بعض الولايات التي يقودها الجمهوريون ترفض دخول مراقبي وزارة العدل إلى مراكز الاقتراع

تقول بعض الولايات التي يقودها الجمهوريون إنهم سيمنعون مراقبي الانتخابات التابعين لوزارة العدل من الدخول إلى مراكز الاقتراع في يوم الانتخابات، مما يشكل ردًا على ممارسة السلطات الفيدرالية المستمرة منذ عقود في مراقبة انتهاكات قوانين التصويت الفيدرالية.

وقال مسؤولون في فلوريدا إنهم لن يسمحوا لمراقبي الانتخابات الفيدراليين بدخول مراكز الاقتراع يوم الثلاثاء. ويوم الاثنين، رفعت ولاية ميسوري دعوى قضائية تسعى لاستصدار أمر من المحكمة لمنع المسؤولين الفيدراليين من المراقبة داخل مراكز الاقتراع. وتبعتها تكساس بدعوى قضائية مماثلة تسعى إلى منع المراقبة الفيدرالية للانتخابات في الولاية بشكل دائم.

أعلنت وزارة العدل الأسبوع الماضي أنها ستنشر مراقبين للانتخابات في 86 ولاية قضائية في 27 ولاية في يوم الانتخابات. ورفضت وزارة العدل التعليق على تحركات الولايات التي يقودها الجمهوريون، ولكنها قدمت أوراقًا قضائية تحث القاضي على رفض طلب ولاية ميسوري.

السباق الانتخابي بين المرشحة الديمقراطية كامالا هاريس والمرشح الجمهوري دونالد ترامب هو سباق متكافئ للغاية، ويستعد كلا الجانبين للطعون القانونية المحتملة في فرز الأصوات. وتهدف جهود مراقبة الانتخابات التي تقوم بها وزارة العدل، وهي ممارسة طويلة الأمد في ظل الإدارات الديمقراطية والجمهورية على حد سواء، إلى ضمان اتباع حقوق التصويت الفيدرالية.

فيما يلي نظرة على مراقبي الانتخابات وإجراءات الولايات:

من هم مراقبو الانتخابات؟

مراقبو الانتخابات هم محامون يعملون في وزارة العدل، بما في ذلك في قسم الحقوق المدنية ومكاتب المدعي العام الأمريكي في جميع أنحاء البلاد. وهم ليسوا ضباط إنفاذ القانون أو عملاء فيدراليين.

على مدى عقود، أرسل قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل محامين وموظفين لمراقبة مراكز الاقتراع في جميع أنحاء البلاد في كل من الانتخابات الفيدرالية وغير الفيدرالية. والمراقبون مكلفون بضمان الامتثال لقوانين حقوق التصويت الفيدرالية.

يقوم قسم الحقوق المدنية في وزارة العدل بتطبيق عدد من القوانين التي تحمي الحق في التصويت. ويشمل ذلك قانون حقوق التصويت، الذي يحظر الترهيب والتهديدات ضد أولئك الذين يدلون بأصواتهم أو يقومون بفرز الأصوات. ويشمل قانون الأميركيين ذوي الإعاقة، الذي يفرض على مسؤولي الانتخابات ضمان حصول الأشخاص ذوي الإعاقة على فرصة كاملة ومتساوية للتصويت.

"قال إدوارد كاسبر، القائم بأعمال كبير المستشارين المشاركين في لجنة المحامين للحقوق المدنية بموجب القانون: "لدى وزارة العدل تاريخ يمتد إلى ما يقرب من 60 عامًا في معالجة قضايا يوم الانتخابات لحماية حقوق التصويت للمواطنين السود وغيرهم من المجتمعات الملونة. وأضاف قائلاً: "في حين أن بعض الجهود الأخيرة للتدخل في هذه العملية قد تبدو نباحًا أكثر من كونها عضة، إلا أنها لا تزال تشكل تهديدًا حقيقيًا لتطبيق الحقوق المدنية".

أين يتم إرسال مراقبي الانتخابات؟

تشمل الولايات القضائية الـ 86 التي سترسل وزارة العدل مراقبين إليها يوم الثلاثاء مقاطعة ماريكوبا بولاية أريزونا ومقاطعة فولتون بولاية جورجيا، والتي أصبحت في عام 2020 مركزًا لنظريات المؤامرة الانتخابية التي نشرها ترامب وغيره من الجمهوريين. ومن الأماكن الأخرى المدرجة في القائمة مقاطعة بورتاج في أوهايو، حيث تعرض عمدة المقاطعة لانتقادات بسبب منشور على وسائل التواصل الاجتماعي قال فيه إن الأشخاص الذين يحملون لافتات في ساحة هاريس يجب أن تسجل عناوينهم حتى يمكن إرسال المهاجرين للعيش معهم إذا فاز الديمقراطي بالرئاسة.

ومن بين المناطق الأخرى التي سيتم إرسال مراقبين فيدراليين إليها ديترويت، وكوينز في نيويورك، وبروفيدنس في رود آيلاند، ومقاطعة جاكسون في داكوتا الجنوبية، وسالم في ماساتشوستس، وميلووكي، وماناساس في فيرجينيا، ومقاطعة كوياهوغا في أوهايو، وشمال غرب منطقة القطب الشمالي في ألاسكا. سيكون مراقبو وزارة العدل في سانت لويس، وأربع مقاطعات في فلوريدا وثماني مقاطعات في تكساس.

ماذا يحدث في ولاية ميسوري؟

في رفع الدعوى القضائية يوم الاثنين، قال وزير ولاية ميسوري جاي أشكروفت إن قانون الولاية "يحد بوضوح وبشكل محدد من الأشخاص الذين يمكن أن يكونوا في مراكز الاقتراع". كما اتهم الحكومة الفيدرالية "بمحاولة التدخل غير القانوني في انتخابات ميسوري".

وتنص الدعوى القضائية على أن قانون ولاية ميزوري "يسمح فقط لفئات معينة من الأشخاص بالتواجد في أماكن التصويت، بما في ذلك الناخبين، والأطفال القصر المرافقين للناخبين، والعاملين في مراكز الاقتراع، وقضاة الانتخابات، وما إلى ذلك" وليس المسؤولين الفيدراليين.

كما سعت وزارة العدل إلى مراقبة مراكز الاقتراع في ولاية ميسوري في عام 2022. وخططت الوكالة لوجود مسؤولين في مقاطعة كول، التي تضم مدينة جيفرسون سيتي، عاصمة الولاية. وقال كاتب المقاطعة ستيف كورسماير إنه لن يسمح لهم بالدخول إذا حضروا.

وقال أشكروفت إن الوكالة الفيدرالية تراجعت بعد أن أطلع أشكروفت مسؤولي وزارة العدل على قانون الولاية. ويقول إن وزارة العدل الآن "تحاول الآن الدخول من الباب الخلفي" عن طريق الاتصال بمسؤولي الانتخابات المحليين للسماح لهم بالدخول.

تم ترك رسائل يوم الاثنين مع مجلس مفوضي الانتخابات في سانت لويس.

في أوراق المحكمة التي تم تقديمها في وقت متأخر من يوم الاثنين، قالت وزارة العدل إن لديها سلطة إجراء المراقبة هناك بموجب اتفاقية تسوية مع مجلس سانت لويس تهدف إلى ضمان وصول الأشخاص الذين يعانون من إعاقات حركية وبصرية إلى مراكز الاقتراع. تم التوصل إلى التسوية في عام 2021 في ظل وزارة العدل في عهد ترامب بعد أن وجد المسؤولون الفيدراليون مشاكل، مثل المنحدرات شديدة الانحدار ومواقف السيارات التي يتعذر الوصول إليها، وفقًا لأوراق المحكمة. تنص التسوية، التي تنتهي صلاحيتها العام المقبل، على أنه يجب على المجلس "التعاون الكامل" مع جهود وزارة العدل لمراقبة الامتثال، "بما في ذلك على سبيل المثال لا الحصر تزويد الولايات المتحدة بإمكانية الوصول في الوقت المناسب إلى مراكز الاقتراع (بما في ذلك يوم الانتخابات)."

قالت وزارة العدل إن محاميًا ومحققًا من قسم حقوق ذوي الإعاقة التابع لها موجودان في سانت لويس للتفتيش على قضايا إمكانية الوصول يوم الثلاثاء. وقال محامو الحكومة في وثائق المحكمة إن الوزارة أجرت عمليات تفتيش من هذا القبيل بموجب اتفاق التسوية في "مناسبات متعددة"، بما في ذلك الانتخابات المحلية في أبريل/نيسان.

ماذا تقول الولايات الأخرى؟

في رسالة إلى وزارة العدل يوم الجمعة، قالت وزيرة ولاية تكساس، جين نيلسون، في رسالة إلى وزارة العدل يوم الجمعة: "قانون تكساس واضح: لا يُسمح لمراقبي وزارة العدل بالتواجد داخل مراكز الاقتراع التي يتم فيها الإدلاء بأصوات الناخبين أو داخل محطة الفرز المركزية التي يتم فيها فرز الأصوات".

وكتبت نيلسون: "لدى ولاية تكساس عمليات وإجراءات قوية لضمان مشاركة الناخبين المؤهلين في انتخابات حرة ونزيهة".

وفي رسالة مماثلة يوم الجمعة، أخبر وزير ولاية فلوريدا كورد بيرد وزارة العدل أن قانون فلوريدا يدرج أسماء الأشخاص المسموح لهم بالدخول إلى مراكز الاقتراع في الولاية ولا يشمل مسؤولي وزارة العدل. قال بيرد إن فلوريدا سترسل مراقبين خاصين بها إلى الولايات القضائية الأربع التي تخطط وزارة العدل لإرسال موظفين إليها وسوف "يضمنون عدم وجود أي تدخل في عملية التصويت".