تبرئة وتعويض مسؤولي البريد الفرعي

تقديم لمحة عن فضيحة مكتب البريد

سيُقوم التشريع الجديد بتبرئة وتعويض مسؤولي البريد الفرعي الذين كانوا ضحايا ما أُطلق عليه أكبر حالة ظلم في المملكة المتحدة.

خلفية الفضيحة وأسبابها

تم محاكمة مئات الأشخاص بشكل خاطئ بعدما أظهر البرمجيات الخاطئة أن الأموال قد فُقدت من حسابات فروع البريد.

ستبدأ المرحلة التالية من التحقيق العام في ما حدث بدءًا من يوم الثلاثاء.

تمت محاكمة أكثر من 900 مسؤول عن البريد الفرعي بتهمة السرقة بسبب معلومات غير صحيحة من نظام كمبيوتر يُسمى هورايزون.

قام البريد الفرعي نفسه بمحاكمة العديد من القضايا في المحكمة، محاكمة 700 شخص بين عامي 1999 و 2015.

وتمت تقديم 283 قضية أخرى من قبل جهات أخرى، بما في ذلك مكتب الادعاء العام.

لقد اضطروا الكثيرون للسجن بتهم التزوير والسرقة، وأدى ذلك إلى دمار مالي كبير.

في عام 2017، قامت مجموعة تضم 555 مسؤول عن البريد الفرعي باتخاذ إجراءات قانونية ضد البريد الفرعي. وفي عام 2019، وافق البريد الفرعي على دفع 58 مليون جنيه إسترليني كتعويض لهم، لكن الكثير من المال ذهب إلى رسوم قانونية.

كشف تقرير مسودة عنه بواسطة الإذاعة البريطانية أن البريد الفرعي أنفق 100 مليون جنيه إسترليني في المحكمة لمواجهة المجموعة بالرغم من معرفته أن دفاعه كان غير صحيح. وقال البريد الفرعي إنه "من غير المناسب" التعليق.

نتائج التحقيقات والمحاكمات

وعلى الرغم من فوز المتظاهرين بالحق في إعادة النظر في القضايا، إلا أنه تم تبرئة 95 حكمًا فقط حتى منتصف يناير 2024.

وقالت لجنة مراجعة القضايا الجنائية إن الفضيحة كانت "أكبر حالة ظلم بهذا النطاق" التي رأتها.

بدأ التحقيق العام في فبراير 2021 وسمعت شهادات من موظفي البريد الفرعي وفوجيتسو.

سيُستأنف في يوم الثلاثاء 9 أبريل ومن المتوقع أن يستمر لعدة أسابيع، ومن المقرر أن يقدم كل من المتقدم بالحملة ألان بيتس والرئيس التنفيذي السابق للبريد الفرعي بولا فنيلز شهادات خلال هذه المرحلة.

سيظهر أيضًا السياسيون الذين كانوا مسؤولين عن الإشراف على البريد الفرعي.

نظام هورايزون وتأثيره على المسؤولين

تم تطوير هورايزون من قبل شركة فوجيتسو اليابانية، لمهام مثل المحاسبة وجرد المخزون.

تم إدخاله من قبل البريد الفرعي في عام 1999.

اشتكى مسؤولو البريد الفرعي بسرعة من الأخطاء في النظام بعد أن أبلغ عن نقص في الأموال بشكل خاطئ - في كثير من الأحيان بمبالغ كبيرة.

لا يزال نظام هورايزون قيد الاستخدام حاليًا من قبل البريد الفرعي، الذي يصف الإصدار الأحدث بأنه "قوي".

الشهادات والتجارب الشخصية للمتضررين

يقول العديد من المسؤولين السابقين والمسؤولات السابقات عن البريد الفرعي إن الفضيحة دمرت حياتهم.

بعضهم استخدم مالهم الخاص لتغطية النقصان الذي لم يكن موجودًا بسبب أن عقودهم تنص على أنهم مسؤولون عن الخسائر غير المفسرة. وواجه الكثيرون الإفلاس أو فقدان مصادر رزقهم.

تعرضت العديد من الزيجات للانهيار، ويعتقد بعض العائلات أن الضغوط أدت إلى حالات صحية خطيرة والإدمان وحتى الموت المبكر.

الإجراءات الحكومية والتعويضات

في يناير، قالت الحكومة إنها ستقوم "بتبرئة وتعويض" بسرعة الأشخاص المتضررين.

تم تقديم تشريع جديد في 13 مارس، لتسريع تبرئة أسماء الضحايا ودفع التعويضات.

من المتوقع أن يقوم القانون، الذي ينطبق على الأحكام في إنجلترا وويلز، بتبرئة معظم الضحايا بحلول نهاية يوليو.

ستتم تبرئة الأحكام تلقائيًا إذا كانت:

التشريع الجديد وآثاره المتوقعة

قالت الحكومة إن نظامًا جديدًا سيعالج طلبات التعويض "فورًا" للأشخاص الذين يتم تبرئتهم.

سيتلقى مسؤولو البريد الفرعي المتضررون دفعة مالية مؤقتة، أو يمكنهم بدلاً من ذلك قبول عرض نهائي بقيمة 600،000 جنيه إسترليني.

قالت داونينج ستريت في وقت سابق إنها ستعمل مع اسكتلندا وإيرلندا الشمالية لضمان أن الأشخاص الذين اتُهموا بشكل غير صحيح في تلك الدول سيتم تبرئتهم أيضًا.

قال وزير البريد الفرعي كيفن هولينريك في وقت سابق إن الحكومة قد قامت بتخصيص ميزانية بقيمة 1 مليار جنيه إسترليني للتعويض.

خطط التعويضات للمتضررين

تم إخطار أكثر من 4،000 شخص بأنهم مؤهلون، ضمن ثلاثة مخططات:

قال البروفيسور كريس هودجز، رئيس لجنة الاستشارات المستقلة للتعويضات عن البريد الفرعي، للبي بي سي أن بعض طلبات التعويض الفردية كانت تصل إلى "أكثر من مليون جنيه إسترليني".

ردود الفعل والانتقادات السياسية

قدمت رئيسة البريد الفرعي السابقة بولا فنيلز استقالتها في عام 2019 بسبب الفضيحة. وفي يناير 2024، قالت إنها ستعيد جائزة القائد الأعلى للإمبراطورية البريطانية الخاصة بها.

في أغسطس 2023، قال الرئيس التنفيذي الحالي نيك ريد إنه سيعيد أموال العلاوة المالية التي حصل عليها عن عمله في تحقيق هورايزون.

قال مدير فوجيتسو أوروبا بول باترسون للتحقيق في البريد الفرعي إن الشركة لديها "واجب أخلاقي" للمساعدة في تمويل دفعات التعويض.

تصريحات المسؤولين والمواقف المتباينة

تمت انتقاد زعيم الحزب الديمقراطي الليبرالي السير إد ديفي لرفضه لمقابلة ألان بيتس، مسؤول البريد الفرعي الذي قاد الحملة، عندما كان وزير شؤون البريد في مايو 2010. ويقول إنه "تم تضليله بشكل كبير من قبل المديرين في البريد الفرعي".

اكتشفت البي بي سي أن حكومة رئيس الوزراء السابق ديفيد كاميرون كانت تعلم بأن البريد الفرعي قد أسقط تحقيقًا سريًا قد يكون قد ساعد مسؤولي البريد الفرعي في إثبات براءتهم.

على صعيد منفصل، نفت وزيرة الأعمال كيمي بادينوش ادعاءات رئيس البريد الفرعي السابق هنري ستونتون بأنه أُخبر بتأجيل دفعات التعويض للسماح للحكومة بـ "التعثر في الانتخابات".