محكمة عليا تراجع دعوى قتل ضابط شرطة في تكساس

بدت المحكمة العليا يوم الأربعاء ميالة إلى إحياء دعوى الحقوق المدنية ضد ضابط شرطة تكساس الذي أطلق النار على رجل حتى الموت أثناء توقيفه في هيوستن بسبب عدم دفع رسوم المرور.

وبدا أن القضاة متفقون على نطاق واسع على أن محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية ومقرها نيو أورليانز يجب أن تلقي نظرة أخرى على قضية أشتيان بارنز، الذي توفي في سيارته المستأجرة في أبريل 2016 على كتف طريق سام هيوستن السريع.

أطلق الشرطي روبرتو فيليكس جونيور النار على بارنز عندما قفز على عتبة باب السائق في سيارة بارنز عندما بدأت السيارة في الابتعاد عن التوقف. أطلق فيليكس النار مرتين في ثانيتين لأنه "خشي على حياته بشكل معقول"، كما كتب محاموه في موجزهم للمحكمة العليا.

وكانت المحاكم الأدنى درجة قد رفضت دعوى القوة المفرطة التي رفعتها جانيس هيوز، والدة بارنز، ضد فيليكس. والقضية المعروضة أمام القضاة هي ما إذا كانت تلك المحاكم الأدنى درجة قد استخدمت المعيار الصحيح، حيث قيّمت تصرفات فيليكس فقط في "لحظة التهديد" التي دفعته لإطلاق النار على بارنز.

قال محامو هيوز ووزارة العدل إن المحاكم يجب أن تستخدم عدسة أوسع، "مجمل الظروف"، لتقييم الدعوى ضد فيليكس.

وقال ناثانيل زيلينسكي، محامي هيوز، للمحكمة إنه مع أخذ جميع الظروف في الاعتبار، ستجد المحاكم أن فيليكس تصرف بشكل غير معقول بالقفز على جانب سيارة بارنز.

وقال القاضي نيل غورسوش إن القضاة يبدو أنهم يتجهون إلى حكم ضيق قد يقول ببساطة إن "قاعدة الثانية ليست هي القانون".

يمكن أن يساعد قرار المحكمة العليا في توضيح المعيار الذي يطبقه القضاة على الصعيد الوطني، ولكنه قد لا يساعد هيوز في نهاية المطاف. فحتى لو ثبت في نهاية المطاف أن فيليكس انتهك حقوق بارنز، فمن المحتمل أن يكون الضابط محميًا من المسؤولية المالية بموجب معيار منفصل للمحكمة العليا يُعرف باسم الحصانة المؤهلة.

وقد طرح القاضي بريت كافانو عدة أسئلة بدا فيها قلقًا من أن فوز هيوز قد يجعل الحياة أكثر خطورة بالنسبة لضباط الشرطة أثناء التوقف المروري، عندما يتعين عليهم اتخاذ قرارات في غضون ثوانٍ.

قال كافانو: "لا يحصل الضابط على الوقت الذي قضيناه هنا اليوم في اتخاذ القرار".

كان بارنز يقود سيارته لاصطحاب ابنة صديقته من الحضانة عندما أوقفه فيليكس، الذي تلقى رسالة لاسلكية تفيد بأن لوحة سيارة بارنز عليها رسوم غير مدفوعة مرتبطة بها. كانت صديقة بارنز قد استأجرت السيارة ولم يكن بارنز على علم بالرسوم المستحقة، وفقاً لسجلات المحكمة.

وفي انحيازه للضابط، أعرب قاضي الدائرة الخامسة باتريك هيغينبوثام عن أسفه لأن "إيقافاً روتينياً لحركة المرور انتهى مرة أخرى بمقتل رجل أسود أعزل".

ومن المتوقع صدور قرار بحلول أوائل الصيف.