في منتصف الطريق نحو تعداد 2030، لا تزال المحكمة العليا تتعامل مع الدعاوى القضائية المتعلقة بالتعداد السابق

الولايات المتحدة في منتصف الطريق إلى التعداد السكاني القادم الذي يُجرى مرة كل عقد، لكن المحكمة العليا لا تزال تتعامل مع الدعاوى القضائية التي نشأت عن التعداد الأخير.

ينظر القضاة يوم الاثنين في الطعن على خريطة الكونجرس في لويزيانا، والتي تم رسمها بحيث، وللمرة الأولى، تضم مقاطعتان من مقاطعاتها الست أغلبية سكانية من السود الذين انتخبوا ديمقراطيين سود في الكونجرس. يشكل سكان لويزيانا السود حوالي ثلث سكان الولاية.

قبل عامين فقط، حكمت المحكمة بأغلبية 5-4 بأن ولاية ألاباما مارست التمييز ضد الناخبين السود من خلال اعتماد خريطة للكونغرس تضم دائرة واحدة فقط ذات أغلبية سوداء، في انتهاك لقانون حقوق التصويت الفيدرالي التاريخي.

وتتميز قضية لويزيانا بتحالف غير عادي بين حكومة الولاية التي يقودها الجمهوريون، والتي أضافت منطقة ثانية ذات أغلبية سوداء للامتثال بشكل أساسي لحكم ألاباما، وجماعات الحقوق المدنية التي تجد نفسها في كثير من الأحيان تحارب خطط إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية في الولاية.

ومن المفترض أن يصدر القرار بحلول أواخر يونيو.

كيف وصلنا إلى هنا؟

لقد كان طريقًا متعرجًا. استمرت المعركة القضائية حول دوائر الكونجرس في لويزيانا ثلاث سنوات. تم حظر خريطتين من قبل المحاكم الأدنى درجة، وتدخلت المحكمة العليا مرتين. ومؤخراً، أمرت المحكمة باستخدام الخريطة الجديدة في انتخابات 2024.

وكان المجلس التشريعي الذي يهيمن عليه الجمهوريون في الولاية قد رسم خريطة جديدة للكونغرس في عام 2022 لمراعاة التحولات السكانية التي انعكست في تعداد عام 2020. لكن التغييرات أبقت فعليًا على الوضع الراهن لخمس مقاطعات ذات أغلبية بيضاء ذات ميول جمهورية ومقاطعة واحدة ذات أغلبية سوداء ذات ميول ديمقراطية.

وقد فاز المدافعون عن الحقوق المدنية بحكم محكمة أدنى درجة بأن هذه الدوائر الانتخابية تميز على الأرجح ضد الناخبين السود.

علقت المحكمة العليا الحكم بينما كانت تنظر في قضية ألاباما. وقد سمح القضاة لكلا الولايتين باستخدام خرائط الكونغرس في انتخابات 2022 على الرغم من أن القضاة الفيدراليين قد حكموا بأن كلاهما قد حكموا بأنهما منطقتان تمييزيتان على الأرجح.

أكدت المحكمة العليا في نهاية المطاف الحكم الصادر من ألاباما، مما أدى إلى خريطة جديدة ودائرة ثانية يمكن أن تنتخب مشرعًا أسود. وأعاد القضاة قضية لويزيانا إلى المحكمة الفيدرالية، مع توقع أن يتم وضع خرائط جديدة لانتخابات 2024.

أعطت محكمة الاستئناف بالدائرة الخامسة في الولايات المتحدة المشرعين في لويزيانا مهلة حتى أوائل عام 2024 لرسم خريطة جديدة أو مواجهة احتمال فرض المحكمة لخريطة جديدة.

امتثلت الولاية ورسمت خريطة جديدة.

على المحكمة أن تقرر: السياسة أم العرق؟

أحد الأسئلة المطروحة أمام المحكمة هو ما إذا كان العرق هو العامل المهيمن الذي قاد الخريطة الجديدة. هذا ما ادعاه الناخبون البيض في لويزيانا في دعواهم القضائية المنفصلة التي تطعن في الدوائر الجديدة. وقد وافقت المحكمة المكونة من ثلاثة قضاة على ذلك.

لكن حاكم الولاية جيف لاندري، وهو جمهوري، ومسؤولين آخرين في الولاية يجادلون بأن السياسة، وليس العرق، هي التي ساعدت في وضع الحدود. وتوفر خريطة الكونجرس مناطق آمنة سياسيًا لرئيس مجلس النواب مايك جونسون وزعيم الأغلبية ستيف سكاليس، وهما زميلان جمهوريان.

وكتبت المدعي العام للولاية إليزابيث موريل في أوراق المحكمة أن القرار "يعكس الواقع الوشيك بأن لويزيانا من المتوقع أن تخسر أحد المقاعد الجمهورية الخمسة في الكونغرس" عندما تتبنى المحكمة أو الهيئة التشريعية دائرة ثانية ذات أغلبية سوداء.

كما أشار بعض المشرعين أيضًا إلى أن النائب الجمهوري الذي تم تغيير دائرته الانتخابية بشكل كبير في الخريطة الجديدة قد دعم منافسًا جمهوريًا لاندري في سباق حاكم الولاية لعام 2023. اختار النائب السابق غاريت غريفز عدم السعي لإعادة انتخابه بموجب الخريطة الجديدة.

المحكمة العليا تواجه مشكلة كامنة

تجادل لويزيانا بأن الدعاوى القضائية المتنازعة حول إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية تجعل من المستحيل تقريبًا على الولايات معرفة ما يجب القيام به. لذا فإن الولاية لديها اقتراح من شأنه، إذا ما تم تبنيه، أن يمثل انقلابًا في إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.

كتب موريل أن القضاة يمكن أن يعلنوا أن قضايا إعادة التقسيم العرقي لا تنتمي إلى المحاكم الفيدرالية.

وقد توصلت الأغلبية المحافظة في المحكمة إلى هذا الاستنتاج بالنسبة للتقسيم الحزبي في عام 2019. وقالت القاضية كلارنس توماس إنه لا ينبغي للمحكمة أيضًا أن تبت في قضايا إعادة التقسيم على أساس العرق. وكتب توماس العام الماضي في رأي لم ينضم إليه أي قاضٍ آخر: "إن رسم الدوائر السياسية مهمة السياسيين وليس القضاة الفيدراليين".

ولكن ليس على المحكمة أن تتطرق إلى هذه القضية لحل قضية لويزيانا.

فاز ديمقراطي أسود بالمقاطعة الجديدة

تمتد دائرة الكونغرس السادسة التي أعيد تشكيلها عبر الولاية، وتربط أجزاء من مناطق شريفبورت والإسكندرية ولافاييت وباتون روج. وقد قفزت نسبة الناخبين السود في الدائرة من حوالي 25% إلى 55%، استنادًا إلى البيانات التي جمعتها الولاية.

انتخب ناخبو المقاطعة العام الماضي كليو فيلدز، وهو ديمقراطي أسود. وقد عاد إلى مجلس النواب، حيث كان قد خدم فيه قبل عقود.

مواعيد الانتخابات الجديدة

قامت الولاية أيضًا بتغيير العملية الانتخابية في الولاية بحيث يتم استبدال ما يسمى بالانتخابات التمهيدية في الغابة بالانتخابات التمهيدية الحزبية في الربيع، تليها مواجهة في نوفمبر بين مرشحي الحزبين.

ويعني التغيير أنه يمكن للمرشحين البدء في جمع التوقيعات في سبتمبر/أيلول للحصول على بطاقة الاقتراع الأولية لعام 2026.

ومن شأن قرار المحكمة العليا بإبطال خريطة الكونغرس أن يترك القليل من الوقت لرسم خريطة جديدة قبل ذلك الحين.