في المؤتمر الوطني الديمقراطي، تنضم غابرييل جيفوردز إلى ناجين من العنف بالأسلحة النارية وعائلات الضحايا في حوادث القتل.

شهد الناجون وأفراد أسر ضحايا العنف المسلح في المؤتمر الوطني الديمقراطي يوم الخميس على الطرق التي أثرت بها حوادث إطلاق النار على حياتهم وحفزتهم على المناصرة.

أحد أكثر الخطابات تأثيراً جاء من جابرييل جيفوردز، النائبة الديمقراطية السابقة في الكونجرس التي أصيبت في إطلاق نار عام 2011 في مقاطعتها بولاية أريزونا.

وتحدثت جيفوردز، التي أصيبت بطلق ناري في رأسها بينما كانت تحيي ناخبيها، يوم الخميس عن طريقها الطويل نحو التعافي.

"تعلمت المشي مرة أخرى، خطوة بخطوة. تعلمت أن أتحدث مرة أخرى، كلمة واحدة في كل مرة"، قالت جيفوردز التي ظهرت مع زوجها السيناتور مارك كيلي من ولاية أريزونا.

قالت غيفوردز وهي ترفع ذراعها في الهواء مستقطبةً هتافات الجمهور: "كدتُ أموت، لكنني قاتلت من أجل الحياة ونجوت."

وأشادت بنائبة الرئيس كامالا هاريس وأيدتها.

وقالت جيفوردز، التي افتتحت مركز جيفوردز للقانون لتتبع وتحليل تشريعات الأسلحة النارية في جميع الولايات الخمسين: "تستطيع كامالا هزيمة لوبي الأسلحة النارية وتستطيع هزيمة الاتجار بالأسلحة النارية".

دعت هاريس، المدعية العامة السابقة، إلى سن المزيد من القوانين لوقف العنف المسلح، بما في ذلك إعادة فرض حظر على الأسلحة الهجومية. قام الرئيس جو بايدن في عام 2023 بتعيين هاريس لقيادة أول مكتب فيدرالي على الإطلاق للوقاية من العنف المسلح.

وقد وضع المرشح الجمهوري دونالد ترامب نفسه بشكل مباشر ضد تدابير السيطرة على الأسلحة النارية وقلل من أهمية الحظر الذي فرضه على مخزونات الأسلحة الصادمة، وهي الملحقات التي تسمح للأسلحة شبه الآلية بإطلاق النار مثل البنادق الآلية والتي تم استخدامها خلال مذبحة إطلاق النار في أكتوبر 2017 في لاس فيغاس.

غيرت هاريس موقفها من بعض قضايا الأسلحة. فمنذ أن أصبحت نائبة الرئيس، تراجعت عن دعمها السابق لبرامج إعادة شراء الأسلحة الإلزامية. ومن شأن هذه السياسات، التي دعمتها في عام 2019 أثناء ترشحها للانتخابات الرئاسية التمهيدية للحزب الديمقراطي، أن تجبر الملايين من مالكي الأسلحة على بيع بنادق AR-15 والأسلحة النارية المماثلة إلى الحكومة.

وتدعم هاريس الآن مقترحات أكثر اعتدالاً مثل الفحص الشامل لخلفية مبيعات الأسلحة.

أما الناجون الآخرون وأفراد عائلاتهم الذين تحولوا إلى مدافعين عن حقوق الإنسان فقد روى كل منهم قصته يوم الخميس، وقد كانت عاطفية في بعض الأحيان. ويمكن رؤية الديمقراطيين في الساحة وهم يمسحون أعينهم في إحدى اللحظات بينما كانت شاشة خلف المتحدثين تعرض عبارة "التحرر من عنف السلاح".

كانت النائبة عن ولاية جورجيا لوسي ماكباث، التي أصبحت ناشطة ضد العنف المسلح بعد أن قُتل ابنها البالغ من العمر 17 عاماً في عام 2012 على يد رجل أبيض كان غاضباً بسبب الموسيقى الصاخبة التي كان المراهق الأسود وأصدقاؤه يعزفونها.

قالت ماكباث إن ما دفعها للترشح للمنصب بعد مذبحة إطلاق النار التي وقعت في عام 2018 في مدرسة مارجوري ستونمان دوغلاس الثانوية في باركلاند بولاية فلوريدا، حيث قُتل 17 شخصًا. فازت النائبة الديمقراطية عن ولاية جورجيا في انتخاباتها، لتقلب مقعدًا في مجلس النواب كان يسيطر عليه الجمهوريون لفترة طويلة.

"وقالت ماكباث: "إن خسائرنا لا تضعفنا. بل تقوي عزيمتنا."

ووصفت آبي كليمنتس، التي كانت تدرّس للصف الثاني الابتدائي في مدرسة ساندي هوك في نيوتاون بولاية كونيتيكت عندما قتل مسلح في عام 2012 26 شخصًا، 20 منهم أطفال في الصف الأول، ذلك اليوم وأصوات أكثر من 150 طلقة نارية تدوي.

"كنت مختبئة في المعاطف، أحاول الغناء مع طلابي، أحاول القراءة لهم، أحاول إخماد الأصوات. الرعب. البكاء. الركض. أحمل ذلك اليوم المروع معي." قالت كليمنتس.

وبينما كانت تتحدث عن الأطفال وزملائها في العمل الذين قُتلوا، خفت صوت كليمنتس وهي تقول: "كان يجب أن يكونوا هنا".

أصبحت كيمبرلي روبيو، التي كانت ابنتها ليكسي البالغة من العمر 10 سنوات من بين الأطفال الـ 19 الذين قُتلوا في إطلاق النار في مدرسة روب الابتدائية في أوفالدي بولاية تكساس، متأثرة وهي تصف ابنتها قبل مقتلها مباشرةً بـ "ابتسامتها التي تضيء الغرفة".

وكان من بين المتحدثين الآخرين ميلودي مكفادين من تشارلستون بولاية كارولينا الجنوبية، التي قُتلت والدتها وابنة أختها بسبب العنف المسلح، وإدغار فيلشيز من شيكاغو بولاية إلينوي، الذي شهد إطلاق النار من سيارة على زميله في عام 2022 عندما كان طالبًا في المدرسة الثانوية. وقد نجا زميله.