محاولة لاستعادة المرحلتين في رحلة ستارشيب القادمة

تستعد SpaceX لإطلاق الرحلة الاختبارية الخامسة عشرة لمنظومة Starship يوم الجمعة 13 نوفمبر، في محاولة هي الأولى من نوعها لإعادة مرحلتي الصاروخ كلتيهما إلى موقع الإطلاق والتقاطهما. وتقول الشركة إن نجاح المحاولة سيكون أول استرجاع كامل لمنظومة إطلاق مدارية.

أعلنت SpaceX الموعد خلال عطلة نهاية الأسبوع. وتفتح نافذة الإطلاق من منشأة Starbase في جنوب ولاية تكساس عند 5:45 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي الأمريكي، أي 22:45 بتوقيت غرينتش و4:45 مساءً بالتوقيت المحلي في تكساس، وتستمر 75 دقيقة.

وقالت الشركة في بيانها: «من المخطط أن تكون الرحلة المقبلة الأولى التي تعيد كلاً من Starship وSuper Heavy إلى موقع الإطلاق لالتقاطهما».

ما الذي يعنيه التقاط المرحلتين؟

تتكوّن المنظومة، التي توصف بأنها بحجم مبنى من 40 طابقاً، من مرحلتين: المعزّز Super Heavy الذي يدفع الصاروخ في بداية الرحلة، والمركبة العليا Starship التي تُعرف أيضاً باسم «Ship». وصمّمت SpaceX المرحلتين لإعادة الاستخدام الكاملة والسريعة.

وتعتمد آلية الالتقاط على ذراعين في البرج تشبهان «عصيّ الطعام»، تتلقفان المرحلة العائدة عند منصة الإطلاق في Starbase. وقد التقطت SpaceX المعزّز Super Heavy في ثلاث رحلات سابقة لـStarship، لكنها لم تحاول يوماً التقاط المركبة العليا.

والفارق بين الحالتين كبير، فالمركبة تحلّق أعلى وأبعد من المعزّز، ما يجعل عودتها إلى الأرض أكثر تعقيداً وأشدّ طاقة. وكان إيلون ماسك، مؤسس SpaceX ورئيسها التنفيذي، قد قال سابقاً إن الرحلة 15 ستتضمن على الأرجح محاولة لالتقاط المرحلتين.

Loading image...

وجاء في بيان الشركة: «في حال النجاح، سيمثّل ذلك أول استرجاع كامل لمنظومة إطلاق مدارية، ولحظة فارقة في جعل Starship صاروخاً موثوقاً قابلاً لإعادة الاستخدام بسرعة».

كيف ستسير الرحلة؟

يُنتظر أن يعود Super Heavy إلى البرج في Starbase لالتقاطه بعد نحو 6.5 دقيقة من الإقلاع. أما المركبة فمن المخطط أن تدخل المدار وتنشر 26 قمراً من الجيل الجديد Starlink V3.

وتتوقع SpaceX أن تدور المركبة حول الأرض على ارتفاع نحو 275 كيلومتراً (171 ميلاً)، وأن تُكمل نحو 14 مداراً خلال رحلة تتجاوز 22 ساعة.

وتأتي الرحلة بعد الرحلة 14 التي كانت أول رحلة مدارية لـStarship، في 28 سبتمبر. وانتهت تلك الرحلة بهبوط المركبة في شمال المحيط الهادئ بعد نحو ثلاث ساعات من الإقلاع.

وتحمل الحمولة أهمية تتجاوز الاختبار نفسه. فبحسب ماسك، يُنتظر أن تقود أقمار Starlink V3 كوكبة عملاقة تضم نحو 100 ألف مركبة فضائية. وبذلك تجمع الرحلة بين اختبار الاسترجاع ونشر أقمار يُراد لها أن تكون نواة تلك الكوكبة.

ماذا لو لم تسر الأمور كما هو مخطط؟

تقول SpaceX إن محاولة التقاط المركبة عند عودتها إلى Starbase قد تُلغى إذا ظهر أي خلل. وأضافت أن مسار الرحلة صُمّم بحيث يتيح، كما في أول مهمة مدارية لـStarship، إمكانية الانتقال إلى مسار شبه مداري آمن سلبياً، أو الخروج الآمن من المدار فوق المحيط في عدة مناطق محددة سلفاً بعد الوصول إلى الارتفاع المداري.

وهذا يعني أن نجاح الرحلة لن يُقاس بالالتقاط المزدوج وحده. فالمركبة لم تُجرَّب في التقاط من قبل، والقرار النهائي بشأن محاولته سيتوقف على أدائها في المدار. وتتيح SpaceX وصفاً لمهمة الرحلة على صفحتها الرسمية. وما يُترقب بعد الإقلاع هو ما إذا كان Super Heavy سيُلتقط بعد نحو 6.5 دقيقة، وما إذا كانت المركبة ستنشر أقمارها الـ26 وتتابع مدارها حتى موعد العودة بعد أكثر من 22 ساعة.