الانتخابات العامة: متى تكون الانتخابات القادمة ومن يقرر؟

الانتخابات المحلية التي ستُجرى في 2 مايو قد تكون آخر اختبار كبير لشعبية الأحزاب السياسية قبل الانتخابات العامة القادمة.

في يناير/كانون الثاني، قال رئيس الوزراء ريشي سوناك إنه يتوقع الذهاب إلى صناديق الاقتراع "في النصف الثاني" من عام 2024، ولكن كانت هناك تكهنات بأن الانتخابات قد تُجرى قبل ذلك.

آخر موعد يمكن فيه حل البرلمان من أجل إجراء انتخابات عامة هو في الذكرى الخامسة ليوم انعقاده الأول.

بالنسبة للبرلمان الحالي، يعني ذلك 17 ديسمبر 2024.

ومع ذلك، يُسمح بعد ذلك بـ 25 يوم عمل للتحضير للانتخابات.

لذا، يجب إجراء الانتخابات المقبلة بحلول 28 يناير 2025.

ويقرر رئيس الوزراء ذلك، ولكن لم يكن هذا هو الحال دائمًا.

ففي عام 2011، منح التشريع مجلس العموم السيطرة في عام 2011.

وبموجب تلك القواعد، لا يمكن إجراء انتخابات قبل نهاية فترة الخمس سنوات إلا في ظل ظروف معينة - مثل موافقة ثلثي أعضاء البرلمان.

ومع ذلك، بعد فوز المحافظين في انتخابات عام 2019، استعاد المحافظون سلطة رئيس الوزراء في الدعوة إلى إجراء انتخابات في الوقت الذي يختارونه، خلال فترة الخمس سنوات.

قال السيد سوناك في يناير/كانون الثاني إن "افتراضه العملي" هو أنه ستكون هناك انتخابات عامة في النصف الثاني من العام.

وفي مارس، أكد رئيس الوزراء أنها لن تُجرى بالتزامن مع الانتخابات المحلية في 2 مايو.

وفي الأسبوع التالي، أشار المستشار جيريمي هانت إلى أنه من المقرر إجراء الانتخابات في أكتوبر.

ومع ذلك، وفقًا للمحرر السياسي في بي بي سي، كريس ماسون، كان هناك الكثير من التكهنات حول ما إذا كانت الانتخابات قد تكون في الصيف.

يطلب رئيس الوزراء رسميًا من الملك "حل" البرلمان - وهو المصطلح الرسمي لإغلاق البرلمان قبل الانتخابات.

وفي مرحلة الحل، يفقد أعضاء البرلمان صفتهم البرلمانية، ويتعين عليهم القيام بحملة لإعادة انتخابهم إذا كانوا يرغبون في الاستمرار.

كما تدخل الحكومة أيضًا في فترة ما قبل الانتخابات - التي كانت تُعرف سابقًا باسم "بورداه" - والتي تقيد نشاط الوزارات والإدارات خلال الحملة الانتخابية.

تنقسم المملكة المتحدة إلى 650 منطقة، تسمى الدوائر الانتخابية. وينتخب كل منها نائبًا لتمثيل السكان المحليين في مجلس العموم.

في يوم الانتخابات، يصوّت الناخبون المسجلون في كل دائرة انتخابية لمرشحهم المفضل في مركز الاقتراع المحلي. ويصوت بعض الأشخاص عن طريق البريد مسبقاً.

ويمثل معظم المرشحين حزباً سياسياً، لكن بعضهم يترشحون كمستقلين.

في الانتخابات العامة، يكون لكل شخص صوت واحد. وبموجب نظام "الفائز الأول على البريد"، يصبح المرشح الذي يحصل على أكبر عدد من الأصوات هو النائب عن تلك المنطقة.

وبعد فرز الأصوات، يطلب الملك من زعيم الحزب الذي يحصل على أكبر عدد من الأصوات أن يصبح رئيسًا للوزراء ويشكل الحكومة.

ويصبح زعيم الحزب الذي يحصل على ثاني أكبر عدد من النواب زعيمًا للمعارضة.

إذا لم يحصل أي حزب على أغلبية أعضاء البرلمان - بمعنى أنه لا يستطيع تمرير تشريع من خلال نوابه فقط - تكون النتيجة برلمانًا معلقًا.

عند هذه النقطة، قد يقرر الحزب الأكبر تشكيل حكومة ائتلافية مع حزب آخر أو العمل كحكومة أقلية، معتمدًا على أصوات الأحزاب الأخرى لتمرير أي قوانين.

يمكن لأي شخص مسجل في السجل الانتخابي يبلغ من العمر 18 عامًا أو أكثر في يوم الاقتراع التصويت طالما كان كذلك:

يمكنك التسجيل للتصويت في أي وقت إذا كان عمرك 16 عامًا أو أكثر - أو 14 عامًا أو أكثر في اسكتلندا.

يجب أن يحصل رئيس الوزراء على "ثقة" مجلس العموم ليتمكن من الحكم، مما يعني أنه يجب أن يحظى بدعم أغلبية أعضاء البرلمان.

في اقتراح حجب الثقة، يقرر النواب من جميع الأحزاب ما إذا كانوا يريدون استمرار الحكومة أم لا.

إذا قدم زعيم المعارضة مثل هذا الاقتراح، فمن المتوقع أن توفر الحكومة وقتًا برلمانيًا للمناقشة والتصويت.

ولكي يتم تمرير الاقتراح، يحتاج الاقتراح إلى تصويت نائب واحد فقط أكثر من عدد النواب المؤيدين أكثر من المعارضين.

إذا خسرت الحكومة التصويت، عادةً ما تتم الدعوة إلى إجراء انتخابات عامة.