مخاوف من فقدان متسلقين في قمة أوراكي

أعربت السلطات النيوزيلندية عن "مخاوفها الشديدة" على ثلاثة متسلقين جبليين من الولايات المتحدة وكندا فُقدوا بعد أن كانوا يخططون لتسلق قمة أوراكي، أعلى قمة في البلاد، حيث توقفت جهود العثور عليهم لليوم الثالث وسط سوء الأحوال الجوية.

وقالت المفتشة فيكي ووكر قائدة منطقة الشرطة فيكي ووكر في بيان إن الرياح القوية تعني أن البحث الجوي عن الرجال لم يكن ممكناً استئنافه كما كان متوقعاً يوم الخميس.

والأمريكيان - كورت بلير (56 عاماً) من كولورادو وكارلوس روميرو (50 عاماً) من كاليفورنيا - مرشدان معتمدان في جبال الألب، وفقاً للموقع الإلكتروني لجمعية مرشدي الجبال الأمريكية غير الربحية. ولم تذكر السلطات النيوزيلندية اسم المتسلق الكندي بناء على طلب عائلته.

سافر الرجلان إلى كوخ في جزء من الطريق إلى أعلى الجبل يوم السبت لبدء الصعود وتم الإبلاغ عن فقدانهما يوم الاثنين عندما لم يصلا لملاقاة وسيلة النقل التي تم ترتيبها مسبقًا بعد التسلق. وقالت الشرطة إن الباحثين عثروا بعد ساعات على العديد من الأغراض المتعلقة بالتسلق التي يُعتقد أنها تخص الرجلين، ولكن لا أثر لهما.

وتوقفت عملية البحث عن الرجال يومي الثلاثاء والأربعاء بسبب تدهور الأحوال الجوية في أوراكي، المعروف أيضًا باسم جبل كوك، مع توقعات بهطول أمطار غزيرة وثلوج. وكان ووكر يأمل في وقت سابق أن تُستأنف الجهود يوم الخميس، لكنه قال إن الظروف في ذلك اليوم كانت غير آمنة.

يبلغ ارتفاع أوراكي 3,724 مترًا (12,218 قدمًا) وهو جزء من جبال الألب الجنوبية، وهي سلسلة الجبال ذات المناظر الخلابة والجليدية التي تمتد على طول الجزيرة الجنوبية لنيوزيلندا. وهناك مستوطنة تحمل نفس الاسم في قاعدتها وهي مقصد للسياح المحليين والأجانب.

تحظى القمة بشعبية بين المتسلقين المتمرسين. تضاريسها صعبة من الناحية الفنية بسبب الصدوع ومخاطر الانهيارات الجليدية والطقس المتقلب وحركة الأنهار الجليدية.

تم تسجيل أكثر من 240 حالة وفاة على الجبل وفي الحديقة الوطنية المحيطة به منذ بداية القرن العشرين.