خمسة أشياء نعرفها وما زلنا نجهلها عن فيروس كورونا، بعد خمس سنوات من ظهوره

-قبل خمس سنوات، أصيب مجموعة من الناس في ووهان بالصين بفيروس لم يسبق له مثيل في العالم.

لم يكن للجرثومة اسم، ولم يكن للمرض الذي تسببت به. وانتهى الأمر بظهور جائحة كشفت عن أوجه عدم مساواة عميقة في النظام الصحي العالمي وأعادت تشكيل الرأي العام حول كيفية السيطرة على الفيروسات الناشئة القاتلة.

لا يزال الفيروس موجودًا معنا، على الرغم من أن البشرية قد اكتسبت مناعة ضد الفيروس من خلال التطعيمات والعدوى. إنه أقل فتكًا مما كان عليه في الأيام الأولى للجائحة ولم يعد يتصدر قائمة الأسباب الرئيسية للوفاة. لكن الفيروس يتطور، مما يعني أنه يجب على العلماء تتبعه عن كثب.

من أين جاء فيروس سارس-كوف-2؟

لا نعلم. يعتقد العلماء أن السيناريو الأكثر ترجيحًا هو أنه انتشر في الخفافيش، مثل العديد من فيروسات كورونا. ويعتقدون أنه أصاب بعد ذلك أنواعًا أخرى، ربما كلاب الراكون أو قطط الزباد أو فئران الخيزران، والتي بدورها أصابت البشر الذين يتعاملون مع تلك الحيوانات أو يذبحونها في سوق في ووهان، حيث ظهرت أول حالات إصابة بشرية في أواخر نوفمبر 2019.

وهذا مسار معروف لانتقال المرض، ومن المحتمل أن يكون قد تسبب في ظهور أول وباء لفيروس مماثل، والمعروف باسم سارس. ولكن لم يتم إثبات هذه النظرية بالنسبة للفيروس المسبب لكوفيد-19. وتعد ووهان موطنًا للعديد من المختبرات البحثية المشاركة في جمع ودراسة فيروسات كورونا، مما يؤجج الجدل حول ما إذا كان الفيروس قد تسرب بدلاً من ذلك من أحدها.

إنه لغز علمي يصعب حله في أفضل الظروف. وقد أصبحت الجهود المبذولة أكثر صعوبة بسبب التجاذبات السياسية حول أصول الفيروس وما يقول باحثون دوليون إنها تحركات من جانب الصين لحجب الأدلة التي يمكن أن تساعد في حل هذا اللغز.

قد لا يُعرف الأصل الحقيقي للجائحة لسنوات عديدة - إن عُرف على الإطلاق.

كم عدد الأشخاص الذين ماتوا بسبب كوفيد-19؟

ربما أكثر من 20 مليون شخص. قالت منظمة الصحة العالمية إن الدول الأعضاء أبلغت عن وفاة أكثر من 7 ملايين شخص بسبب كوفيد-19، ولكن يقدر عدد الوفيات الحقيقي بثلاثة أضعاف على الأقل.

في الولايات المتحدة، توفي حوالي 900 شخص أسبوعيًا في المتوسط بسبب كوفيد-19 خلال العام الماضي، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض والوقاية منها.

لا يزال فيروس كورونا يصيب كبار السن أكثر من غيرهم. في الشتاء الماضي في الولايات المتحدة، كان الأشخاص الذين تبلغ أعمارهم 75 عامًا فأكثر يمثلون حوالي نصف حالات دخول كوفيد-19 إلى المستشفيات والوفيات داخل المستشفيات، وفقًا لمركز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

قال مدير منظمة الصحة العالمية تيدروس أدهانوم غيبريسوس: "لا يمكننا الحديث عن كوفيد-19 في الماضي، لأنه لا يزال معنا".

ما هي اللقاحات التي تم توفيرها؟

حطم العلماء وصانعو اللقاحات الأرقام القياسية في سرعة تطوير لقاحات كوفيد-19 التي أنقذت حياة عشرات الملايين من الناس في جميع أنحاء العالم - وكانت الخطوة الحاسمة لإعادة الحياة إلى طبيعتها.

بعد أقل من عام من اكتشاف الصين للفيروس، أجازت السلطات الصحية في الولايات المتحدة وبريطانيا اللقاحات التي صنعتها شركتا فايزر وموديرنا. وقد أعطت سنوات من الأبحاث السابقة - بما في ذلك الاكتشافات الحائزة على جائزة نوبل التي كانت أساسية في جعل التكنولوجيا الجديدة تعمل - السبق لما يسمى بلقاحات الحمض النووي الريبي المرسال.

واليوم، هناك أيضاً لقاح تقليدي من إنتاج شركة Novavax، وجربت بعض الدول خيارات إضافية. كان طرح اللقاح في البلدان الفقيرة بطيئاً، لكن تقديرات منظمة الصحة العالمية تشير إلى أنه تم إعطاء أكثر من 13 مليار جرعة من لقاحات كوفيد-19 على مستوى العالم منذ عام 2021.

اللقاحات ليست مثالية. فهي تقوم بعمل جيد في الوقاية من الأمراض الشديدة ودخول المستشفيات والوفاة، وقد أثبتت أنها آمنة للغاية، مع وجود آثار جانبية خطيرة نادرة فقط. لكن الحماية ضد العدوى الخفيفة تبدأ في التلاشي بعد بضعة أشهر.

ومثلها مثل لقاحات الإنفلونزا، يجب تحديث لقاحات كوفيد-19 بانتظام لتتناسب مع الفيروس المتطور باستمرار، مما يساهم في إحباط الجمهور من الحاجة إلى التطعيمات المتكررة. تُبذل حاليًا جهود لتطوير لقاحات من الجيل التالي، مثل اللقاحات الأنفية التي يأمل الباحثون أن تقوم بعمل أفضل في منع العدوى.

ما هي السلالة السائدة الآن؟

تحدث التغيرات الجينية التي تسمى الطفرات عندما تصنع الفيروسات نسخًا من نفسها. وقد أثبت هذا الفيروس أنه لا يختلف عن غيره.

وقد أطلق العلماء أسماء هذه المتغيرات على الحروف اليونانية: ألفا وبيتا وجاما ودلتا وأوميكرون. وقد أثار فيروس دلتا، الذي أصبح سائدًا في الولايات المتحدة في يونيو 2021، الكثير من المخاوف لأنه كان من المحتمل أن يؤدي إلى دخول المستشفى ضعف احتمال مثل النسخة الأولى من الفيروس.

ثم في أواخر نوفمبر 2021، ظهر متغير جديد على الساحة: أوميكرون.

قال الدكتور ويسلي لونغ، أخصائي علم الأمراض في هيوستن ميثوديست في تكساس: "انتشر بسرعة كبيرة"، وسيطر في غضون أسابيع. "لقد أدى إلى ارتفاع كبير في الحالات مقارنة بأي شيء رأيناه سابقًا."

ولكن في المتوسط، كما قالت منظمة الصحة العالمية، تسبب المرض بشكل أقل حدة من دلتا. ويعتقد العلماء أن ذلك قد يرجع جزئيًا إلى أن المناعة كانت تتراكم بسبب التطعيمات والعدوى.

"قال لونغ: "منذ ذلك الحين، ما زلنا نرى نوعًا ما هذه المتغيرات الفرعية المختلفة من الأوميكرون تتراكم فيها طفرات مختلفة. "في الوقت الحالي، يبدو أن كل شيء مغلق على هذا الفرع من شجرة الأوميكرون."

يُطلق على المتغير الأوميكرون النسبي السائد الآن في الولايات المتحدة اسم XEC، والذي يمثل 45٪ من المتغيرات المتداولة على الصعيد الوطني في فترة الأسبوعين المنتهية في 21 ديسمبر، حسبما قال مركز مكافحة الأمراض والوقاية منها. قال لونغ إن أدوية كوفيد-19 الحالية وأحدث لقاح معزز يجب أن تكون فعالة ضده، لأنه "في الحقيقة هو نوع من إعادة خلط المتغيرات المنتشرة بالفعل."

ما الذي نعرفه عن كوفيد الطويل؟

لا يزال الملايين من الأشخاص في حالة من النسيان مع إرث الجائحة الذي يُسمى كوفيد الطويل، والذي غالبًا ما يكون غير مرئي.

يمكن أن يستغرق الأمر عدة أسابيع للتعافي بعد نوبة كوفيد-19، لكن بعض الأشخاص يصابون بمشاكل أكثر استمرارًا. تشمل الأعراض التي تستمر لمدة ثلاثة أشهر على الأقل، وأحيانًا لسنوات، الإرهاق والمشاكل الإدراكية المعروفة باسم "ضباب الدماغ" والألم ومشاكل القلب والأوعية الدموية وغيرها.

لا يعرف الأطباء سبب إصابة بعض الأشخاص فقط بفيروس كورونا المستجد لفترة طويلة. يمكن أن يحدث حتى بعد الإصابة الخفيفة وفي أي عمر، على الرغم من انخفاض المعدلات منذ السنوات الأولى للجائحة. تظهر الدراسات أن التطعيم يمكن أن يقلل من خطر الإصابة.

كما أنه ليس من الواضح ما الذي يسبب كوفيد طويل الأمد، مما يعقد البحث عن علاجات. أحد الدلائل المهمة: يكتشف الباحثون بشكل متزايد أن بقايا فيروس كورونا يمكن أن تستمر في أجسام بعض المرضى لفترة طويلة بعد إصابتهم الأولية، على الرغم من أن ذلك لا يمكن أن يفسر جميع الحالات.