نساء الولايات المتحدة يحسمن تأهلهن إلى ربع النهائي ويمتدون سلسلة انتصاراتهن الأولمبية المتتالية إلى 57 فوزًا

واجهت الولايات المتحدة تحديًا من بلجيكا لم تواجهه سوى دول قليلة خلال سلسلة الانتصارات الأولمبية الطويلة للأمريكيين.

كان الجمهور المؤيد لبلجيكا الذي يزيد قليلاً عن 25,000 مشجع في حالة من الهيجان عندما قلص فريق القطط الفارق إلى أربعة أرقام في الربع الثالث. ثم، وبهذه البساطة، تولت بريانا ستيوارت وآجا ويلسون زمام الأمور لصالح الولايات المتحدة.

وسجلت ستيوارت 26 نقطة وسجلت ويلسون 23 نقطة و13 كرة مرتدة، مما ساعد الولايات المتحدة على الفوز على بلجيكا 87-74 مساء الخميس. ضمنت الأمريكيات مكانًا في الدور ربع النهائي في باريس بفوزها السابع والخمسين على التوالي في الألعاب الأولمبية.

"قال ويلسون: "أنت تريد فقط أن تذهب إلى هناك وتلعب أفضل ما لديك. "وأعتقد أننا فعلنا ذلك. أعتقد أنه على الجانب الدفاعي، كان عرضاً رائعاً وأحب أن يكون الجمهور ضدنا. أشعر أن هذا هو الشيء الجميل في لعبنا هو اللعب في تلك الأجواء وإثبات خطأ الناس. الرغبة في إسكات الجمهور قليلاً. لذلك أنا سعيد لأننا تمكنا من تنفيذ ذلك."

تعرضت الولايات المتحدة للاختبار أمام بلجيكا أثناء تمديد سلسلة انتصاراتها الأولمبية القياسية التي تعود إلى دورة ألعاب برشلونة 1992.

كانت هذه واحدة من أكثر المباريات تقارباً خلال السلسلة التاريخية التي حققت فيها سبع ميداليات ذهبية متتالية. ثلاث منافسات فقط كانت انتصارات من رقم واحد.

قالت الحارسة الأمريكية ديانا توراسي: "إنه فريق جيد حقًا". "فريق جيد جداً. ربما يكونون أحد أفضل الفرق في العالم. أعني أنه أمر رائع كما تعلمون، أعتقد أن ذلك يظهر مدى حبهم لكرة السلة في أوروبا."

واجه الأمريكان (2-0) جمهورًا صاخبًا وحماسيًا مؤيدًا لبلجيكا، والذي شكل معظم الحضور البالغ عددهم 25,044 شخصًا. تبعد الصالة حوالي 30 دقيقة عن حدود البلاد.

"قال ستيوارت: "كونك قريبًا جدًا من بلجيكا والطريقة التي يواصلون بها إظهار الدعم، هذا ما تريده في الألعاب الأولمبية. وقلت للتو، على شاشة التلفزيون، آمل أن يكون لدينا ذلك عندما نصل إلى لوس أنجلوس، كما تعلم، لأن مقدار الفخر بتمثيل بلدك. لا مثيل له."

تقابل الفريقان في التصفيات المؤهلة للأولمبياد في فبراير في بلجيكا، واحتاجت الولايات المتحدة إلى رمية تماس من ستيوارت عند صافرة النهاية لتحقق الفوز.

في يوم الخميس، تقدمت الولايات المتحدة في وقت مبكر بفارق 13 نقطة خلف ستيوارت، لكن بلجيكا قلصت الفارق إلى ثماني نقاط في الشوط الأول ثم قلصت الفارق إلى 50-46 في الربع الثالث. توجت نافيسا كوليير طفرة 8-1 بخمس نقاط متتالية، وأحرزت 3 نقاط قبل 2:03 من نهاية المباراة لتعيد للولايات المتحدة التقدم بفارق رقمين.

تقدمت الأمريكيات 60-53 في الربع الرابع ثم سجلن ثماني نقاط من أول 10 نقاط ليتقدمن 13 نقطة. حاولت أنتونيا ديلاير إبقاء بلجيكا في المباراة بتسجيل 3 نقاط متتالية، لكن ذلك لم يكن كافيًا.

"كل الألعاب الأولمبية صعبة. كما تعلمون، يمكنني العودة إلى آخر خمس دورات أولمبية، وهناك دائمًا لحظات صعبة حقًا بالنسبة لنا كفريق واحد". "وكما تعلمون، كانت الليلة لحظة صعبة للغاية بالنسبة لنا. وكما تعلمون، لقد نجحنا في تجاوزها."

سجلت إيما ميسمان 24 نقطة وأضافت ديلير 16 نقطة لبلجيكا (0-2)، التي تحتاج إلى الفوز في مباراتها الأخيرة ضد اليابان للحصول على أي فرصة للتأهل إلى الدور الإقصائي. وسجلت جولي فانلو 11 نقطة.

تختتم الولايات المتحدة مبارياتها في المجموعة يوم الأحد ضد ألمانيا، التي فازت أيضًا بنتيجة 2-0.

في مباريات أخرى يوم الخميس، تأهلت كل من ألمانيا وفرنسا إلى الدور ربع النهائي بفوزهما على اليابان ونيجيريا على التوالي. وتغلبت أستراليا على كندا لتحافظ على آمالها في التأهل.