إعادة رسم خرائط الكونغرس في تكساس وتأثيرها

فاز النائب الأمريكي فيسنتي غونزاليس، وهو ديمقراطي من تكساس يمثل جزءًا من وادي ريو غراندي على طول الحدود مع المكسيك، في انتخابات الكونغرس الأخيرة بما يزيد قليلاً عن 5000 صوت.

وهذا ما يجعله هدفًا مغريًا للجمهوريين، الذين يستعدون لإعادة رسم خرائط الكونغرس في الولاية هذا الأسبوع القادم واستنباط خمسة مقاعد جديدة يمكن للحزب الجمهوري الفوز بها والتي من شأنها أن تساعد الحزب على تجنب فقدان السيطرة على مجلس النواب في انتخابات 2026. إن تعديل خطوط دائرة غونزاليس لجلب بضعة آلاف إضافية من الناخبين الجمهوريين، مع إزاحة بعض الناخبين الديمقراطيين خارجها، يمكن أن يقلب مقعده.

قال غونزاليس إنه ليس قلقًا. سيتعين على هؤلاء الناخبين الديمقراطيين أن ينتهي بهم المطاف في إحدى الدوائر الجمهورية التي تحيط بدائرة غونزاليس الحالية، مما يجعل تلك الدوائر أكثر تنافسية ربما بما يكفي لقلب المقاعد لصالح الديمقراطيين.

قال غونزاليس: "استعدوا لبعض فرص الاستحواذ"، مضيفًا أن حزبه يقوم بالفعل بتجنيد منافسين للجمهوريين الذين يتوقعون أن تزعزع العملية استقرار دوائرهم. "نحن نتحدث إلى بعض المحاربين القدامى، ونتحدث إلى بعض رجال القانون السابقين."

يوجد في تكساس 38 مقعدًا في مجلس النواب. ويشغل الجمهوريون الآن 25 مقعدًا والديمقراطيون 12 مقعدًا، مع وجود مقعد واحد شاغر بعد وفاة الديمقراطي سيلفستر تيرنر، عمدة هيوستن السابق، في مارس.

تقع مقاطعة غونزاليس وما يحدث للمقاطعات المجاورة التي يسيطر عليها الحزب الجمهوري في صلب حملة الرئيس دونالد ترامب عالية المخاطر والمكافآت لحمل الجمهوريين في تكساس على إعادة رسم خريطتهم السياسية. ويسعى ترامب إلى تجنب الخذلان التقليدي الذي يتعرض له معظم الرؤساء الحاليين في منتصف الولاية والاحتفاظ بمجلس النواب الذي يسيطر عليه الحزب الجمهوري بفارق ضئيل.

وتأتي مساعي ترامب في ظل وجود العديد من علامات الخطر السياسي على رئاسته، سواء في الاضطرابات الأخيرة بشأن تعامل إدارته مع قضية جيفري إبشتاين أو في استطلاعات الرأي الجديدة. وتُظهر استطلاعات الرأي التي أجراها مركز أبحاث الشؤون العامة أن معظم البالغين الأمريكيين يعتقدون أن سياساته لم تساعدهم وأن مشروع قانونه لخفض الضرائب والإنفاق سيساعد الأثرياء.

الجمهوريون يخاطرون بتعريض مقاعدهم للخطر

إن الخوف من إنشاء مقاعد غير آمنة عن طريق الخطأ هو أحد الأسباب التي جعلت الجمهوريين في تكساس يرسمون خطوطهم بحذر في عام 2021، عندما بدأت عملية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية التي يفرضها الدستور في جميع الولايات الخمسين. يجب على صانعي الخرائط في معظم الولايات، يجب على الحزب الذي يسيطر على المجلس التشريعي تعديل الخطوط التشريعية للكونغرس والولاية بعد كل تعداد سكاني يجري كل 10 سنوات لضمان أن الدوائر الانتخابية تضم نفس عدد السكان تقريبًا.

وهذه فرصة ذهبية لأحد الحزبين للتلاعب بالخريطة ضد الحزب الآخر، وهو تكتيك يُعرف باسم التلاعب في الخرائط. ولكن هناك مصطلح أيضًا يُطلق على إعادة رسم الخريطة بشكل عدواني لدرجة أنه يعرّض مقاعد ذلك الحزب للخطر: "التلاعب في الخرائط".

يعرف الحزب الجمهوري في تكساس الخطر. في عام 2010، رسمت الهيئة التشريعية التي يسيطر عليها الجمهوريون خطوطًا سياسية ساعدت في تعزيز أغلبية الحزب الجمهوري في مجلس النواب. وقد استمر ذلك حتى عام 2018، عندما أدى رد الفعل العنيف ضد ترامب في ولايته الأولى إلى أن يقلب الديمقراطيون مقعدين في تكساس كان الجمهوريون يعتقدون أنهما آمنان.

في عام 2021، مع استمرار سيطرة الجمهوريين على مجلس النواب في ولاية تكساس بشكل مريح، كان الحزب حذرًا، واختار خريطة تدعم بشكل أساسي شاغلي المناصب بدلاً من استهداف الديمقراطيين.

ومع ذلك، يعتقد الكثير من الجمهوريين أن نظراءهم في تكساس يمكنهم المضي بأمان في الهجوم.

قال آدم كينكايد، المدير التنفيذي للصندوق الوطني الجمهوري لإعادة تقسيم الدوائر الانتخابية، الذي يساعد في تنسيق رسم الخرائط للحزب على المستوى الوطني: "يمكن أن يؤدي رسم الخرائط الذكي إلى فرص انتزاع مكاسب مع عدم تعريض شاغلي المناصب للخطر".

الديمقراطيون يفكرون في الانسحاب

دعا الحاكم الجمهوري جريج أبوت إلى عقد جلسة خاصة للهيئة التشريعية، والتي تبدأ يوم الاثنين، للامتثال لطلب ترامب بإعادة رسم خرائط الكونجرس ومعالجة الفيضانات في ولاية تكساس هيل كونتري التي أودت بحياة 135 شخصًا على الأقل هذا الشهر.

ويتحدث المشرعون الديمقراطيون في الولاية عن البقاء بعيدًا عن مبنى الكابيتول لحرمان الهيئة التشريعية من الحد الأدنى من العدد اللازم للانعقاد. نشر المدعي العام الجمهوري كين باكستون أن أي ديمقراطي يفعل ذلك يجب أن يتم اعتقاله.

يمكن تغريم المشرعين غرامة تصل إلى 500 دولار في اليوم لكسر النصاب القانوني بعد أن غير مجلس النواب قواعده عندما بدأ الديمقراطيون إضرابًا في عام 2021. على الرغم من العقوبات الجديدة، ترك النائب عن الولاية تري مارتينيز فيشر، الذي قاد الإضراب في عام 2021، الباب مفتوحًا أمام إمكانية حدوث إضراب آخر.

وقال: "لا أعتقد أن أي شخص يجب ألا يقلل من إرادة الديمقراطيين في تكساس".

تكساس ليست الولاية الجمهورية الوحيدة المنخرطة في إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في منتصف العقد. فبعد تفادي إجراء اقتراع لتوسيع سلطة لجنة رسم الخرائط في الانتخابات الماضية، يأمل الجمهوريون في أوهايو في إعادة رسم خريطة الكونغرس من 10-5 لصالح الحزب الجمهوري إلى خريطة غير متوازنة تصل إلى 13-2، في ولاية فاز بها ترامب العام الماضي بنسبة 55% من الأصوات.

الحزب الجمهوري يرى زخمًا بعد الانتخابات الرئاسية لعام 2024

لدى الديمقراطيين خيارات أقل. فالمزيد من الولايات التي يسيطر عليها الحزب لا تسمح للحزب المنتخب برسم الخرائط وتوكل إلى لجان مستقلة رسم خطوط عادلة.

ويناور بعض قادة الحزب، مثل حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم، لمحاولة إيجاد طرق للالتفاف على لجانهم لمواجهة تكساس، لكن الخيارات المتاحة أمامهم قليلة.

وقد شهدت الولايات القليلة التي يسيطر عليها الديمقراطيون والتي تسمح للمسؤولين المنتخبين برسم الخطوط، مثل ولاية إلينوي، أن الديمقراطيين قد شهدوا بالفعل أقصى ما لديهم من مزايا.

يحشد ترامب وحلفاؤه الجمهوريين في تكساس لتجاهل أي مخاوف لديهم والتقدم بأكبر قدر ممكن.

وفي يوم الثلاثاء، نشر الرئيس على موقعه على وسائل التواصل الاجتماعي تذكيرًا بسجله في الولاية في نوفمبر الماضي: "فاز بمليون ونصف المليون صوت، وبنسبة 14% تقريبًا. كما فاز بجميع المقاطعات الحدودية على طول المكسيك، وهو أمر لم يحدث من قبل. ما زلت أسمع عن أن تكساس "ستصبح زرقاء"، لكنها مجرد كذبة ديمقراطية أخرى".

لطالما نُظر إلى تكساس على أنها ولاية تتجه نحو الديمقراطية بسبب تزايد عدد سكانها من غير البيض. لكن تلك المجتمعات تأرجحت إلى اليمين في العام الماضي وساعدت ترامب على توسيع هامشه إلى 14 نقطة مئوية، وهو تحسن كبير عن فوزه بـ 6 نقاط في عام 2020.

قال مايكل لي، وهو مواطن من تكساس ومتابع للولاية منذ فترة طويلة في مركز برينان للعدالة في نيويورك، إنه لا توجد طريقة لمعرفة ما إذا كان هذا الاتجاه سيستمر في انتخابات العام المقبل أو ما إذا كانت الولاية ستعود إلى اتجاهها الأزرق.

قال لي: "أي شخص يمكنه أن يخبرك كيف ستبدو السياسة في تكساس خلال العقد المقبل لديه كرة بلورية أفضل مني".

إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية العدوانية تنطوي أيضًا على مخاطر قانونية

إحدى مناطق الولاية التي حقق فيها الجمهوريون مكاسب ثابتة هي وادي ريو غراندي، الذي يمتد من خليج المكسيك على طول معظم الحدود الجنوبية للولاية. وقد احتشدت هذه المنطقة ذات الأغلبية اللاتينية، حيث يعيش العديد من ضباط حرس الحدود، حول رسالة ترامب الشعبوية المتشددة تجاه الهجرة.

ونتيجة لذلك، شهد كل من غونزاليس وعضو الكونغرس الديمقراطي الآخر في المنطقة، هنري كويلار، حملات إعادة انتخابهما تتقارب بشكل مطرد. ويُتوقع على نطاق واسع أن يكونا الهدفين الرئيسيين للخريطة الجديدة.

ومن المتوقع أن يتطلع الحزب الجمهوري إلى أكبر ثلاث مدن في الولاية للعثور على أهدافه الديمقراطية الأخرى. وإذا ما قام واضعو الخريطة بتشتيت الناخبين الديمقراطيين من الدوائر الانتخابية في مناطق هيوستن ودالاس وأوستن، فقد يحصلون على خمسة مقاعد إضافية.

ولكن عند القيام بذلك، يواجه الجمهوريون خطرًا قانونيًا بالإضافة إلى خطرهم الانتخابي: أن يفككوا الدوائر الانتخابية التي يتطلبها قانون حقوق التصويت أن يكون بها قدرًا كبيرًا من بعض الأقليات. والهدف من القانون الفيدرالي هو تمكين تلك الجماعات من انتخاب ممثلين من اختيارهم.

ويواجه الحزب الجمهوري في تكساس بالفعل دعوى قضائية من جماعات الحقوق المدنية تزعم أن خريطته الأولية لعام 2021 قد فعلت ذلك. إذا كانت إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية لهذا العام عدوانية للغاية، فقد يؤدي ذلك إلى رفع شكوى ثانية.

قال لي عن استراتيجية إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية: "إنها مخاطرة سياسية وقانونية". "إنها رمي الحذر في مهب الريح."