توسع المؤتمر يخلق مواجهات مثيرة في دوري البيج تن

من بين جميع المخاوف التي تراوده بشأن انتقال جامعة كاليفورنيا من باك-12 إلى بيج تن، كان هناك واحد يتصدر قائمة المدرب ميك كرونين بوضوح.

يلعب فريق بروينز في إنديانا في 14 فبراير، ويواصل الأصدقاء والعائلة في الوطن طلب التذاكر. كرونين لديه أخبار سيئة لهم.

"ليس لدي أي تذاكر"، قال مبتسمًا يوم الخميس في اليوم الإعلامي لفريق بيج تن. "لكنني أريدك أن تتأكد من أنه يمكنك الحصول على هذا بطريقة ما. ليس لدي أي تذاكر. لقد طلب مني الجميع في سينسيناتي تذاكر لمباراة إنديانا. ليس لدي أي تذاكر."

ترعرع كرونين في المدينة ودرب في سينسيناتي لمدة 13 عاماً قبل أن يتولى تدريب فريق جامعة كاليفورنيا في عام 2019 بعد إقالة ستيف ألفورد. والآن، مع بداية موسمه السادس، يدخل فريق بروينز منطقة غير مألوفة.

تبدأ جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وجنوب كاليفورنيا وأوريغون وواشنطن عامها الأول في العشرة الكبار في غضون أسابيع قليلة. وإلى جانب تدفقات الإيرادات الإضافية وسبل التجنيد وصداع السفر المحتمل وكل شيء آخر يأتي مع التوسع، فقد خلق أيضاً بعض المباريات المثيرة للاهتمام.

ستلعب جامعة كاليفورنيا وإنديانا للمرة الثانية فقط منذ عام 1992 عندما يلتقي البرنامجان العريقان في قاعة الجمعية. كانت آخر مباراة بينهما في بطولة NCAA 2007، عندما أطاح فريق بروينز بفريق هوسيرز في الجولة الثانية في طريقه إلى فاينال فور.

لعبت المدرستان 12 مرة، حيث كانت آخر سبع مواجهات بينهما على أرض محايدة. وكانت آخر مباراة لعبها أي من الفريقين على أرضه على ملعب لوس أنجلوس ميموريال سبورتس أرينا في عام 1960. لم يلعب الفريقان في بلومنجتون بولاية إنديانا منذ عام 1956 - أي قبل 15 عاماً من افتتاح قاعة الجمعية.

"قال كرونين: "ستكون هناك الكثير من المباريات الرائعة. "لكن الأمر سيستمر كل عام الآن."

كان مدرب ولاية ميتشيجان توم إيزو يتطلع إلى إحضار فريق سبارتانز إلى بولي بافيليون في 4 فبراير. لم يلعبوا هناك منذ عام 2003.

"قال إيزو: "إنه واحد من تلك الأماكن الشهيرة التي سيكون من الرائع أن يلعب فيها اللاعب أو المدرب. "لا يزال شبح جون وودن موجودًا هناك، وهو محق في ذلك."

عادةً ما كان فريق جامعة كاليفورنيا في لوس أنجلوس وجامعة جنوب كاليفورنيا وأوريغون ينهون عادةً بالقرب من قمة باك-12 ويصلون إلى بطولة NCAA بشكل منتظم. يبقى أن نرى كيف ستترجم أساليبهم إلى مؤتمر جديد وما إذا كانوا سيفوزون بنفس المعدل.

على الرغم من أن بطولة بيج تن قد لا تكون قاسية ومتعثرة كما كانت في السابق، إلا أنها لا تزال تمثل تحديًا. يتطلع مات بينتر من بوردو إلى رؤية ما سيقدمونه في الدوري.

قال مات بينتر، مدرب بوردو: "عندما كانت إنديانا تهيمن على الدوري وبوردو تهيمن على الدوري، تحولت إلى بوبي نايت وجين كيدي لأن هذا هو الذي كان يفوز بالدوري". "كانت بطولات العشرة الكبار في ذلك الوقت تمر عبر ولاية إنديانا. هكذا كان الأمر. من تقلد؟ أعلم أنني نسخت الكثير من توم إيزو. لقد نسخت الكثير من بو رايان. أنا لا أروج له لأنني لا أريد أن أراهم يحصلون على لاعبين جيدين. لقد سرقت الكثير من الأشخاص الذين نافستهم."

كرونين ليس الوحيد من بين الوافدين الجدد الذي تربطه علاقات بالغرب الأوسط أو الساحل الشرقي. دانا ألتمان من أوريغون دربت دانا ألتمان لسنوات في كريتون بعد أن عملت في ولاية كانساس. أما مدرب جامعة جنوب كاليفورنيا إريك موسلمان، الذي سيحل محل أندي إنفيلد، فقد أمضى المواسم الخمسة الماضية في أركنساس، ولديه خلفية طويلة في الدوري الأمريكي للمحترفين. مدرب واشنطن الجديد داني سبرينكل من الغرب.

"قال إيزو: "لا يعني ذلك أن دوري بيج تن هو الدوري الذي اعتاد أن يكون دورياً قاسياً، ولكن إذا كان الأمر أكثر بدنية - أعرف ميك جيداً - فهذا لن يزعجه. "أعرف دانا جيداً، هذا لن يؤثر عليه. أعتقد أنهم سيتأقلمون بشكل جيد. أما الفريقان الآخران فلا أعرفهما جيداً، لكنني أحب حقيقة أن فريق USC سيجري وسيهاجمون في كل مكان. وواشنطن... مكان سمعت أنه من الصعب اللعب فيه أيضاً."

بالنسبة لألتمان، فإن التواجد في بيج تن يبدو وكأنه عودة إلى الوطن. كان لديه قاعدة تجنيد قوية في ولاية أيوا عندما كان يدرب في كريتون من 1994 إلى 2010، ولعبت فرقه مع نبراسكا.

"وقال: "سيكون الأمر مختلفًا، لكنه سيكون تحديًا. "ونأمل أن يتطلع لاعبونا إلى ذلك."