الجدل حول مقبرة أرلينغتون يسلط الضوء على اعتناق مفاجئ للرئيس الأمريكي ترامب من قبل حاكم ولاية يوتا سبنسر كوكس

قبل بضعة أشهر، كان حاكم ولاية يوتا سبنسر كوكس أحد الجمهوريين البارزين القلائل الذين حافظوا على مسافة بينه وبين دونالد ترامب، الذي بدا أسلوبه المتهور نقيضًا لنمط السياسة الذي صاغه كوكس بعناية والذي يركز على الوحدة والاحترام.

لم يصوّت كوكس لترامب في عام 2016 أو 2020، وقال لشبكة سي إن إن في يوليو إنه لن يصوت له هذا العام. وقال الحاكم إن دور الرئيس آنذاك في التحريض على أعمال الشغب التي وقعت في 6 يناير 2021 في مبنى الكابيتول الأمريكي قد تجاوز الحدود.

وبعد أيام، وبعد محاولة اغتيال ترامب في تجمع حاشد في بنسلفانيا، غيّر كوكس رأيه.

وأرسل كوكس رسالة إلى ترامب يشرح فيها أن رده الجريء لحظة إطلاق النار قد حفز إعادة تقييم مفاجئة وتغيير كوكس لرأيه.

أثار تحوله حيرة المراقبين السياسيين الذين راقبوا كوكس على مدى العقد الماضي وهو يبني بشكل منهجي شخصية كوكس كمعتدل على طريقة ميت رومني، عضو مجلس الشيوخ عن ولاية يوتا الذي كان المرشح الجمهوري للرئاسة في عام 2012، بينما كان يتسلق صفوف قيادة الولاية.

قال كوكس، البالغ من العمر 49 عامًا، في مذكرته إنه يعتقد أن ترامب يمكنه إنقاذ البلاد "من خلال التأكيد على الوحدة بدلًا من الكراهية".

وكتب كوكس: "ربما لا تحبني كثيرًا". "لكنني أريدك أن تعرف أنني أتعهد بدعمي".

لم يؤيد ترامب بدوره كوكس لإعادة انتخابه.

وقد تم تسليط الضوء على علاقة الثنائي المحيرة مرة أخرى في الأسبوع الماضي عندما وضعا نفسيهما في قلب الجدل في مقبرة أرلينغتون الوطنية. بعد أن تشاجر موظفو ترامب مع أحد مسؤولي المقبرة، خرق كوكس القواعد وعلى الأرجح القانون الفيدرالي في استخدام صورة بجانب القبر مع ترامب في رسالة بريد إلكتروني لجمع التبرعات للحملة.

يحظر القانون الفيدرالي الأنشطة المتعلقة بالحملات أو الانتخابات داخل المقابر الوطنية للجيش، وقال مسؤولون في أرلينغتون إن هذه القاعدة تم نشرها على نطاق واسع قبل مراسم يوم الاثنين لتكريم 13 من أفراد الخدمة، بمن فيهم واحد من يوتا، الذين لقوا حتفهم في تفجير مطار أثناء الانسحاب من أفغانستان قبل ثلاث سنوات.

وأصدرت حملة كوكس اعتذارًا سريعًا عن تسييس المراسم، بينما أصرّت حملة ترامب على أنها حصلت على إذن بالتصوير في منطقة محظورة. ويتضمن مقطع فيديو على تطبيق تيك توك للزيارة التي شاركها ترامب مشاهد له مع كوكس في المقبرة مع تعليق صوتي للرئيس السابق يلوم فيه إدارة بايدن على "كارثة" الانسحاب.

وتسلط الردود المتعارضة الضوء على الانفصال بين أسلوبيهما السياسيين، وتثير من جديد التساؤلات حول سبب اختيار كوكس الوقوف إلى جانب ترامب الذي قال بعد محاولة الاغتيال إنه لا ينوي تغيير أساليبه.

قال كريس كاربويتز، أستاذ العلوم السياسية في جامعة بريغهام يونغ: "أنا واثق من أنه كان هناك لدعم عائلة يوتا، وهذا هدف يستحق الثناء، ولكن في وجوده هناك مع دونالد ترامب، انجرف إلى شيء يخلق بعض التحديات الأخلاقية". وأضاف: "لقد سمح لنفسه بالتنازل عن قيمه، وهو ليس أول سياسي يتحالف مع دونالد ترامب يجد نفسه في هذا الموقف".

هذا الانحياز المفاجئ من قبل كوكس، المرشح لإعادة انتخابه في سباق لا يُتوقع أن يكون متقاربًا، لا يلقى قبولًا لدى بعض المعتدلين في يوتا الذين عمل على كسبهم.

قال كايل دوغلاس من مدينة أورم إنه فقد ثقته في كوكس عندما اختار الحاكم دعم مرشح رئاسي لا يشاركه قيمه.

وقال دوغلاس: "كنت فخورًا بأن حاكم بلدي كان لا يزال من الأخيار". "إنه لأمر مخيب للآمال أن أراه يبيع."

وقد عبرت لوسي رايت من بروفو عن اشمئزازها بشكل أكثر صراحة.

وقالت: "ترامب وصمة عار برتقالية كبيرة على إرثه".

قال كاربويتز إنه فوجئ أيضًا بتحول كوكس، وأشار إلى أنه كان يعتقد أن فكرة الحاكم بأن ترامب يمكن أن يكون شخصية موحدة للأمة كانت "ساذجة إلى حد ما". ومثل الكثيرين في ولاية يوتا، قال البروفيسور إنه وجد نفسه يكافح لفهم السبب الذي جعل كوكس يعتقد أن دعم ترامب سيساعد الحاكم سياسيًا.

إن هذا القرار يخاطر بسمعة كوكس لدى قاعدته الانتخابية المعتدلة، في حين أنه من المحتمل ألا يفعل الكثير لكسب أتباع حركة ترامب "اجعلوا أمريكا عظيمة مرة أخرى"، الذين أطلق العديد منهم صيحات الاستهجان ضد كوكس في مؤتمر الحزب الجمهوري للولاية هذا العام.

ومن المعروف أن التحالف مع ترامب يعزز الملامح السياسية لبعض الجمهوريين، لكن الرئيس السابق لم يكن مؤثرًا في ولاية يوتا.

وتعد الولاية معقلًا نادرًا للجمهوريين الذين احتضنوا ترامب بفتور، حيث أن خطابه المثير للانقسام وتعليقاته حول اللاجئين والمهاجرين لا تتفق مع العديد من أعضاء كنيسة يسوع المسيح لقديسي الأيام الأخيرة. وينتمي حوالي نصف سكان يوتا البالغ عددهم 3.4 مليون نسمة إلى العقيدة المعروفة على نطاق واسع باسم كنيسة المورمون.

وقال كوكس، وهو أحد قديسي الأيام الأخيرة، إنه يعتقد أن الله كان له يد في إنقاذ حياة ترامب، حتى أنه وصفها بالمعجزة.

في وقت إطلاق النار في 13 يوليو، كان الرئيس جو بايدن متشبثًا بترشيح حزبه في مواجهة ضغوط لا هوادة فيها من العديد من الديمقراطيين للانسحاب خوفًا من عدم قدرته على الفوز بإعادة انتخابه بعد مناظرته الكارثية ضد ترامب في يونيو.

وقال كوكس في رسالته إلى ترامب إنه لم يكن يبحث عن منصب وزاري أو دور في الفريق، لكن الحاكم قال لمجلة ذي أتلانتيك إنه أدرك أنه لا يمكن أن يكون له تأثير أوسع داخل الحزب إذا لم يكن إلى جانب ترامب.

لم يعرب كوكس علنًا عن رغبته في الترشح لمنصب وطني، لكنه عمل على رفع مكانته خارج ولاية يوتا من خلال ترؤسه للجمعية الوطنية للمحافظين. وقد ركّزت مبادرته كرئيس للجمعية تحت عنوان "الاختلاف بشكل أفضل" على استعادة الكياسة في السياسة.

وقد جاء تأييد الحاكم لترامب بعد شهر من فوز كوكس في الانتخابات التمهيدية على فيل ليمان المؤيد المتحمس لترامب الذي تبنى مزاعم كاذبة عن تزوير الانتخابات بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2020. ظل ليمان متحديًا وشجع أنصاره على كتابة اسمه في بطاقة الاقتراع في نوفمبر بدلاً من التصويت لكوكس، الذي من المتوقع أن يهزم منافسه الديمقراطي حتى بدون دعم فصيل الماغا، الذي ينتمي إلى الولاية.

كوكس ليس أول جمهوري معتدل، ولا حتى أول جمهوري من ولاية يوتا، يتم استقطابه للتقرب من ترامب على الرغم من معارضته السابقة.

فقد كان رومني أحد أشد منتقدي ترامب في انتخابات عام 2016، حيث وصفه بالزائف والمحتال. ولكن بعد فوز ترامب، التقى رومني بالرئيس على العشاء لمناقشة منصب دبلوماسي رفيع في إدارة ترامب. حتى أنه أشاد بترامب بعد الاجتماع، لكنه عاد منذ ذلك الحين إلى كونه أحد أشد المنتقدين الجمهوريين لترامب.