بايدن يواجه يومًا حاسمًا في حملته، حيث يقول فريقه إن أي ديمقراطي لن يقوم بعمل أفضل

واجهت قدرة الرئيس جو بايدن على الترشح لإعادة انتخابه اختبارات حاسمة يوم الخميس بينما كان يستعد للأسئلة في مؤتمر صحفي مرتقب للغاية والتقى فريقه بشكل خاص مع أعضاء مجلس الشيوخ المتشككين في الكابيتول هيل. وجاء هذا التواصل حتى في الوقت الذي دعاه فيه المزيد من الديمقراطيين في مجلس النواب إلى الخروج من السباق.

وعرضت حملة بايدن ما تراه طريقًا للاحتفاظ بالبيت الأبيض في مذكرة جديدة، قائلة إن الفوز بولايات "الجدار الأزرق" في ويسكونسن وبنسلفانيا وميشيغان هو "أوضح طريق" للفوز. كما أعلنت أنه لا يوجد ديمقراطي آخر سيحقق نتائج أفضل من تلك التي حققها الجمهوري دونالد ترامب. وسيتوجه بايدن إلى ديترويت يوم الجمعة.

ويأتي كل ذلك في الوقت الذي يواجه فيه الديمقراطيون مشكلة مستعصية. ويشكك كبار المانحين والداعمين والمشرعين الرئيسيين في قدرات بايدن على الاستمرار في مسعاه لإعادة انتخابه بعد أدائه الأخير في المناظرة الأخيرة، لكن الرئيس البالغ من العمر 81 عاماً الذي يقاتل بشراسة يرفض الاستسلام بينما يستعد لمواجهة ترامب في مباراة إعادة.

وجاء في المذكرة الصادرة عن رئيسة الحملة الانتخابية جين أومالي ديلون ومديرة الحملة جولي تشافيز رودريغيز : "لا يوجد ما يشير إلى أن أي شخص آخر سيتفوق على الرئيس في مواجهة ترامب".

وسعت المذكرة إلى دحض "الاستطلاعات الافتراضية للمرشحين البديلين" باعتبارها غير موثوقة وقالت إن مثل هذه الاستطلاعات "لا تأخذ في الاعتبار البيئة الإعلامية السلبية التي سيواجهها أي مرشح ديمقراطي".

"المرشح الديمقراطي الوحيد الذي تم وضع ذلك في الحسبان بالفعل هو الرئيس بايدن".

يوم الخميس هو يوم محوري. يجب على بايدن أن يُظهر للمشككين خلال يومه العاصف مع قادة العالم في حلف شمال الأطلسي، والمؤتمر الصحفي المسائي أنه مستعد لأربع سنوات أخرى. فالناخبون يراقبونه، والمسؤولون المنتخبون يقررون ما إذا كانوا سيضغطون من أجل اختيار آخر.

ومع مرور اليوم، أصبحت النائبة هيلاري شولتن، التي تقع دائرتها الانتخابية في ولاية ميشيغان التي تشهد معركة انتخابية، والنائب براد شنايدر من ولاية إلينوي، النائبان الديمقراطيان العاشر والحادي عشر في الكونغرس اللذان يدعوان بايدن إلى الانسحاب من السباق.

وقالت شولتن، وهي نائبة ديمقراطية في ولايتها الأولى، لصحيفة ديترويت نيوز إن الناس لا يمكنهم "عدم رؤية" أداء بايدن السيئ في المناظرة وقالت في بيان لها "حان الوقت لتمرير الشعلة".

التزم كبار القادة في الكونغرس الصمت إلى حد كبير أثناء اجتماعهم مع المشرعين الآخرين على انفراد. لكن رئيسة مجلس النواب الفخرية نانسي بيلوسي فتحت الباب هذا الأسبوع أمام استمرار الحديث عن مستقبل بايدن السياسي عندما قالت علناً "الأمر متروك للرئيس" ليقرر ما يجب القيام به - على الرغم من أن بايدن كان قد أخبر الكونغرس بشكل قاطع أنه باقٍ في السباق.

قال زعيم الديمقراطيين في مجلس النواب حكيم جيفريز إن المحادثات بين المشرعين "صريحة وشاملة وواضحة" أثناء مناقشة المسار الذي سيواجهه.

وقال جيفريز، الذي يدعم بايدن والديمقراطيين، إن الديمقراطيين في مجلس النواب ومجلس الشيوخ لا يزالون موحدين بشأن الأجندة المقبلة التي تشمل تنمية الطبقة الوسطى والنضال من أجل الحقوق الإنجابية والتصدي لترامب وأجندة مشروع 2025 اليميني المتطرف.

في حين أعرب بايدن عن ثقته في فرصه، أقرت حملته يوم الخميس بأنه متأخر، كما أن عددًا متزايدًا من مساعدي الرئيس في البيت الأبيض والحملة الانتخابية لديهم شكوك في قدرة الرئيس على تغيير الأمور.

لكنهم يستلهمون إشاراتهم من بايدن، معبرين عن أنه في حالة عدم قدرته على ذلك بنسبة 100%، ولا يبدو أن هناك أي جهد داخلي منظم لإقناع الرئيس بالتنحي. كان حلفاؤه يدركون جيدًا قبل بداية الأسبوع أنه سيكون هناك المزيد من الدعوات له بالتنحي، وكانوا مستعدين لذلك.

دعا زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ تشاك شومر فريق بايدن للاجتماع مع أعضاء مجلس الشيوخ على انفراد في ساعة الغداء لمناقشة المخاوف والطريق إلى الأمام، لكن بعض أعضاء مجلس الشيوخ تذمروا من أنهم يفضلون الاستماع إلى الرئيس نفسه.

وقال أحد الديمقراطيين، وهو السيناتور كريس ميرفي من ولاية كونيتيكت، بعد ذلك: "لا يزال شعوري كما هو. وهذا ليس انعكاسًا لذلك الاجتماع. اعتقادي هو أن الرئيس يمكنه الفوز، ولكن يجب أن يكون قادرًا على الخروج والإجابة على مخاوف الناخبين. يجب أن يكون قادرًا على التحدث إلى الناخبين مباشرة خلال الأيام القليلة القادمة."

إن التركيز الجديد على ولايات "الحائط الأزرق" من قبل الحملة، التي استثمرت بكثافة في ولايات أخرى مثل أريزونا ونيفادا ونورث كارولينا وجورجيا، يقر بأن الطريق إلى هزيمة ترامب في نوفمبر يضيق، حتى مع إصرار الفريق على أن ولايات حزام الشمس "ليست بعيدة المنال".

على الرغم من أن كبار مساعدي الحملة الانتخابية كتبوا في المذكرة أن بايدن يمكن أن يحصد 270 صوتًا انتخابيًا بعدة طرق، إلا أنها تقول أيضًا أن هذه الولايات الثلاث حاسمة ولهذا السبب أعطى بايدن الأولوية لهذه المناطق في رحلاته الأخيرة بما في ذلك الرحلة القادمة إلى ميشيغان. وقد ذهب إلى ماديسون بولاية ويسكونسن، وفيلادلفيا وهاريسبورغ بولاية بنسلفانيا خلال عطلة نهاية الأسبوع.

ويقرّ التقرير بحركة "حقيقية" في السباق، لكنه يجادل بأنه لم يكن "تغييرًا جذريًا".

يقول قادة الحملة إنهم يريدون الاستمرار في الترويج لإنجازات بايدن في منصبه، ورسم التناقض مع ترامب وسياساته، ومضاعفة جهودهم الشعبية لإشراك الناخبين - وهي أهدافهم على أي حال قبل المناظرة الكارثية التي جرت في 27 يونيو والتي تركت علامات استفهام حول قدرات بايدن المعرفية وأهليته للخدمة. ويؤكد أومالي ديلون ورودريغيز أن أبحاثهم الداخلية تشير إلى أن الناخبين سيتخذون قراراتهم بناءً على السياسات والقضايا، وليس على عمر بايدن.

وكتب أومالي ديلون ورودريغيز: "ما تغير بعد المناظرة هو أن الإلحاح والانضباط الذي نحتاج إلى متابعتهما قد ارتفع إلى مستوى عالٍ". "نحن نعتقد أننا إذا اتبعنا خارطة الطريق أدناه، فسوف ننتصر."

كل هذا جزء من الجهود المتزايدة التي يبذلها الرئيس، الذي يصر على أنه لن يتنحى، وحلفاؤه لوقف طوفان محتمل من الانشقاقات وإنهاء الاضطرابات التي تمزق الحزب.

وقد اتفقت استطلاعات الرأي التي أجريت بعد المناظرة إلى حد كبير على أن الديمقراطيين في جميع أنحاء البلاد لديهم شكوك حول قدرة بايدن على قيادة الحزب في نوفمبر.

فقد قال أكثر من نصف الديمقراطيين، 56%، في استطلاع حديث للرأي أجرته صحيفة واشنطن بوست-أيه بي سي نيوز-إبسوس إنه بالنظر إلى أداء بايدن في المناظرة، يجب عليه التنحي جانباً والسماح لشخص آخر بالترشح. لكن حملة بايدن تشير إلى هذا الاستطلاع نفسه لتقول إنه على الرغم من "القلق المتزايد" بعد المناظرة، إلا أن أداءه لم يؤد إلى "تحول جذري في حصة الأصوات".

قال أكثر من نصف الناخبين الديمقراطيين في استطلاع رأي أجرته شبكة CNN/SSRS إن الحزب لديه فرصة أفضل للفوز بالرئاسة في نوفمبر مع مرشح آخر. وقال حوالي 6 من كل 10 ناخبين، بما في ذلك حوالي ربع الديمقراطيين إن إعادة انتخاب بايدن رئيساً في نوفمبر/تشرين الثاني المقبل سيكون خياراً محفوفاً بالمخاطر على البلاد وليس خياراً آمناً، وفقاً لاستطلاع رأي أجرته صحيفة نيويورك تايمز/سيينا كوليدج.