نساء الولايات المتحدة يفوزن بأول ميدالية أولمبية في ركبي السباعي بفوز مثير على أستراليا

ركض أليكس سيدريك على طول الملعب، واندفع تحت القائم ثم قام بتحويل الكرة بهدوء، ليضمن للولايات المتحدة أول ميدالية أولمبية في سباعيات الرجبي في الألعاب الأولمبية بفوزها على أستراليا في الدقيقة الأخيرة 14-12.

شاهدت إيلونا ماهر في رهبة بينما كانت سيدريك تصطدم باثنين من المتصدين بالقرب من خط المرمى قبل أن تركض إلى الطرف الآخر لتسجل أمام أكثر من 60 ألف متفرج في ملعب فرنسا وتطلق فرحة الأمريكيين.

"كنت نوعًا ما مثل، ما هذا؟ مستحيل؟ كان الأمر جنونيًا لأنني كنت مثل، "لا، مستحيل أن يحدث هذا"، قال ماهر عن المحاولة الجريئة والفائزة. "ومن ثم كان عليها أن تسدد الركلة أيضاً، وهي ليست لاعبة الركلة لدينا."

خسرت اللاعبات الأمريكيات أمام حاملة اللقب نيوزيلندا في الدور نصف النهائي ، وهي أول تجربة لهن على هذا المستوى ،لكنهن تغلبن على تأخرهن بنتيجة 12-7 أمام الأستراليات بطلات 2016 قبل ثوانٍ فقط من نهاية المباراة.

سجل الأستراليون أولاً عن طريق ماديسون ليفي ،التي سجلت رقماً قياسياً لأكبر عدد من المحاولات في دورة أولمبية ، لكن آليف كيلتر أعادت الأمريكيات إلى المباراة بمحاولة لإدراك التعادل قبل نهاية الشوط الأول.

سجل ليفي هدفاً آخر قبل دقيقتين من نهاية الشوط الأول لكن الأستراليين أضاعوا فرصة تحويل الهدف، تاركين الباب مفتوحاً أمام الأمريكان لتسجيل محاولة وتحويلها.

إنها لعبة سريعة الإيقاع، أسرع بكثير من لعبة الرغبي التقليدية التي تعتمد على 15 لاعباً. وهي عبارة عن شوطين من سبع دقائق، ومباريات متعددة يومياً على مدار ثلاثة أيام ، وسبعة لاعبين فقط في كل فريق على ملعب كامل الحجم. وكما يقول جميع المدربين واللاعبين، يمكن أن يحدث أي شيء.

بالنسبة لسيدريك، كانت لعبة كسر اللعب بالنسبة لها مجرد مثال على "محاولة توجيه فتياتي الكبيرات. إيلونا ماهر. أحاول أن أكون مثلها."

ماهر هي وجه الرجبي النسائي بلا منازع في أمريكا، لكن محاولة سيدريك بعيدة المدى هي الصورة المميزة لمباراة الميدالية البرونزية.

هرعت اللاعبات واللاعبون الأمريكيون إلى الملعب للاحتفال. كان سامي سوليفان يبكي بعد أن شاهد النهاية من الخطوط الجانبية. رفع ماهر ذراعيه في انتصار.

وصدحت أغنية "Born in the U.S.A." لبروس سبرينغستين عبر مكبرات الصوت في الملعب.

كان على سيدات الولايات المتحدة الانتظار إلى ما بعد فوز نيوزيلندا على كندا 19-12 في النهائي ليأخذن مكانهن على منصة التتويج. لقد انتظرت ماهر وزميلاتها نايا تابر وكيلتر ولورين دويل طويلاً من أجل ذلك. أما الأخريات، مثل كابتن الجيش الأمريكي سامي سوليفان، فقد كن هناك للمرة الأولى.

كانت ماهر نجمة بارزة على وسائل التواصل الاجتماعي في أولمبياد طوكيو قبل ثلاث سنوات، عندما انتشرت لقطاتها المضحكة عن الحياة في قرية الرياضيين في عصر الجائحة.

لكنها كانت محطمة بعد خسارتها في ربع النهائي أمام بريطانيا. قامت بالكثير من الدراسات النفسية الرياضية وعملت على كيفية الحفاظ على تركيزها ومواصلة الترويج لرياضة الرجبي والرياضة النسائية وفريقها من خلال حضورها على وسائل التواصل الاجتماعي.

وقالت: "أردت أن أكون جيدة في وسائل التواصل الاجتماعي ، وأنا أقوم بالكثير من وسائل التواصل الاجتماعي، ولكنني أردت أيضاً أن أكون لاعبة رجبي جيدة جداً، وكان ذلك مهمًا بالنسبة لي."

والميدالية دليل على ذلك.

"وقالت: "كان من المهم بالنسبة لي أن أظهر أنني مرحة ولكنني أيضاً لاعبة رجبي جيدة جداً. ولذا كان من المهم بالنسبة لي أن أظهر أنه يمكنك أن تكون أي شيء. يمكنك أن تكون وحشاً وجمالاً وعقلاً."