قمر صغير يرافق الأرض بلا خطر حتى 2027

تستضيف الأرض منذ أبريل الماضي رفيقاً صخرياً صغيراً اسمه 2026 QQ8، ويتوقع علماء الفلك أن يبقى في جوارها حتى يناير 2027، لكنه أصغر من أن يشكّل خطراً. وتُسمّى هذه الأجرام «أقماراً صغيرة» (Minimoons)، وهي كويكبات تلتقطها جاذبية الأرض فتدور حولها فترة مؤقتة ثم تغادر.

ما حجم 2026 QQ8، وهل يهدد الأرض؟

يقدّر الاتحاد الفلكي الدولي عرض الجرم بنحو 2 متر، أي ما يقارب 6 أقدام. ويُصنَّف جرماً أصغر من أن يشكّل تهديداً كويكبياً. ويرى الباحثون فرصة ضئيلة في أن يقترب من الأرض إلى حدّ يجعله يحترق في غلافها الجوي.

ويدور الجرم حول الأرض على مسافة تعادل نحو 1.5 ضعف متوسط المسافة بين الأرض والقمر. أما دورته حول الشمس فتستغرق 359 يوماً، أي أقل من سنة أرضية بقليل، ويقترب من الأرض كل 10 سنوات تقريباً.

وفي سياق تقييم المخاطر عموماً، تُعدّ كويكبات «أتين» (Aten) أخطر أنواع الكويكبات حين تكون كبيرة. وهي كويكبات تعبر مدار الأرض أحياناً، ويكون نصف محورها الأكبر أقل من نصف محور مدار الأرض، فتدور عادة أقرب إلى الشمس منها. وسبب خطورتها أنها قد تضيع في وهج الشمس قبل أن تنطلق مسرعة نحو الأرض.

كيف اكتُشف، ومتى يغادر؟

التقطت الأرض الجرم في مدار مؤقت في أبريل، لكن أحداً لم يرصده حينها. فقد لاحظه الباحث المجري Krisztián Sárneczky للمرة الأولى في أغسطس. وفي 29 أكتوبر أعلن مركز الكواكب الصغرى التابع للاتحاد الفلكي الدولي الجرمَ رسمياً. والمركز هو الجهة التي تسجّل الأجرام الجديدة في النظام الشمسي وتؤكدها، وقد نشر تقريره عن 2026 QQ8. ويُتوقع أن يخرج الجرم من نطاق تأثير الأرض في يناير 2027.

هل للأرض دائماً رفاق مؤقتون؟

يُرجّح أن يكون للأرض قمر صغير واحد على الأقل في أي وقت. ومعظم هذه الأجرام لا يبقى قرب الأرض أكثر من سنة، لكن عدداً قليلاً منها قد يبقى في مجال جاذبيتها عقوداً. وقد تناولت تقارير سابقة فكرة تعدد الأقمار الصغيرة المحتملة حول الأرض.

وأول قمر صغير اكتُشف حول الأرض هو 1991 VG، وقد رُصد في نوفمبر 1991، وكان قطره نحو 10 أمتار (30 قدماً)، أي نحو خمسة أضعاف قطر 2026 QQ8 المقدَّر.

ماذا سيتغيّر في الرصد؟

يتوقع الباحثون أن تساعد التلسكوبات الجديدة في رصد الأقمار الصغيرة وهي تدخل مدار الأرض وتخرج منه. ومن هذه التلسكوبات مرصد Vera C. Rubin في تشيلي، الذي بدأ العمل في وقت سابق من هذا العام. ويمسح المرصد سماء نصف الكرة الجنوبي كلها كل بضعة أيام، وقد رصد حتى الآن كوكباً قزماً محتملاً في الأطراف الخارجية للنظام الشمسي، ومجرّة تابعة جديدة لمجرّة درب التبانة.

ومدة مهمة المرصد المخططة 10 سنوات، ويُنتظر أن يكشف خلالها ملايين الأجرام المتحركة في الفضاء التي لم تكن معروفة من قبل. ومن بينها قد تظهر أقمار صغيرة أخرى تمرّ بالأرض دون أن يلحظها أحد، كما مرّ 2026 QQ8 أشهراً قبل أن يرصده Sárneczky.