المحكمة العليا تواجه صداعًا وطنيًا: ماذا نفعل مع الكمية المتزايدة من النفايات النووية؟

ستستمع المحكمة العليا يوم الأربعاء إلى مرافعات في معركة حول خطط لتخزين النفايات النووية في مواقع في المناطق الريفية في تكساس ونيو مكسيكو.

استأنفت إدارة الرئيس جو بايدن وشركة خاصة حاصلة على ترخيص لمنشأة تكساس حكمًا صادرًا عن محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة الأمريكية التي وجدت أن اللجنة التنظيمية النووية تجاوزت سلطتها في منح الترخيص. ستؤثر نتيجة القضية على خطط منشأة مماثلة في نيو مكسيكو على بعد 40 ميلاً (65 كيلومترًا) تقريبًا.

وفيما يتعلق بهذه القضية، فإن إدارة الرئيس دونالد ترامب متمسكة بآراء سلفها، حتى مع وجود حاكم ولاية تكساس جريج أبوت، وهو حليف جمهوري لترامب، على الجانب الآخر.

إن الدفع باتجاه إنشاء مواقع تخزين مؤقتة هو جزء من السياسة المعقدة لسعي البلاد غير المجدي حتى الآن لإنشاء منشأة تخزين دائمة تحت الأرض.

إليك ما يجب معرفته عن القضية:

أين يتم تخزين الوقود النووي المستنفد الآن؟

يتراكم ما يقرب من 100,000 طن (90,000 طن متري) من الوقود المستهلك، يعود تاريخ بعضها إلى الثمانينيات، في مواقع المحطات النووية الحالية والسابقة في جميع أنحاء البلاد ويتزايد بأكثر من 2000 طن (1,800 طن متري) سنويًا. وكان من المفترض أن تُحفظ النفايات هناك بشكل مؤقت قبل أن يتم إيداعها في أعماق الأرض.

وقد تم إيقاف خطة لبناء منشأة تخزين وطنية شمال غرب لاس فيغاس في جبل يوكا بسبب المعارضة الشديدة من معظم سكان نيفادا والمسؤولين.

وقد قالت اللجنة التنظيمية النووية إن هناك حاجة إلى مواقع التخزين المؤقت لأن المحطات النووية الحالية تنفد منها المساحات. وقالت وزارة العدل في أوراق المحكمة إن وجود الوقود المستنفد يعقّد أيضًا خطط وقف تشغيل بعض المحطات.

أين سيذهب؟

منحت اللجنة التنظيمية النووية رخصة ولاية تكساس لشركة Interim Storage Partners LLC لمنشأة يمكن أن تستوعب ما يصل إلى 5000 طن متري من قضبان الوقود النووي المستنفد من محطات الطاقة و231 مليون طن من النفايات المشعة الأخرى. سيتم بناء المنشأة بجوار موقع تفريغ موجود في مقاطعة أندروز للنفايات منخفضة المستوى مثل الملابس الواقية وغيرها من المواد التي تعرضت للنشاط الإشعاعي. ويقع موقع مقاطعة أندروز على بعد حوالي 350 ميلاً (560 كيلومتراً) غرب دالاس، بالقرب من خط ولاية تكساس-نيو مكسيكو.

ستكون منشأة نيو مكسيكو في مقاطعة ليا، في الجزء الجنوبي الشرقي من الولاية بالقرب من كارلسباد. وقد منحت اللجنة التنظيمية النووية ترخيصًا للموقع لشركة هولتيك الدولية.

ستسمح التراخيص بالتخزين لمدة 40 عامًا ، على الرغم من أن المعارضين يؤكدون أن المرافق ستكون مفتوحة إلى أجل غير مسمى بسبب المأزق بشأن التخزين الدائم.

المعارضة السياسية من الحزبين

يعارض الجمهوريون والديمقراطيون والجماعات البيئية وصناعة النفط والغاز المواقع المؤقتة.

يقود أبوت معارضة ولاية تكساس لمنشأة التخزين. كما تعارض حاكمة ولاية نيو مكسيكو الديمقراطية ميشيل لوجان غريشام المنشأة المزمع إنشاؤها في ولايتها.

وتصف مذكرة يقودها السناتور الجمهوري عن ولاية تكساس تيد كروز نيابة عن العديد من المشرعين النفايات النووية المتوخاة للمنشأتين بأنها "هدف مغرٍ للإرهابيين" وتجادل بأن بناء المنشأة فوق حوض بيرميان، وهي منطقة النفط والغاز الطبيعي العملاقة التي تمتد بين تكساس ونيو مكسيكو، أمر محفوف بالمخاطر.

كما يعارض القادة المنتخبون للمجتمعات المحلية على الطرق التي من المحتمل أن يسلكها الوقود المستنفد إلى نيو مكسيكو وتكساس.

ما هي القضايا المعروضة على المحكمة؟

سينظر القضاة في ما إذا كانت الولايات، كما تجادل اللجنة التنظيمية النووية، قد فقدت حقها في الاعتراض على قرارات الترخيص لأنها رفضت الانضمام إلى إجراءات اللجنة.

وقد حكمت محكمتا استئناف فيدراليتان أخريان، في دنفر وواشنطن، اللتان نظرتا في نفس القضية لصالح الوكالة. سمحت الدائرة الخامسة فقط بمتابعة القضايا.

القضية الثانية هي ما إذا كان القانون الفيدرالي يسمح للجنة بترخيص مواقع التخزين المؤقت. ويعتمد المعارضون على قرار المحكمة العليا لعام 2022 الذي قضى بأن على الكونجرس أن يتصرف بشكل محدد عندما يريد منح وكالة سلطة التنظيم في قضية ذات أهمية وطنية كبرى. في حكمها لصالح تكساس، وافقت الدائرة الخامسة على أن ما يجب القيام به مع النفايات النووية في البلاد هو نوع من "المسائل الرئيسية" التي يجب على الكونجرس أن يتحدث عنها مباشرة.

لكن وزارة العدل جادلت بأن اللجنة لديها سلطة طويلة الأمد للتعامل مع النفايات النووية تعود إلى قانون الطاقة الذرية لعام 1954.