فريق بيليكنز يتألق في موسم استثنائي

سلسلة انتصارات سانت لويس وتأثيرها على الفريق

لقد سمع مدرب سانت لويس جوش شيرتز على مر السنين ما يُطلق عليه "قصص الشعور بالسعادة"، وأفضل مثال على ذلك هو فريقه في ولاية إنديانا قبل موسمين، والذي وصل إلى نهائيات معهد تدريب الفرق الوطنية خلف النجم روبي أفيلا.

أداء الفريق في الموسم الحالي

ومع ذلك، فإن فريق بيليكنز رقم 19 هو أكثر من مجرد قصة تبعث على الشعور بالسعادة. إنهم ببساطة جيدون. لقد خاضوا 15 مباراة متتالية في رحلة ليلة الثلاثاء إلى ديفيدسون، حيث يمكنهم تمديد أفضل بداية مدرسية في الموسم بنتيجة 21-1 من خلال التحسن إلى 11-0 في أتلانتيك 10.

جاءت خسارتهم الوحيدة بفارق نقطة واحدة - 78-77 - أمام ستانفورد في نهائي بطولة أريسشر إنفيتيشنال في نوفمبر.

"نحن لسنا قصة جيدة. أعني، لدينا لاعبون رائعون. يبدأ الأمر بذلك"، قال شيرتز. "لا شيء ينجح بدون ذلك."

أبرز اللاعبين في الفريق

أحد هؤلاء اللاعبين العظماء هو أفيلا، الذي انتقل من ولاية إنديانا إلى سانت لويس عندما انتقل مدربه. ويقود أفيلا فريقًا غير أناني حيث يسجل ستة لاعبين فيه متوسط تسجيل ثنائي الأرقام مع 12.8 نقطة و4.8 ريباوند و4.0 تمريرات حاسمة في المباراة الواحدة.

الانتقالات والتعزيزات الجديدة

لكن فريق الدعم أفضل بكثير من الموسم الماضي، عندما فازت سانت لويس بنتيجة 19-15 وخسرت في الجولة الأولى من دوري NIT. يضم أربعة لاعبين جدد وستة منتقلين: كوينتن جونز، حارس من شمال إلينوي الشمالية، والراميان تري جرين من كزافييه وإيشان شارما من فيرجينيا، وأفضل لاعب مرتد ديون براون من بوسطن كوليدج، وبول أوتينو من كوينيبياك وبرادي دنلاب من سانت جونز.

"هذا هو جمال هذا الفريق. لديك الكثير من اللاعبين الذين يمكنهم القيام بالعديد من الأشياء المختلفة"، قال جرين، الذي سجل 23 نقطة في كلا الانتصارين اللذين حققهما بيليكنز الأسبوع الماضي، حيث سجل 13 من 20 نقطة من خارج القوس. "هذا لا يضع الكثير من الضغط على كتفيك."

التحديات التي تواجه فريق بيليكنز

ومع ذلك، هناك ضغط لا شك فيه على فريق بيليكنز، خاصةً مع استمرارهم في الفوز. الفريقان الوحيدان اللذان يملكان سلسلة انتصارات متتالية أطول عند دخولهما هذا الأسبوع هما أريزونا التي لم تهزم (22-0) وميامي أوهايو (22-0)، ويوكون، التي فازت في آخر 17 مباراة.

هذه بعض الرفقة الجيدة جدًا حيث تحاول سانت لويس الظهور لأول مرة في بطولة NCAA منذ موسم 2018-19.

إدارة الضغوط والطموحات الفردية

"إن تحديد أولويات ذلك الفوز ليس بالأمر السهل، لأن هناك الكثير من الأشياء التي تأتي في قائمة الأولويات: الإحصائيات والمال والاهتمام ومن يحصل على ماذا؟ هناك كل أنواع الرياح المعاكسة." قال شيرتز. "هل يمكنك قبول الأدوار؟ هل يمكنك إدارة طموحك؟

وأضاف شيرتز: "الفوز يتفوق على كل شيء بالنسبة لهم، وهم يدركون أن نجاح الفريق سيقود كل ما يريدونه، ويضعون الأمور الفردية جانبًا". "إنهم جميعاً يضحون على مستويات مختلفة لإنجاح هذا الأمر."

فرق الجامعات المتوسطة وتأثيرها في البطولة

لطالما كان فريق غونزاغا هو حامل لواء الفرق من مؤتمرات الجامعات المتوسطة لسنوات، لكن فريق بولدوغز المصنف السادس لم يكن لديه الكثير من الرفقة حيث بدأت مؤتمرات القوة في السيطرة على القسم الأول لكرة السلة الجامعية للرجال.

تاريخ فريق غونزاغا وتأثيره

وقد تغير ذلك قليلاً هذا العام. لم يقتصر الأمر على وصول فريق بيليكنز إلى أعلى نقطة له في استطلاع AP منذ 10 مارس 2014، بل إن فريق ميامي أوهايو شق طريقه إلى أعلى نقطة له منذ ذروة صعود والي زكزربياك في 30 نوفمبر 1998.

ومن بين الفرق المتوسطة الأخرى التي حصلت على أصوات هذا الأسبوع ولاية يوتا، وسانتا كلارا وجورج ماسون.

فرق أخرى تتألق هذا الموسم

تحتاج أريزونا إلى القلق فقط بشأن رحلة نهاية الأسبوع إلى ولاية أوكلاهوما لتجاوز أسبوع آخر دون هزيمة، ولكن بعد ذلك تصبح الأمور أكثر صعوبة بالنسبة لتومي لويد وطاقمه: ستة من الفرق السبعة التالية ستواجه فرقاً مصنفة ضمن أفضل 16 فريقاً هذا الأسبوع.

المباريات الصعبة المقبلة لأريزونا

يبدأ الطريق في 9 فبراير في ملعب ألين فيلدهاوس ضد كانساس رقم 11، ثم يستمر على أرضه بزيارتين من تكساس تيك رقم 13 و بي واي يو رقم 16. تلي ذلك رحلات إلى هيوستن وبايلور المصنف ثامنًا قبل أن ينهي فريق وايلدكاتس ما يمكن أن يكون أصعب شهر فبراير في البلاد بمباريات في مركز ماكيل ضد فريق جاي هوكس وولاية آيوا المصنف سابعًا.

قال لويد: لدينا مباراتان صعبتان قادمتان. "ليست سهلة".

تحديات فريق ريد هوكس هذا الأسبوع

الطريق إلى الكمال أسهل بالنسبة لفريق ريد هوكس، كيف يمكن أن يكون أصعب؟، ولكن لا يزال هناك الكثير من المخاطر. سيزورون بوفالو ومارشال هذا الأسبوع، وكلاهما 14-8 هذا الموسم. المباراة الأخيرة هي جزء من تحدي MAC-Sun Belt.