عودة رحلات الفضاء السياحية مع مركبة أبيرون الجديدة
تستعد Virgin Galactic لإطلاق مركبة Spaceship Apeiron الجديدة للرحلات الفضائية التجارية بعد توقف طويل. الرحلات ستعود منتصف 2027 مع تجارب طيران جديدة وأسعار تذاكر مرتفعة. هل تنجح الشركة في إعادة السفر إلى الفضاء قريباً؟ تابع التفاصيل على وورلد برس عربي.
إذا كنت تتساءل متى يمكن أن يعود ركّاب الفضاء التجاريون إلى الإقلاع مع Virgin Galactic، فالجواب المعلن هو: منتصف عام 2027، وعلى متن مركبة جديدة تحمل اسماً جديداً هو Spaceship Apeiron. هذا موعدٌ تأمل الشركة بلوغه، لا التزاماً قاطعاً، وبينه وبين اليوم اختبارات طيران لم تبدأ بعد.
كشفت الشركة الأمريكية يوم الأربعاء 28 أكتوبر عن اسم أول مركبة فضائية من فئة «دلتا» (Delta) من الجيل الجديد. والمركبة هي الأولى في هذه الفئة، وتحلّ محلّ طرازها السابق VSS Unity.
ما معنى «أبيرون» ومن اختاره؟
يُنطق الاسم «A'-per-on»، ويعود إلى كلمة إغريقية قديمة معناها «اللامحدود». لم تحسم الشركة الاختيار في اجتماعات مغلقة، بل طرحته على تصويت عام شارك فيه آلاف الأشخاص من 83 دولة وست قارات.
بدأت العملية من الداخل: قدّم موظفو Virgin Galactic 276 اقتراحاً للتسمية، اختارت الشركة منها أربعة أسماء نهائية هي Horizon وExplorer وAscend وApeiron. وفاز الأخير.
قال الرئيس التنفيذي للشركة، Michael Golglazier: «أبيرون، اللامحدود، يجسّد طموح الرحلات الفضائية البشرية وما تفتحه من إمكانات أمام البشرية». وأضاف: «الاستجابة الاستثنائية للتصويت العام جعلت اختيار هذا الاسم أكثر دلالة».
ما الذي سيحدث للمركبة الآن؟
كان مقرراً أن تطير المركبة يوم الكشف من مدينة ميسا في ولاية أريزونا إلى قاعدة Spaceport America في ولاية نيو مكسيكو. وستنقلها طائرة الحمل VMS Eve. وفي القاعدة سيُنهي المهندسون العمل على برمجيات إلكترونيات الطيران قبل أن تبدأ اختبارات الطيران.
أما تفاصيل هذه الاختبارات فتَعِد الشركة بعرضها خلال مكالمة نتائجها المالية في نوفمبر. وهناك سيظهر هل الجدول الزمني ما زال واقعياً.
تقول الشركة إنها ستُشغّل كل مركبة من فئة «دلتا» حتى ثماني مرات شهرياً حين يصبح التشغيل منتظماً. وتُبنى حالياً مركبة ثانية من الفئة نفسها، يُتوقع وصولها إلى Spaceport America في الفترة التي تُستأنف فيها الرحلات بالركاب.
لماذا توقفت الرحلات أصلاً؟
حلّقت VSS Unity سبع رحلات دون مدارية خلال عمرها التشغيلي بين صيفي 2023 و2024. ثم علّقت الشركة رحلاتها للتركيز على تطوير Apeiron. ومعنى ذلك أن الركّاب ينتظرون منذ توقف Unity، وأن موعد منتصف 2027 هو أول أفق زمني للعودة.
من ينتظر على المقاعد، وكم يدفع؟
بحسب إيداع الشركة لدى هيئة الأوراق المالية الأمريكية عن الربع الثاني من 2026 (الإيداع الكامل هنا)، كان لدى الشركة حتى 30 يونيو 2026 حجوزات لنحو 675 «رائد فضاء مستقبلي». وتصف الوثيقة نحو 203 ملايين دولار إيرادات رحلات متوقعة عند إتمام تلك الرحلات. والكلمة المهمة هنا «متوقعة»، فهذه أموال مرتبطة بإتمام رحلات لم تُنفَّذ بعد.
يبدأ أكثر من 100 مسافر مستقبلي الآن الاستعدادات الأولية للرحلة. ويُنتظر أن يلحق بهم مزيد من حاملي التذاكر بعد دخول المركبة الثانية الخدمة.
أما السعر فتغيّر كثيراً. بدأت الشركة بيع المقاعد عام 2014 بنحو 200 ألف دولار للتذكرة، حين كانت Unity ما تزال قيد البناء. ويبلغ سعر المقعد اليوم 850 ألف دولار، بحسب تقرير لموقع Latte. أي أن من حجز مبكراً دفع أقل بكثير ممن يحجز اليوم، وانتظر أكثر من عقد.
ماذا يحصل الراكب فعلاً؟
لا تدور هذه المركبات حول الأرض. فـ Apeiron ومركبات «دلتا» المقبلة مصمَّمة لرحلات قصيرة دون مدارية، تعلو فوق خط كارمان (Karman line)، وهو الحدّ المعترف به دولياً للفضاء على ارتفاع 100 كيلومتر (62 ميلاً). ويعيش الركاب بضع دقائق من انعدام الوزن، ويرون الأرض من الأعلى.
سباق شبه متوقف
تُعدّ Virgin Galactic واحدة من شركتين أمريكيتين فقط نقلتا ركاباً دافعين إلى الفضاء دون المداري وأعادتهم. والأخرى Blue Origin، وقد علّقت رحلاتها في وقت سابق من هذا العام للتركيز على المساعدة في إنزال رواد فضاء من NASA على القمر. وبذلك تتوقف حالياً رحلات الفضاء السياحية لدى الشركتين.
يبقى السؤال المفتوح: هل ستكفي اختبارات الطيران المقبلة لإنجاز العودة في منتصف 2027؟ ستقدّم مكالمة نوفمبر أول مؤشر ملموس على ذلك.
أخبار ذات صلة
رائد الفضاء الكندي ينفذ أول سير فضائي لكندا منذ 7 سنوات في 29 أكتوبر
مرصد روبين يكتشف أول مرشح لكوكب قزم
طائرة الفضاء الصينية السرية في صورة عسكرية أمريكية جديدة
