديبانتسا يوم السبت، وهو جالس في الملعب قبل المباراة الثانية من مباراتي سبيرز وباكرز في فرنسا. "الأمر أقرب الآن، لكنه لا يزال كما هو. لا يزال الحلم هو نفسه."

أعلن ديبانتسا - وهو مجند من فئة الخمس نجوم سيبلغ 18 عامًا يوم الأربعاء - التزامه ب BYU في نوفمبر، رافضًا عروضًا من بعض أكبر البرامج في البلاد مثل كانساس ونورث كارولينا ويوكون وأوبورن وغيرها. لقد أصبح أحد وجوه النجاح في الاسم والصورة والشبه (NIL)، حيث تشير التقارير إلى أن ديبانتسا سيتمكن من تحويل إقامته المفترضة لمدة عام واحد في BYU إلى ما لا يقل عن 7 ملايين دولار من الأرباح.

لا يعلم الجناح ذو الـ6 أقدام و8 أقدام و8 بوصات ما هو الرقم الحقيقي. قال ديبانتسا: "أبي فقط من يعرف".

يصر على أن جامعة BYU لم يتم اختيارها من أجل المال. قال إنه اختارها من أجل الناس، وما يقوم به مدرب BYU كيفن يونغ.

جاء يونغ إلى فريق كوغارز من الدوري الأمريكي للمحترفين، حيث أمضى ما يقرب من عقد من الزمان كمساعد في فريقي فيلادلفيا وفينيكس قبل أن يعود إلى الجامعة. يؤمن ديبانتسا تمامًا أن ما يفعله يونج سيكون بمثابة إعداد رائع للدوري الأمريكي للمحترفين. وعندما أثنى نجم فريق صنز، كيفن دورانت، على يونج، كان لذلك صدى أكبر لدى ديبانتسا أثناء عملية اتخاذ القرار.

قال ديبانتسا: "إنه لاعبي المفضل".

لم يكن دورانت وحده من لاحظ ذلك. فقد أبدى شاكيل أونيل اهتمامه بمستقبل ديبانتسا ويحاول تقديم النصيحة عندما يستطيع. يعرف باولو بانشيرو لعبة ديبانتسا. كما يعرفه ليبرون جيمس وكريس بول والكثير من الآخرين أيضًا.

قال ديبانتسا: "الرجال الذين كنت أتطلع إليهم، مثل المثل الأعلى، يلاحظون لعبتي". "رجال مثل كيفن دورانت وبول جورج وليبرون، يعرفون أنني كذلك. من الجنون أنني من المحتمل أن ألعب ضد هؤلاء اللاعبين على هذه الأرضية".

هناك تناسق معين مع وجود "ديبانتسا" في باريس لحضور هذه المباريات، لأن والده كان يلعب في المدينة - حيث كان يعيش في مكان ليس بعيدًا عن الساحة التي يلعب فيها فريق سبيرز وبيسرز. ينحدر أنيسيت ديبانتسا الأب من الكونغو، أما والدة "إيه جيه"، تشيلسي، فهي جامايكية. إن الخلفيتين فريدتان من نوعهما، ويعتقد AJ أن ذلك ساعده في التعرف على العالم من خلال مناظير متعددة.

وقال: "لدي جينات جيدة". "أعتقد أنه يمكنني التحدث نيابة عن 90% من الأطفال المنحدرين من أصل أفريقي عندما أقول أن الآباء الأفارقة صارمون للغاية. لذا، فأنا أرى العالم بشكل مختلف حقًا. لديّ والدان يدرسان الانضباط منذ ولادتي. لذا، لديّ عقلية مفادها أن كل شيء يجب أن يُكتسب ولا يُمنح."

بعد العودة إلى المنزل، ينتظر ديبانتسا ما تبقى من موسم دراسته الثانوية في مدرسة يوتا الإعدادية. وهو يأمل في الحصول على فرصة للمشاركة في بطولة Chipotle Nationals في أبريل، بالإضافة إلى أنه تم الإعلان عنه للتو كأحد اللاعبين الذين تم اختيارهم من قبل الولايات المتحدة الأمريكية لكرة السلة لقمة Nike Hoop Summit لهذا العام.

ومن ثم، في يونيو 2026، هناك مسودة الدوري الأمريكي للمحترفين. يأمل على أي حال.

قال ديبانتسا: "لم أصل إلى هناك بعد". "لم أصل إلى الدوري الأمريكي للمحترفين بعد. يجب أن أواصل العمل."