المحكمة العليا تمنح ترامب سلطات إقالة واسعة على الوكالات

• وسّعت المحكمة العليا الأمريكية، يوم الاثنين، صلاحيات الرئيس توسيعاً لافتاً، إذ أجازت للرئيس Donald Trump إقالة رؤساء الوكالات الفيدرالية المستقلة بشكلٍ شبه مطلق مع استثناءٍ واحد بالغ الأهمية: الاحتياطي الفيدرالي (Federal Reserve).

أجازت المحكمة لعضوة مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي Lisa Cook الاستمرار في منصبها ريثما تُكمل طعنها القانوني في قرار الرئيس الجمهوري إقالتها بتهمة الاحتيال في قروض الرهن العقاري، وهي تهمةٌ نفتها جملةً وتفصيلاً.

غير أنّ المحكمة قضت، خارج نطاق البنك المركزي الذي يتولّى تحديد أسعار الفائدة، بأنّ للرؤساء صلاحية إقالة رؤساء الوكالات متى شاؤوا وبلا قيود، وذلك على الرغم من القوانين الفيدرالية التي تشترط وجود سببٍ مُبرَّر لمثل هذه الإقالات، وعلى الرغم من حكمٍ قضائي عمره 91 عاماً كان قد قيّد صلاحيات السلطة التنفيذية في هذا الشأن.

وبأغلبية القضاة الستة المحافظين، تخلّت المحكمة المؤلّفة من تسعة أعضاء عن حكمها الإجماعي السابق المعروف بـ«Humphrey's Executor»، الذي كان يُقيّد صلاحية الرؤساء في إقالة أعضاء مجالس إدارة الوكالات وكان الهدف من ذلك الحكم جزئياً ضمان استقلالية القرار عن التأثير السياسي.

وكتب رئيس المحكمة John Roberts في حيثيات الحكم: "نقضي بأنّ الحماية من الإقالة تتعارض مع مبدأ الفصل بين السلطات الذي يكرّسه الدستور."

جاء الحكم في قضية العضوة السابقة في لجنة التجارة الفيدرالية (Federal Trade Commission) Rebecca Slaughter، التي أقالها Trump دون سببٍ مُبرَّر رغم وجود نصٍّ قانوني صريح يُوجب ذلك. وتمتدّ تداعيات هذا الحكم لتشمل وكالاتٍ أخرى، من بينها المجلس الوطني لعلاقات العمل (National Labor Relations Board)، ومجلس حماية نظام الجدارة (Merit Systems Protection Board)، ولجنة سلامة المنتجات الاستهلاكية (Consumer Product Safety Commission)، حيث أقال Trump أعضاءً في مجالس إدارتها أيضاً.

وكانت المحكمة قد أشارت مسبقاً إلى تأييدها موقف إدارة Trump، في مواجهة اعتراض القضاة الليبراليين، حين أجازت إبعاد Slaughter وأعضاء مجالس الوكالات الأخرى عن مناصبهم في انتظار البتّ في طعونهم القانونية.

ولم يسبق لأيّ رئيسٍ أمريكي قبل Trump أن سعى إلى بسط سيطرته على الوكالات التي تُنظّم قطاعاتٍ واسعة من الحياة الأمريكية، تشمل الطاقة النووية وسلامة المنتجات وعلاقات العمل. بيد أنّ القضاة الستة المحافظين، بمن فيهم ثلاثةٌ عيّنهم Trump، بدوا في جلسات الاستماع التي عُقدت في ديسمبر أكثر حرصاً على إصدار حكمٍ راسخ يصمد عبر الزمن، لا مجرّد منح Trump صلاحياتٍ آنية.

وذكّر هذا الخطاب بقضية الحصانة الرئاسية عام 2024 التي أتاحت لـ Trump تفادي الملاحقة القضائية على خلفية مساعيه للطعن في نتائج انتخابات 2020 التي خسرها أمام الديمقراطي Joe Biden. وكان القاضي Neil Gorsuch قد قال آنذاك إنّ المحكمة تُصدر حكماً "للأجيال".

استثناء الاحتياطي الفيدرالي

في قضية Cook، صوّت القضاة بنسبة 5 مقابل 4 لرفض مسعى إدارة Trump لإخراجها من منصبها فوراً، وضمّت الأغلبية Roberts والقاضي Brett Kavanaugh والقضاة الليبراليين الثلاثة.

وكتب Roberts أنّ السماح بإقالة Cook الآن "سيُتيح للرئيس إقالة عضوٍ في الاحتياطي الفيدرالي في أيّ وقت، ولأيّ سبب، دون إشعارٍ مسبق، ودون أيّ رقابة قضائية لاحقة. وهذا من شأنه أن يُحوّل الحماية المشروطة بالسبب إلى مجرّد توظيفٍ حرٍّ بلا ضمانات."

وقالت المحكمة إنّ Cook، التي رشّحها Biden لعضوية مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي، يمكنها الاستمرار في منصبها طوال فترة نظر دعواها الطعنية في قرار إقالتها. وتستأنف إدارة Trump حكماً صدر لصالحها في محكمةٍ أدنى درجة.

وإلى جانب محاولة إقالة Cook، كان Trump قد هدّد بإقالة الرئيس السابق للاحتياطي الفيدرالي Jerome Powell إن لم يُغادر المجلس عند انتهاء ولايته كرئيسٍ في منتصف مايو. وقد بقي Powell عضواً في المجلس، فيما تولّى Kevin Warsh رئاسته خلفاً له.

وكانت محاكم أدنى درجةً قد أجازت لـ Cook البقاء في منصبها بوصفها واحدةً من سبعة محافظين للبنك المركزي.

الدوافع وراء قضية Cook

يرى منتقدو Trump أنّ الدافع الحقيقي وراء محاولة إقالة Cook هو رغبة الرئيس الجمهوري في إحكام قبضته على سياسة أسعار الفائدة الأمريكية. فإن نجح في إقالتها وهي أوّل امرأةٍ سوداء تتولّى عضوية مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي فبإمكانه تعيين شخصٍ موالٍ له وتحقيق أغلبية في مجلس المحافظين. وتترقّب أسواق وول ستريت مآلات هذه القضية عن كثب، إذ قد تترتّب عليها تداعياتٌ واسعة على الأسواق المالية والاقتصاد الأمريكي.

وقد أبدى Trump استهانةً بالمخاوف المتعلّقة بأنّ خفض الفائدة بوتيرةٍ متسارعة قد يُذكي التضخّم. فهو يسعى إلى تخفيضاتٍ حادة تُمكّن الحكومة من الاستدانة بتكلفةٍ أقل، وتُخفّف عن المواطنين أعباء الاقتراض لشراء المساكن والسيارات وغيرها من المقتنيات الكبرى، في ظلّ موجة ارتفاعٍ في الأسعار أفقدت بعض الناخبين ثقتهم في إدارته الاقتصادية.

وقد أبقى الاحتياطي الفيدرالي على سعر الفائدة الرئيسي دون تغييرٍ خلال هذا العام، في حين يُعرب عددٌ متزايد من صانعي القرار عن قلقهم من استمرار التضخّم المرتفع، مُلمّحين إلى احتمال رفع البنك المركزي لسعره المرجعي قبل نهاية العام أو إبقائه على حاله.

وفي خضمّ نظر المحكمة العليا في قضية Cook، صعّد Trump مواجهته مع الاحتياطي الفيدرالي بشكلٍ لافت، إذ فتحت وزارة العدل تحقيقاً جنائياً مع Powell وأصدرت أوامر استدعاءٍ (Subpoenas) للبنك المركزي.

وأعلنت الوزارة في أواخر أبريل إغلاق التحقيق، وهو ما أزاح عقبةً رئيسية أمام تأكيد تعيين Warsh خلفاً لـ Powell.

تفاصيل قضية Cook

تتمحور القضية حول اتهاماتٍ بأنّ Cook أدرجت عقارَين، أحدهما في ميشيغان والآخر في جورجيا، بوصفهما "مسكناً رئيسياً" في يونيو ويوليو 2021، قبل انضمامها إلى مجلس محافظي الاحتياطي الفيدرالي. وقد يُفضي مثل هذا التصنيف إلى الحصول على سعر رهنٍ عقاري أدنى ودفعةٍ أولى أقل مقارنةً بما لو صُنِّف أحدهما عقاراً للإيجار أو مسكناً ثانياً.

وقال المدّعي العام D. John Sauer في يناير إنّ هذه الطلبات تُمثّل دليلاً على "إهمالٍ جسيم في أحسن الأحوال"، وتمنح Trump مُسوِّغاً لإقالتها. وأضاف أنّ المحاكم لا ينبغي لها مراجعة هذا القرار، وأنّ Cook لا تملك الحقّ في جلسة استماع.

وقد نفت Cook أيّ تجاوزٍ قانوني، ولم تُوجَّه إليها أيّ تهمةٍ جنائية حتى الآن.