عودة نجوم كرة السلة إلى الجامعات لمنافسات مثيرة

كيتلين كلارك وأنجيل ريس وسابرينا إيونيسكو من بين اللاعبات اللاتي سيحصلن على فرصة للعب مباراة أخرى في ساحات جامعاتهن مع عودة فرق اتحاد كرة السلة الأمريكي للمحترفات إلى الجامعات لخوض منافسات ما قبل الموسم.

إنه اتجاه بدأه فريق لاس فيجاس آيسس في الموسم الماضي عندما لعبوا في ساوث كارولينا في عودة آجا ويلسون إلى مدرستها الأم. إنها تمنح فرق WNBA فرصة للاستفادة من شعبية اللاعبات وتأمل أيضًا أن تجلب مشجعين جدد إلى الدوري.

ستترأس ريس رحلة شيكاغو سكاي إلى جامعة لوس أنجلوس يوم الجمعة لمواجهة المنتخب البرازيلي، ثم ستقود كلارك فريق إنديانا فيفر يوم الأحد إلى ولاية أيوا لخوض مباراة استعراضية ضد نفس الفريق البرازيلي.

قالت كلارك: "أنا متحمسة للغاية". "يجب أن يكون الأمر ممتعاً. لا أصدق أنها وصلت بالفعل. بصراحة، لم أعد إلى مدينة آيوا سيتي كثيراً منذ أن غادرتها قبل عام من الآن عدت مرة واحدة فقط لحضور مباراة كرة قدم ومرة أخرى لحضور حفل تقاعد القميص. لكن سيكون من الممتع العودة إلى هناك ورؤية بعض زملائي السابقين وأصدقائي الموجودين هناك."

ستُعرض مباراتا فيفر وسكاي على التلفزيون الوطني. ستعرض الرابطة الوطنية لكرة السلة النسائية لكرة السلة جميع مبارياتها ال 15 قبل الموسم إما على التلفزيون الوطني أو على تذاكر الدوري.

كان لدى كلارك قلق واحد بشأن الرحلة إلى آيوا؛ فملعب كرة السلة لا يحتوي على مكيف هواء.

"سيأتي الكثير من أفراد عائلتي، لذا أعلم أنهم متحمسون. لقد حذرت الجميع، أنا مثلًا لا يوجد تكييف هواء في كارفر-هاوكي (أرينا)، عادةً لا نلعب مباريات كرة السلة هناك في شهر مايو، لذا آمل أن يبقى الجو باردًا قليلًا هناك"، قالت ضاحكة.

سيلعب ثلاثي من نجوم نوتردام السابقين في ساوث بيند بولاية إنديانا يوم الجمعة عندما يفتتح فريق دالاس وينجز مباريات ما قبل الموسم ضد ويلسون وفريق آيسيس. تألقت كل من جويل لويد وجاكي يونج نجمتا فريق WNBA في فريق الأيرلنديين بينما برعت أريكي أوجونبوالي، لاعبة وينجز، هناك أيضًا.

سددت أوجونبوال، التي كانت ثاني أفضل هدافة في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين العام الماضي، اثنتين من أكثر التسديدات التاريخية في تاريخ بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات الوطنية لتقود نوتردام إلى البطولة الوطنية في 2018.

ستشهد المباراة الافتتاحية أيضًا الظهور الأول لبايج بويكرز التي اختيرت رقم 1 لفريق وينجز.

ستختتم إيونيسكو وفريق نيويورك ليبرتي جدول المباريات التحضيرية للموسم الجديد في 12 مايو عندما يذهب الفريق إلى ولاية أوريغون للعب في مدرستها الأم ضد الفريق الياباني تويوتا أنتلوبس.

لم تسنح الفرصة لصاحبة الثلاثية المزدوجة في مسيرتها المهنية في الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات لتوديع المدرسة أو المشجعين لأن جائحة فيروس كورونا قضت على بطولة الرابطة الوطنية لرياضة الجامعات في موسمها الأخير في عام 2020.

قالت: "لا أعرف حقًا كيف سأشعر، خاصةً عندما أرتدي البدلة وأدخل الملعب مرة أخرى. قد أشعر بالعاطفة، لمجرد معرفتي أنني سأتمكن أخيرًا من توديع ذلك الفصل من حياتي والحصول على القليل من الخاتمة التي لم أحصل عليها أبدًا".

بعض القصص التي يجب مشاهدتها مع بداية فترة ما قبل الموسم:

الإصابات تؤثر بالفعل على فريق Mystics

تعرضت لاعبة واشنطن الصاعدة جورجيا أموري لإصابة في الرباط الصليبي الأمامي الأيمن في التدريبات يوم الثلاثاء وغابت إلى أجل غير مسمى. وسجلت اللاعبة التي اختيرت رقم 6 في المسودة متوسط 19.6 نقطة مع كنتاكي الموسم الماضي وكان من المتوقع أن تساعد في إعادة بناء الفريق هذا العام مع زميلتيها الصاعدتين سونيا سيترون وكيكي إيرافن، اللتين تم اختيارهما في المركزين الثالث والرابع الشهر الماضي. كما أعلن فريق Mystics أيضاً عن غياب مهاجمة السنة الثانية عالية إدواردز بسبب كدمة في أسفل الظهر وسيُعاد تقييمها خلال أسبوعين.

قيادة جديدة على هامش دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات

سيكون لثمانية من فرق WNBA ال 13 مدربين جدد هذا الموسم.

فقد استعان أتلانتا ولوس أنجلوس بالمدربين الجامعيين كارل سميسكو ولين روبرتس على التوالي. وأعاد فريق إنديانا المدربة واللاعبة السابقة ستيفاني وايت لقيادة فريق فيفر. كانت وايت مسؤولة عن فريق كونيتيكت صن، الذي استبدلها بالمدرب السابق لمنتخب بلجيكا رشيد مزيان.

واستعانت شيكاغو ودالاس وواشنطن بمدربين مساعدين سابقين في اتحاد كرة السلة الأمريكي تايلر مارش وكريس كوكلانيس وسيدني جونسون على التوالي. كما استقدمت جولدن ستيت أيضاً مدربة مساعدة سابقة هي ناتالي ناكاسي لتكون أول مدربة رئيسية في تاريخ الامتياز التوسعي.