مشروع قانون حقوق الضحايا يحدد تغييرات رئيسية في نظام العدالة

** ستتم مناقشة مشروع قانون يقترح تغييرات كبيرة في نظام العدالة الجنائية في اسكتلندا من قبل أعضاء البرلمان الإسكتلندي في هوليرود في وقت لاحق.**

وفي حال إقراره، فإنه سيشهد إلغاء حكم عدم ثبوت التهمة في اسكتلندا.

كما سيشهد مشروع قانون الضحايا والشهود وإصلاح العدالة (اسكتلندا) تخفيض عدد المحلفين في المحاكمات الجنائية من 15 إلى 12 محلفًا، وقد يشهد أيضًا عقد قضايا الاغتصاب بدون هيئة محلفين.

وقد وصفت وزيرة العدل أنجيلا كونستانس مشروع القانون بأنه "تاريخي وتاريخي".

ويهدف إلى جعل نظام العدالة في اسكتلندا أفضل لضحايا الجريمة، لكنه أثبت أنه مثير للجدل.

لا يزال مشروع القانون في المراحل الأولى من العملية التشريعية، وستتم مناقشته في هوليرود للمرة الأولى.

وقد تم فحصه بالفعل من قبل لجنة العدالة الجنائية في البرلمان الاسكتلندي، والتي انقسمت آراؤها حول أجزاء معينة منه.

وقالت رئيسة اللجنة أودري نيكول عضو البرلمان الاسكتلندي إنها تتفق مع المبادئ العامة لمشروع القانون على أساس أنه مصمم لتحسين النظام بالنسبة للضحايا والشهود، لكنها تعتقد أن هناك حاجة إلى مزيد من الأدلة والبيانات والتدقيق.

وذكرت اللجنة أنها لم تستمع إلى "أدلة مقنعة" لدعم بعض المقترحات، ولا سيما التغييرات في هيئات المحلفين.

ورداً على ذلك، أقرت أنجيلا كونستانس بأنه سيتعين تعديل التشريع، لكنها أضافت أن هناك "إجماعاً" على أن مشروع القانون لديه القدرة على تغيير تجارب الضحايا والشهود، لا سيما في القضايا التي تنطوي على جرائم جنسية".

وقالت نقابة المحامين الاسكتلنديين إن 97% من محامي الدفاع سيقاطعون المحاكمة بدون هيئة محلفين إذا تم المضي قدماً في مشروع القانون، بينما قالت منظمة أزمة الاغتصاب في اسكتلندا إنها تدعم هذه الخطوة.

ويحتوي مشروع قانون الضحايا والشهود وإصلاح العدالة (اسكتلندا) على مجموعة من الإصلاحات المقترحة لنظام العدالة الاسكتلندي.

وتقول الحكومة إنها تهدف إلى "تحسين تجربة الضحايا والشهود في نظام العدالة"، بالإضافة إلى جعل نظام العدالة أكثر إنصافًا وشفافية.

وتشمل المقترحات إلغاء الحكم غير المثبت في اسكتلندا، وهيئات محلفين أصغر في المحاكمات الجنائية، ومحاكم الجرائم الجنسية القائمة بذاتها.

الحكم بعدم ثبوت الجريمة هو واحد من ثلاثة أحكام يمكن أن تصدر في قضية جنائية في اسكتلندا.

ومن الناحية القانونية هو حكم بالبراءة، لكن المنتقدين يزعمون أنه مربك ويمكن أن يوصم الشخص المتهم بالعار، فضلاً عن أنه لا يوفر خاتمة للضحايا.

سيتم حذفها كخيار، مما يعني أن المتهمين يمكن أن يكونوا مذنبين أو غير مذنبين فقط.

هذا الحكم غير متاح في أي جزء آخر من المملكة المتحدة، ولطالما دعا النشطاء إلى إلغائه.

يقترح مشروع القانون أيضًا تغييرًا في أحجام هيئة المحلفين. في الوقت الحالي، يجلس 15 شخصًا في هيئة المحلفين الاسكتلندية مع أغلبية بسيطة من ثمانية أشخاص مطلوبة للإدانة.

يقترح مشروع القانون تشكيل هيئة محلفين أصغر من 12 شخصًا مع أغلبية الثلثين المطلوبة لإصدار حكم بالإدانة.

كما سيتم إنشاء محكمة متخصصة جديدة للجرائم الجنسية، وسيشهد مشروع تجريبي عقد قضايا الاغتصاب والشروع في الاغتصاب بدون هيئة محلفين، حيث يقرر قاضٍ واحد ما إذا كان المتهم مذنباً أم لا.

لم تقدم الحكومة الاسكتلندية جدولاً زمنياً كاملاً لعملية التشريع. وبعد مناقشة مشروع القانون في البرلمان سيقرر أعضاء البرلمان الاسكتلندي ما إذا كان سيتم المضي قدمًا في إقراره.

ويمكن بعد ذلك اقتراح تعديلات من قبل الأعضاء قبل إجراء مناقشة أخرى وتصويت نهائي. ويمكن أن تحدث هذه العملية في أقرب وقت هذا العام.

بينما يشق مشروع القانون طريقه عبر البرلمان، بدأت الحكومة الاسكتلندية بالفعل في تنفيذ تدابير لتحسين تجارب الشهود.

ويجري إنشاء أجنحة متخصصة لمساعدة الأطفال والبالغين المستضعفين على الإدلاء بالشهادة في المحاكمات الجنائية الخطيرة بعد استثمار مليوني جنيه إسترليني.

وتسمح مرافق تقديم الأدلة من قبل المفوض (EBC) للشهود المستضعفين بالإدلاء بالشهادة بعيدًا عن قاعة المحكمة، مما قد يساعد في الحد من خطر التعرض لمزيد من الصدمات.

وقد أعلنت أنجيلا كونستانس عن خطط لإنشاء جناحين جديدين سيغطيان مشيختي ستراثكلايد الشمالية والجنوبية، بالإضافة إلى دومفريز وغالاوي.

ويضاف ذلك إلى الأجنحة الأربعة الحالية التابعة لدائرة المحاكم والهيئات القضائية الاسكتلندية (SCTS) الموجودة في أبردين وإدنبره وغلاسكو وإنفيرنيس.

يحدد مشروع قانون الضحايا والشهود وإصلاح العدالة بعضًا من أكبر التغييرات في نظام العدالة الجنائية في اسكتلندا في الآونة الأخيرة.

إذا تم تمرير كل ما هو مقترح في مشروع القانون، فسيكون ذلك بمثابة تغيير كبير في طريقة عمل المحاكم في اسكتلندا.

بالنسبة للبعض، هذا هو المطلوب. وبالنسبة لآخرين، فإن ذلك يمثل مخاطرة كبيرة للغاية.

تشير مجموعات الضحايا إلى الضيق الناجم عن عدم ثبوت الحكم وانخفاض معدلات الإدانة في الجرائم الجنسية. ويقولون إن هناك حاجة إلى تغيير شيء ما.

وقد أوضح المحامون معارضتهم التامة للمحاكمات بدون هيئة محلفين. كما أعربوا عن مخاوفهم بشأن التغييرات في الأحكام وهيئات المحلفين وكيف يمكن أن يؤثر ذلك على معدلات الإدانة، سواء بالزيادة أو النقصان.

وتكمن الصعوبة في التنبؤ ليس فقط بتأثير التغييرات الفردية، ولكن في كيفية تفاعل جميع هذه التغييرات المختلفة مع بعضها البعض.

ومهما كان ما سيتقرر، فإنه سيصبح ساري المفعول في قضايا حية في المحاكم، مع ضحايا حقيقيين ومتهمين حقيقيين، وعواقب وخيمة على كليهما، لذا فإن الرهانات كبيرة جدًا في الحصول على هذا الأمر بشكل صحيح.