الطاقة الشمسية تنير غوما وتعيد الأمل للسكان

أضواء الشوارع تمحو الظلال التي كان يختبئ فيها المهاجمون في السابق. وصمتت مولدات الديزل الصاخبة والملوثة للبيئة. بدأت الأعمال التجارية الجديدة تترسخ.

في العديد من أحياء غوما حيث لم يكن هناك أحد تقريبًا مزود بالكهرباء قبل خمس سنوات فقط، تقدم شبكة صغيرة للطاقة الشمسية بصيصًا من الأمل على الرغم من انتشار الفقر واستيلاء المتمردين الكونغوليين على المدينة في وقت مبكر من هذا العام.

ويعتقد المدافعون عن هذه الشبكة أنها نموذج يمكن أن ينجح في جميع أنحاء جمهورية الكونغو الديمقراطية وخارجها لكهربة الأماكن التي خلفت فيها الصراعات والفقر، باستخدام الطاقة المتجددة لإفادة الأشخاص الأكثر عرضة لتغير المناخ.

يقول جوناثان شو، الرئيس التنفيذي لشركة Nuru، وهي المرفق الذي ساعد في إنشائه: "أتذكر الليلة الأولى التي قمنا فيها بتشغيل الإنارة العامة في الشوارع، كانت الاحتفالات عفوية في الشوارع، حيث خرج الناس من منازلهم يغنون ويرقصون مع فريقنا". "إن مجرد رؤية ما يعنيه هذا الأمر للناس... الإحساس بكرامتهم وقيمتهم بأن هناك من كان على استعداد للمجيء والاستثمار في حياتهم ومجتمعاتهم ومنازلهم هو أمر مؤثر للغاية."

كان ذلك في عام 2020، أي بعد ثلاث سنوات من قيام شو، وهو مدرس سابق، وشريكه الكونغولي أرشيب لوبو نغومبا ببناء أول شبكة طاقة شمسية تجارية صغيرة في جمهورية الكونغو الديمقراطية في بلدة بيني الصغيرة في مقاطعة شمال كيفو في الكونغو. وقال شو إن المسؤولين في المقاطعة طلبوا منهما بعد ذلك التفكير في غوما، بالقرب من الحدود الرواندية، حيث لا يحصل سوى جزء صغير من السكان على الكهرباء عادةً من مولدات تعمل بالديزل.

وبدعم من المستثمرين، قامت شركة نورو ببناء شبكة كهرباء صغيرة بقدرة 1.3 ميغاواط تم ربطها العام الماضي بشبكة الطاقة الكهرومائية في متنزه فيرونغا الوطني، شمال غوما، لتعزيز القدرة على الصمود والتي تعمل معًا على توفير الطاقة للهاتف وخدمة الإنترنت وشركة خاصة تضخ المياه وتعالجها وتوزعها. وقال شو إن العملاء الآخرين يشملون مطحنة حبوب كبيرة ومحطات شحن الهواتف وصالة سينما صغيرة وحتى السكان "الذين يقومون بتوصيل ثلاجة صغيرة و... يبيعون البيرة الباردة في الشارع".

وأضاف قائلاً: "أنت ترى كل مستوى من مستويات الإبداع والحجم". "لقد كان الأمر مذهلاً إلى أي مدى كان ذلك فعالاً... أكثر بكثير مما كنت أتخيله."

قال التجار إنهم ينفقون أقل بكثير من ذي قبل، عندما كانوا يستخدمون مولدات الديزل.

"مع المولدات، كنا ننفق حوالي 15 دولارًا في اليوم إذا عملنا كثيرًا. أما الآن مع Nuru، فهي 10 دولارات يوميًا والكهرباء أفضل لأنه لا يوجد أي عطل يتطلب إصلاحات مكلفة"، قال عامل اللحام ماهامودو بيتيغو، الذي يعيش في حي ندوشو.

ويقول السكان إنهم يشعرون بمزيد من الأمان منذ أن قامت شركة نورو بتركيب أضواء الشوارع في ندوشو.

وقال تشوما مايوتو بانغا: "لم يعد بإمكان أحد الاختباء تحت الأشجار بعد الآن". "إذا كان هناك شخص مشبوه يختبئ، يمكننا اكتشافه والهروب."

حماية الشبكة

يمكن أن يكون العمل في مناطق النزاع محفوفاً بالمخاطر، لكن شركة "نورو" تقول إن تجربتها في غوما تؤكد مدى فائدة الكهرباء في هذه المناطق.

في العام الماضي، تم العثور على قنابل يدوية غير منفجرة من مخلفات النزاعات السابقة في موقع نورو وانفجرت إحداها مما أدى إلى إتلاف ألواح الطاقة الشمسية. ثم في أوائل هذا العام، استولت ميليشيا حركة 23 مارس المدعومة من رواندا على غوما في هجوم أسفر عن مقتل ما يقرب من 3000 شخص، وفقًا لتقديرات الأمم المتحدة.

استمرت الكهرباء في نورو في التدفق بينما انقطعت الكهرباء في المناطق الأخرى، وهي حقيقة يعتقد شو أنها تشهد على أهميتها بالنسبة للسكان الذين قال إنهم يحرسون بوابات المزرعة الشمسية لضمان عدم نهب أو تدمير الألواح.

وقال شو: "لم يكن في المدينة سوى الإنارة والشيء الوحيد الذي كان يمدّ المدينة بالطاقة والمياه والاتصال". "شعرت أن الأمر يستحق المشروع بأكمله لمجرد أن يكون هناك في... بعض أحلك اللحظات في حياة الناس وأن يكون شيئًا يمكنهم الاعتماد عليه عندما لا يعمل أي شيء آخر."

قال آلان بيامونغو شيروزا، المدير الأول لتطوير الأعمال في شركة نورو، إن ألواح الطاقة الشمسية الخاصة بشركة نورو تعرضت في بعض الأحيان لطلقات طائشة أثناء إطلاق النار. "ولكن بشكل عام... ألواحنا آمنة لأن المجتمع يدرك أنها لمصلحته."

خطط التوسع

تسلط تجربة غوما الضوء على مزايا شبكات الطاقة اللامركزية أو المستقلة، مما يجعلها مخططًا منطقيًا للمراكز السكانية في بقية أنحاء البلاد، حيث يبلغ معدل الكهرباء حوالي 20٪، وفقًا للشركة.

تقوم شركة نورو ببناء محطة أخرى بقدرة 3.7 ميجاوات في غوما، وقد اكتمل حوالي 70% من المشروع ولكنه معلق حاليًا بسبب الوضع الأمني. وتهدف الشركة إلى خدمة 10 ملايين كونغولي بحلول نهاية عام 2030.

يقول شو: "نحن نشعر أن هذا المشروع يمكن أن يتوسع بسرعة كبيرة ويكون له تأثير مذهل في الكونغو وخارجها".

ويفتقر حوالي 565 مليون شخص في أفريقيا جنوب الصحراء الكبرى إلى الكهرباء وهو ما يمثل حوالي 85% من سكان العالم الذين لا تصلهم الكهرباء. وهذا يجعل من الطاقة الشمسية خارج الشبكة "حجر الزاوية لمستقبل الطاقة في أفريقيا"، خاصة في المناطق الريفية، كما قال ستيفن كانسوك، المستشار التقني الإقليمي لبرنامج الأمم المتحدة الإنمائي في أفريقيا.

وقال إن هذا الأمر يتوسع بسرعة، ومن المتوقع أن توفر مبادرة من البنك الدولي وبنك التنمية الأفريقي إمكانية الحصول على الكهرباء بالطاقة الشمسية خارج الشبكة لحوالي 150 مليون شخص بحلول عام 2030، مما يساعد على توفير الطاقة للعيادات الصحية والمدارس وغيرها.

وقال كانسوك: "الطاقة الشمسية هي... أداة قوية للتكيف مع المناخ والقدرة على الصمود." "فالمجتمعات التي تواجه وطأة التغير المناخي الجفاف والفيضانات وموجات الحر هي نفسها المجتمعات التي لا تستطيع الحصول على الكهرباء الموثوقة".

القيمة الاجتماعية

قال شو إن مستثمري Nuru بما في ذلك مؤسسة عائلة شميدت التي أنشأها الرئيس التنفيذي السابق لشركة Google إريك شميدت يعتقدون أن البنية التحتية للطاقة المتجددة قابلة للتطبيق حتى في المناطق غير المستقرة سياسياً مثل غوما. فغالبًا ما يكون الناس في مثل هذه المناطق هم الأقل حظًا في الحصول على الكهرباء، ولكنهم معرضون بشدة للأضرار الناجمة عن تغير المناخ، والتي تزداد حدتها بسبب حرق الوقود الأحفوري مثل الفحم والغاز الطبيعي.

كما تبيع الشركة أيضاً أرصدة الطاقة المتجددة للسلام، أو P-RECs، لشركات مثل مايكروسوفت. يتم التحقق من هذه الأرصدة على أنها ناشئة من منطقة هشة ومتضررة من النزاعات، وعلى الرغم من أنها أكثر تكلفة من أرصدة الطاقة المتجددة التقليدية، إلا أنها تزيد من التأثير الاجتماعي والبيئي للمشترين من خلال المساعدة في بناء البنية التحتية للطاقة المتجددة في المناطق التي تعاني من نقص في الخدمات.

ومن خلال توجيه الأموال إلى مثل هذه المناطق، فإن شهادات الطاقة المتجددة المتجددة "توفر تقاربًا نادرًا بين العمل المناخي والتنمية وبناء السلام وهو مكسب ثلاثي"، كما قال كانسوك من الأمم المتحدة.

وقالت إليزابيث ويلموت، المستشارة المستقلة والمديرة السابقة لبرنامج الكربون التابع لشركة مايكروسوفت، إن هذه الصناديق لديها أيضًا القدرة على المساعدة في تحويل المجتمعات في العديد من المناطق حول العالم، وتوفر وسيلة للشركات لدعم الاستقرار الاجتماعي.

وقالت: "إذا كانت الشركة ستشتري بالفعل طاقة متجددة خارج شبكتها المباشرة، فإن المنظور هو لماذا لا تدعم أيضًا التأثير الاجتماعي والاقتصادي في المجتمعات التي هي في أمس الحاجة إليها".

يعتقد "شو" أن شركة Nuru قد بنت نوايا حسنة في الكونغو من خلال مشاريعها الأولية لدفع عجلة التحول.

وقال: "لسوء الحظ، الكونغو مكان يأتي إليه الكثير من الناس بوعود كبيرة". "أعتقد أن الناس يرون أننا لا نقوم فقط بإلقاء شيء ما لتشغيل مصباح كهربائي. نحن في الحقيقة نبني بنية تحتية تدوم لجيل كامل."