تجربة نقل الطوارئ عبر كبسولة فضائية من المدار

ماذا لو وصلت المعدات الطبية وحصص الغذاء وقوارب النجاة إلى منطقة يصعب بلوغها بالنقل التقليدي عبر كبسولة تعود من المدار؟ هذا هو السؤال الذي يختبره مختبر أبحاث القوات الجوية الأمريكية (AFRL). فقد أعلن المختبر انتشال حاويات شحن بعد عودة كبسولة Starfall التابعة لشركة SpaceX من الفضاء، في اختبار لإيصال الشحنات بالصواريخ من نقطة إلى نقطة.

ما الذي جرى بالضبط، وما الذي جرى انتشاله؟

انطلقت الكبسولة غير المأهولة على متن صاروخ Falcon 9 ضمن مهمة المشاركة في الرحلات Bandwagon-5 التابعة لـSpaceX. أقلعت المهمة من قاعدة كيب كانافيرال التابعة لقوة الفضاء الأمريكية في 20 أكتوبر، وحملت Starfall حاويات طوّرها المختبر لنقل المعدات العسكرية عبر الفضاء وإعادتها إلى الأرض.

بعد ستة أيام، في 26 أكتوبر، نشر المختبر على منصة X أن الحاويات استُعيدت بعد هبوط الكبسولة في المحيط الهادئ. وتعرض التغريدة المضمّنة تاريخ 26 أكتوبر 2026. وجاء في المنشور:

«بدعم من @SpaceX، جرى انتشال حاويات الشحن الرشيقة التابعة للمختبر بعد الهبوط في المحيط الهادئ. احتوت كل حاوية على معدات تمثّل معدات المهام الفعلية لدراسة آثار الحرارة والصدمات والاهتزاز في بيئات الشحن خلال الإطلاق والعودة إلى الغلاف الجوي. »

ويمكن الاطلاع على منشور المختبر الأصلي على X وعلى الرابط المضمّن للتغريدة.

الحمولة نفسها هي ما يجعل الاختبار مثيراً للاهتمام. فقد حملت أول مهمة لـStarfall لصالح المختبر معدات طبية وحصص غذاء جاهزة وعتاداً عسكرياً آخر، وهي مواد قد تفيد في حالات الطوارئ التي يصعب الوصول إليها بوسائل النقل التقليدية. وجاء في بيان صحفي للمختبر:

«أولى الباحثون اهتماماً خاصاً بالمعدات الإلكترونية ومعدات النجاة، ومنها جهاز تتبّع مزوّد بالاتصالات الفضائية (SATCOM)، وبطاريات، ومحلّي مياه يعمل بالتناضح العكسي، ومعدات نجاة ومعدات طبية للطوارئ.»

لم تكن الحاويات مجرد صناديق تُسقط من الأعلى. فقد ضمّت كل واحدة منها مستشعرات ترصد درجة الحرارة أثناء الإطلاق والعودة والهبوط على الماء، وتقيس كذلك قوى الصدمات والاهتزاز التي تتعرض لها الحمولة. أي أن السؤال العملي هو: هل تصل المعدات الحسّاسة سليمة؟

أجرى المختبر أيضاً فحص ملاءمة لقارب النجاة UNI-PAC III داخل Starfall، وقال إنه قد يُدرج في اختبارات مقبلة. ونشر صوراً لأفراد عسكريين يفرّغون إحدى الحاويات المنتشلة لفحصها.

وقال آدم ريمالي، مدير مكتب نقل التقنية في المختبر: «كان هذا إنجازاً حاسماً لإثبات إمكانات تسليم الشحنات عبر Rocket Cargo للتنقل العالمي السريع من نقطة إلى نقطة لصالح القوة المستقبلية.»

ما هي كبسولة Starfall؟

وُصفت Starfall بأنها مركبة سرّية على شكل قرص تشبه كرة الهوكي. ظهرت للمرة الأولى في يونيو على متن إطلاق لصاروخ Falcon 9، ويبلغ عرضها نحو 3.1 متر (10.2 قدم). وتستطيع إعادة ما يصل إلى 1,000 كيلوغرام (2,200 رطل) من الحمولة من المدار.

تعتمد الكبسولة على درع حراري من ألياف الكربون، ودافعات غاز مضغوط للتحكم في الاتجاه، ونظام مظلات للهبوط الدقيق. وتأتي هذه التفاصيل من تقييم بيئي نشرته إدارة الطيران الفدرالية الأمريكية (FAA) في وقت سابق من هذا العام، وهو من المصادر القليلة المتاحة عنها.

وما الفارق بين هذه الكبسولة وهدف القوات الجوية؟

الفارق كبير. فسلاح الجو يأمل أن تنقل مبادرة Rocket Cargo في النهاية عشرات الأطنان في الإطلاق الواحد، وهي كتلة تفوق قدرة Starfall بكثير. وسيدخل المختبر البيانات المستخلصة من مهمة 20 أكتوبر في تقييمه، وستسهم نتائجه في المبادرة الأوسع.

وقد نظر سلاح الجو في مركبات أخرى غير Starfall، منها Starship التي ما زالت قيد التطوير وكانت مرشحة لتكون مركبة اختبار للمبادرة.

أما مواقع الاختبار فلا تزال مسألة معلّقة. فقد اقترح سلاح الجو إنشاء منصتي هبوط في جزيرة جونستون (Johnston Atoll)، وهي محمية طيور نائية في المحيط الهادئ، لاختبارات إيصال الشحنات. لكن هذه الخطط عُلّقت في يوليو 2025 بسبب مخاوف بيئية، ولم يتضح حتى الآن وضع البحث عن موقع بديل.

تبقى الأسئلة المفتوحة إذن أكبر من الجواب الذي قدّمته هذه المهمة: هل تتسع الفكرة من كبسولة تحمل 1,000 كيلوغرام إلى عشرات الأطنان؟ وأين ستُختبر هبوطاً على أرض أو ماء دون كلفة بيئية؟ ما أثبتته الرحلة حتى الآن أن الحمولة عادت ويمكن فحصها. أما إن كان الأمر يصلح لإغاثة الطوارئ يوماً، فتجيب عنه البيانات التي يعكف المختبر على تقييمها. وتجد تفاصيل المهمة في البيان الصحفي للمختبر.