المقاطعة تطلب من فريق تامبا باي رايز الالتزام بخطط بناء ملعب بقيمة 1.3 مليار دولار بحلول يوم الأحد

يقول مسؤول كبير في المقاطعة إن على فريق تامبا باي رايز أن يعلن خطياً ما إذا كان يريد متابعة خطة التمويل الحالية لملعب جديد بقيمة 1.3 مليار دولار أو الانسحاب من الصفقة.

قالت كاثلين بيترز، رئيسة لجنة مقاطعة بينيلاس، في رسالة إلى كبار المسؤولين التنفيذيين في نادي رايز إن المقاطعة بحاجة إلى معرفة بحلول يوم الأحد "ما إذا كنت تنوي أن ترى ذلك يؤتي ثماره" قبل أن تصوت اللجنة في 17 ديسمبر على السندات لزيادة حصتها من تكلفة الملعب.

وجاءت هذه الرسالة بعد أن قال فريق رايز إن الخطة في خطر بسبب تأجيل التصويت المزمع إجراؤه في 29 أكتوبر على السندات. كما قام مجلس مدينة سانت بطرسبرغ أيضًا بتأجيل التصويت على حصته من سندات تمويل الملعب.

أحد العوامل المعقدة هو الأضرار الجسيمة والمكلفة التي لحقت بسقف ملعب تروبيكانا فيلد بسبب إعصار ميلتون الذي جعله غير قابل للاستخدام.

كتبت بيترز: "لقد عملت مقاطعة بينيلاس بحسن نية، وعملت على التوصل إلى صفقة الملعب مع تحقيق التوازن بين احتياجات مجتمعنا بعد الأعاصير المتتالية". "إذا أراد فريق رايز الخروج من هذه الاتفاقية، فمن حقكم إنهاء الشراكة. سيكون التواصل الواضح حول نواياكم أمراً بالغ الأهمية للخطوات التالية في هذه الشراكة."

قال براين أولد، الرئيس المشارك لفريق رايز، في بيان يوم الثلاثاء أن الفريق لن يستسلم.

وقال أولد: "نحن حريصون على العمل مع جميع الشركاء للتوصل إلى حل لموسم 2029 يحافظ على وجود دوري البيسبول الرئيسي في تامبا باي لأجيال قادمة". "كما فعلنا دائمًا، سنحافظ على التواصل مع المدينة والمقاطعة بينما نبحث عن مستقبلنا."

سيكون الاستاد الذي تبلغ تكلفته 1.3 مليار دولار ويتسع ل 30 ألف مقعد هو الجزء الأول من مشروع تجديد أوسع في وسط المدينة يُعرف باسم منطقة مصنع الغاز التاريخية، التي سميت على اسم مجتمع محلي يغلب عليه السود تم نقله من أجل ملعب تروبيكانا فيلد وطريق سريع. وسيتضمن المشروع فندق، ومساحات للبيع بالتجزئة ومطاعم، ومساكن بأسعار معقولة، ومتحفاً لتاريخ السود، ومشاريع تطوير أخرى.

وبموجب صفقة الملعب، ستدفع المدينة والمقاطعة حوالي نصف التكلفة، على أن يغطي فريق رايز الباقي بما في ذلك أي تجاوزات في التكلفة. وقد وافقت الحكومتان على مشروع الاستاد والتجديد الذي تبلغ تكلفته الإجمالية 6.5 مليار دولار في وقت سابق من هذا العام ولكن ليس على السندات لتمويل الملعب.

وبسبب الأضرار التي لحقت بملعب تروب بسبب الإعصار، أبرم فريق رايز صفقة للعب موسم 2025 في ملعب ستاينبرنر فيلد في تامبا الذي يتسع ل 11000 مقعد، وهو مقر تدريب الربيع لفريق نيويورك يانكيز. ويقدر مسؤولو سانت بطرسبرغ تكلفة إصلاح ملعب تروب بحوالي 55.7 مليون دولار بهدف تجهيزه لموسم 2026 - وهناك بعض الشكوك حول جدوى هذا الجدول الزمني.

وقالت بيترز، رئيسة مفوضية المقاطعة، في رسالتها إنه لا يزال هناك متسع من الوقت لصفقة الملعب الحالية للمضي قدمًا في تمرير سندات التمويل. وقالت إن الموعد النهائي لتقديم السندات هو 31 مارس وأن المقاطعة لا تعتبر الصفقة ميتة.

وأضافت بيترز أنه لا يمكن للمدينة والمقاطعة إنهاء الاتفاقية ما لم يتم الانتهاء من الملعب الجديد بحلول 1 فبراير 2030.