حظر الفلورايد في يوتا يهدد صحة الأسنان للأطفال

• مع بدء سريان الحظر الأول من نوعه في ولاية يوتا على الفلورايد في مياه الشرب العامة في الولاية يوم الأربعاء، يقول أطباء الأسنان الذين يعالجون الأطفال والمرضى ذوي الدخل المنخفض إنهم يستعدون لزيادة تسوس الأسنان بين الأشخاص الأكثر ضعفًا في الولاية.

وقّع الحاكم الجمهوري سبنسر كوكس على القانون ضد توصية العديد من أطباء الأسنان وخبراء الصحة الوطنيين الذين يحذرون من أن إزالة الفلورايد سيضر بنمو الأسنان، خاصةً لدى المرضى الصغار الذين لا يحصلون على رعاية منتظمة للأسنان.

قالت راعية مشروع القانون، النائبة الجمهورية ستيفاني غريسيوس، إنها لا تجادل في أن الفلورايد يمكن أن يكون له بعض الفوائد ولكنها تعتقد أنه لا ينبغي أن تعطيه الحكومة للناس دون موافقتهم المستنيرة.

أثنى وزير الصحة الأمريكي روبرت كينيدي جونيور على ولاية يوتا لكونها أول ولاية تسن حظراً وقال إنه يخطط لتوجيه مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها لوقف التوصية بالفلورايد على مستوى البلاد.

قد تصبح فلوريدا قريبًا ثاني ولاية تحظر الفلورايد بموجب مشروع قانون ينتظر توقيع الحاكم الجمهوري رون ديسانتيس. تدرس الهيئات التشريعية في ولايتي أوهايو وكارولينا الجنوبية إجراءات مماثلة.

العديد من المرضى لا يعرفون

غالبية أنظمة المياه في ولاية يوتا لا تضيف الفلورايد بالفعل. احتلت الولاية المرتبة 44 على مستوى البلاد من حيث نسبة السكان الذين يحصلون على المياه المعالجة بالفلورايد، حيث حصل حوالي 2 من كل 5 أشخاص على هذه المياه في عام 2022، وفقًا لبيانات مركز السيطرة على الأمراض. يقول مسؤولو الولاية إن القانون سيؤثر على حوالي 1.6 مليون شخص في مدينة سولت ليك سيتي وأماكن أخرى في شمال يوتا الذين سيفقدون الفلورايد.

قال أطباء الأسنان في مدينة سولت ليك سيتي على مدار الأسبوع الماضي إن العديد من المرضى لم يكونوا على علم بالحظر القادم، ولم يدرك معظمهم أن المدينة كانت تضيف الفلورايد إلى مياه الشرب الخاصة بهم منذ ما يقرب من عقدين من الزمن.

قال نوي فيغيروا، وهو مريض في سولت ليك لخدمات طب الأسنان المتبرع بها، وهي عيادة توفر علاج الأسنان المجاني أو بأسعار مخفضة للغاية للسكان ذوي الدخل المنخفض: "لم أكن أعلم بالحظر". "حسنًا، هذا ليس جيدًا. لا أعتقد أن هذا جيد على الإطلاق."

يتوقع مقدمو الخدمات في عيادة طب الأسنان المتبرع بها أن تزداد قائمة الانتظار التي تمتد لأشهر طويلة لعمليات الأطفال بشكل كبير وأن تزداد حاجتهم لأطباء الأسنان المتطوعين بشكل كبير. قالت ساشا هارفي، المديرة التنفيذية للعيادة، إن آثار الحظر على أسنان الأطفال ستظهر على الأرجح خلال العام المقبل.

"في الوقت الحالي، نقوم بجدولة مواعيدنا في شهري أغسطس وسبتمبر لبعض الأطفال الذين تتراوح أعمارهم بين 2 و3 و4 سنوات والذين يعانون من ألم شديد لدرجة أنهم لا يستطيعون تناول الطعام بشكل صحيح، ولا يوجد شيء يمكننا القيام به سوى إخبار الآباء والأمهات: 'عليك الانتظار'. قال هارفي: "إنه أمر مفجع"، مضيفًا أنه من المحتمل أن يزداد الأمر سوءًا.

إنجاز في مجال الصحة العامة تحت المجهر

تنطوي عملية الفلورة على استكمال المستويات المنخفضة من الفلورايد الموجود بشكل طبيعي في معظم المياه للوصول إلى 0.7 ملليغرام لكل لتر الموصى به من قبل مركز السيطرة على الأمراض للوقاية من تسوس الأسنان. تقوم محطات معالجة المياه بتفريغ الفلورايد في الماء في شكل سائل أو مسحوق وغالباً ما تستخدم مضخات تحديد الجرعات لضبط المستويات.

يتلقى ما يقرب من ثلثي سكان الولايات المتحدة مياه الشرب المعالجة بالفلورايد، وفقًا لمسؤولي الصحة. لطالما اعتُبر ذلك من بين أعظم إنجازات الصحة العامة في القرن الماضي.

يقوي الفلورايد الأسنان ويقلل من تسوس الأسنان عن طريق تعويض المعادن المفقودة أثناء التآكل والتلف العادي، وفقًا لمركز السيطرة على الأمراض والوقاية منها. وهو مهم بشكل خاص للأطفال الذين لا تزال أسنانهم في طور النمو. وبالنسبة لبعض الأسر ذات الدخل المنخفض، قد تكون مياه الشرب العامة التي تحتوي على الفلورايد هي المصدر الوحيد للعناية الوقائية بالأسنان بالنسبة لبعض الأسر ذات الدخل المنخفض.

أشار بعض مؤيدي قانون يوتا إلى الدراسات التي تربط بين المستويات العالية من التعرض للفلورايد والمرض وانخفاض معدل الذكاء لدى الأطفال. تقول المعاهد الوطنية للصحة إنه "من المستحيل تقريبًا" الحصول على جرعة سامة من الفلورايد المضاف إلى الماء أو معجون الأسنان بمستويات قياسية.

قال الحاكم إنه، مثل العديد من الناس في ولاية يوتا، نشأ وربى أطفاله في مجتمع لا يحتوي على مياه مفلورة. قبل التوقيع على مشروع القانون، قال كوكس إنه لا يوجد فرق في النتائج الصحية بين المجتمعات التي تحتوي على الفلورايد والمجتمعات التي لا تحتوي على الفلورايد - وهو تصريح يقول أطباء الأسنان في يوتا إنه غير صحيح.

"يمكن لأي طبيب أسنان أن ينظر في فم شخص ما في يوتا ويعرف بالضبط أين نشأ. هل نشأت في منطقة مفلورة أو غير مفلورة؟ يمكننا معرفة ذلك من خلال مستوى التسوس"، قال الدكتور جيمس بيكر، طبيب أسنان الأطفال في جامعة يوتا في سولت ليك سيتي.

عوائق تناول مكملات الفلورايد

قال هارفي إن القانون يحول المسؤولية إلى الأفراد، مما يعني أن جميع سكان يوتا سيحتاجون إلى أن يكونوا استباقيين بشأن صحة الفم والأسنان. معظم المرضى في عيادتها لا يأتون إلى عيادتها إلا عندما يصبح ألم الأسنان غير محتمل، ولا يستطيع الكثيرون توفير بضعة دولارات شهرياً لشراء مكملات الفلورايد لإضافتها إلى مياه الشرب في المنزل.

قالت فيغيروا، مريضة عيادة الأسنان المجانية، إن النفقات الأخرى لها الأولوية.

قال بيكر إن معجون الأسنان بالفلورايد وحده غير كافٍ للأطفال لأنه لا يخترق الطبقة الخارجية للأسنان. عندما يتناول الشخص الماء المفلور بانتظام، فإن لعابه يغمر الأسنان بالفلورايد طوال اليوم ويجعلها أقوى.

وقال بيكر إنه يوصي الآباء في يوتا بإضافة مكملات الفلورايد إلى مياه الشرب الخاصة بأطفالهم. ولكن بالنسبة للعائلات التي لا تزور الأطباء بانتظام، قد يكون ذلك صعباً.

تتطلب أقراص الفلورايد وصفة طبية من الطبيب أو طبيب الأسنان. يعمل مقدمو الخدمات في يوتا على جعل المكملات متاحة دون وصفة طبية، لكن بيكر قال إن هذا التغيير قد يكون على بعد أشهر أو سنوات.