صحفي أمريكي يعترف بالعمل لصالح الصين

صحفي أمريكي يُقرّ بالذنب أمام القضاء الأمريكي بتهمة العمل عميلاً غير مشروع للحكومة الصينية

أقرّ صحفي أمريكي مقيم في الصين منذ عام 2010 بذنبه أمام محكمة فيدرالية أمريكية، الخميس، بتهمة العمل عميلاً غير مشروع للحكومة الصينية دون التسجيل الرسمي المطلوب بموجب القانون الأمريكي، وذلك وفق ما أعلنته وزارة العدل.

المتهم هو Thomas Pauken II، الذي يكتب تحت اسم مستعار هو Tom McGregor، وهو اسم اختاره للتمييز بينه وبين والده الذي يحمل الاسم ذاته، والذي شغل منصب رئيس الحزب الجمهوري في ولاية تكساس في تسعينيات القرن الماضي وترشّح لمنصب الحاكم قبل أكثر من عقد. ومن المقرّر أن يصدر بحقّه الحكم في 1 سبتمبر المقبل أمام محكمة المقاطعة الفيدرالية، وقد يواجه عقوبة سجن تصل إلى 10 سنوات.

تندرج هذه القضية ضمن سلسلة متصاعدة من الملاحقات القضائية التي تشنّها الحكومة الفيدرالية بحق أشخاص يُشتبه في عملهم لصالح بكين دون الإفصاح القانوني الواجب. ففي مايو الماضي، وافقت Eileen Wang، العمدة السابقة لمدينة Arcadia بولاية كاليفورنيا، على الإقرار بذنبها في تهمة مماثلة، إذ وُجّهت إليها اتهامات بتنفيذ أوامر مسؤولين صينيين ونشر مقالات تصبّ في مصلحة بكين. كما واجهت Linda Sun، المساعدة السابقة لحكّام نيويورك، اتهامات ببيع نفوذها للحكومة الصينية، وأنكرت التهم الموجّهة إليها المتعلقة بالتجسّس وغسيل الأموال وتسهيل الدخول غير المشروع إلى الأراضي الأمريكية، وقد انتهت محاكمتها في ديسمبر بإعلان المحلّفين عجزهم عن التوصّل إلى حكم بالإجماع.

من واشنطن إلى بكين: مسار التجنيد

اعتُقل Pauken في فبراير الماضي فور وصوله إلى واشنطن قادماً من الصين. وبحسب وثيقة القسم المرفقة بملف القضية (affidavit)، التقى بشخص كان يسعى للحصول على وظيفة في إدارة Trump، وقدّم له شريحة اتصال (SIM card) وعرض عليه 10,000 دولار مقابل إعداد تقارير دورية تُرفع إلى الرئيس الصيني Xi Jinping.

وتشير الوثيقة إلى أن Pauken كان يرى نفسه وسيطاً بين عملاء صينيين و"موارد بشرية" قادرة على تزويد بكين بمعلومات سرية. ومنذ عام 2019 على الأقل، كان يتعاون مع عملاء صينيين، من بينهم شخص يُعرف بـ"Cathy"، يعتقد أنها تعمل لصالح الجهاز الأمني الصيني. وبين عامَي 2019 و2025، تلقّى Pauken ما مجموعه 100,000 دولار مقابل التقارير التي سلّمها لـCathy، فضلاً عن رحلات ممولة إلى الولايات المتحدة، وفق ما أفادت الوثيقة التي أشارت إلى أن Cathy أبلغته بأن هذه التقارير ستُعرض على Xi.

الاعتراض الجمركي وعملية المراقبة

في يناير 2025، أوقف عناصر دائرة الجمارك وحماية الحدود (CBP) Pauken لدى عودته إلى الأراضي الأمريكية. وفي تصريحاته للمحققين من CBP ومكتب التحقيقات الفيدرالي (FBI)، أفاد بأنه كان يعتزم تسليم الشخص المستهدف هاتف Samsung وحاسوباً محمولاً، مضيفاً أنه كان "متأكداً بنسبة 80%" من أن هذا الشخص، في حال تعيينه في الإدارة الجديدة، سيزوّد بكين بمعلومات سرية.

أطلق العملاء سراحه و أوعزوا إليه بمواصلة خططه. وبعد نحو عام، عاد Pauken إلى واشنطن بذريعة صفقة تجارية في مجال النفط، والتقى بالشخص ذاته في مطعم بالعاصمة في 23 فبراير، ثم مرة أخرى بعد يومين في فندق حيث رصد FBI الاجتماع عن كثب. وفي هذا اللقاء، سلّم Pauken شريحة الاتصال واقترح منح مكافأة قدرها 10,000 دولار مقابل تقارير أسبوعية من شأنها "التأثير في السياسة وتُرفع إلى Xi Jinping"، وفق ما جاء في وثيقة القسم.

الإطار القانوني: قانون تسجيل العملاء الأجانب

كشفت عمليات البحث في قواعد البيانات أن Pauken لم يسجّل نفسه وفق قانون تسجيل العملاء الأجانب (Foreign Agents Registration Act - FARA)، ولم يُخطر المدّعي العام الأمريكي بعمله عميلاً للصين. وهذا القانون هو الإطار القانوني الذي تستند إليه وزارة العدل في هذه القضية وقضايا مماثلة، إذ يُلزم كل من يعمل لصالح حكومة أجنبية بالإفصاح عن ذلك رسمياً للسلطات الأمريكية.

أصدر محامي الدفاع Charles Burnham بياناً قال فيه إن Pauken "قبل تحمّل المسؤولية عن عمله عميلاً لجمهورية الصين الشعبية دون استيفاء بعض النماذج الحكومية الأمريكية المطلوبة"، مضيفاً أن موكّله كان يأمل في أن يُسهم عمله في "تعزيز علاقات السلام والدفاع عن قضية الحرية الدينية في الصين".

وأفادت وزارة العدل كذلك بأن Pauken باع تقارير لمجموعة من الأفراد الصينيين من مدينة Wuhan، كانوا يسعون للحصول على معلومات تتعلق بالتكنولوجيا ووزارة العدل الأمريكية، وطلبوا منه إيجاد خبير يساعدهم في تنفيذ عمليات تجسّس إلكتروني (cyberespionage).