كيف اقتنع المشككون الجمهوريون في مجلس الشيوخ بـ "نعم" لروبرت كينيدي جونيور وتولسي غابارد

• تبددت شكوك الجمهوريين في مجلس الشيوخ بشأن مرشحي الرئيس دونالد ترامب في مجلس الوزراء، مما يجعل خياراته غير التقليدية لبعض أقوى المناصب في الحكومة الفيدرالية على وشك التأكيد.

ومن المتوقع أن يتم التصويت هذا الأسبوع على روبرت كينيدي جونيور، المرشح لتولي منصب وزير الصحة في البلاد، وتولسي غابارد، المرشحة لمنصب مدير الاستخبارات الوطنية. وكلاهما من خارج الدوائر الجمهورية التقليدية وتبنيا وجهات نظر في عملية المصادقة على الترشيحات أثارت قلق أعضاء مجلس الشيوخ من الحزب الجمهوري في بعض الأحيان. ومع ذلك، فقد تقدمت ترشيحاتهما إلى مجلس الشيوخ بكامل هيئته بعد تصويتات حاسمة في اللجان.

ووافق الجمهوريون على اختيارات ترامب واحدًا تلو الآخر، حتى أولئك الذين كان من الصعب تخيل وجودهم في مجلس الوزراء في يوم من الأيام، بسبب تاريخهم الشخصي وقلة خبرتهم وآرائهم غير التقليدية.

إنه دليل صارخ على أن المشرعين الجمهوريين يقفون متفرجين بينما يقوم ترامب، في استعراض للقوة، بتعطيل الحكومة الفيدرالية وتنصيب موالين له لقيادة الإدارات الرئيسية. وقد قام القادة الجمهوريون في مجلس الشيوخ، الحريصون على إظهار قيمة ترامب لهم، بتثبيت المرشحين في مجلس الشيوخ بوتيرة سريعة.

وقد حدد زعيم الأغلبية في مجلس الشيوخ جون ثون، الذي لم يمضِ شهر واحد فقط على توليه المنصب، التصويت على غابارد كأول أمر، يليه كينيدي في وقت لاحق من الأسبوع. ويتولى المنصب بالفعل وزير الدفاع بيت هيغسيث، الذي واجه مزاعم بشأن شرب الخمر والسلوك العدواني تجاه النساء. ويبدو أن الجمهوريين مستعدون لتثبيت كاش باتيل قريبًا كمدير لمكتب التحقيقات الفيدرالي.

ولطالما كان يُنظر إلى هؤلاء المرشحين الأربعة في الكابيتول هيل على أنهم الأكثر عرضة لفقدان الدعم من الجمهوريين، الذين يتمتعون بأغلبية مجلس الشيوخ بفارق ثلاثة مقاعد.

وقال ثون، الجمهوري عن ولاية سياتل: "لا توجد ضمانات أبداً، لكننا نتجه في الاتجاه الصحيح"، وذلك مع اختتام مجلس الشيوخ أعماله مساء الخميس وتوجه العشرات من الجمهوريين إلى منتجع مار-أ-لاغو الخاص بترامب للقاء الرئيس خلال عطلة نهاية الأسبوع.

جاء تفاؤل ثون الحذر بعد أسبوع هدد فيه احتمال معارضة السيناتور الجمهوري بيل كاسيدي من لويزيانا وتود يونغ من إنديانا - وكلاهما حاول الحفاظ على بعض الاستقلالية عن ترامب - بعرقلة كينيدي وغابارد. لكن بعد سلسلة من المكالمات الهاتفية والمفاوضات المكثفة التي قادها نائب الرئيس جيه دي فانس، حتى في اللحظات التي سبقت تصويت اللجنة يوم الثلاثاء، أقنع فريق القيادة الجديد الممانعين الرئيسيين بالالتفاف حولهما.

وخرج كلاهما من المحادثات وهما يتحدثان عن ضمانات بأن المرشحين سيكبحان بعض وجهات نظرهما الأكثر إثارة للقلق.

وقد أرسى انهيار المقاومة لهجة جديدة في الحكومة التي يسيطر عليها الجمهوريون وأظهر كيف أن حتى أكثر المشرعين استقلالية يفضلون العمل مع ترامب على المخاطرة بمخالفته. وقد امتنع ترامب نفسه عن توجيه التهديدات للمشككين من الحزب الجمهوري التي ميزت فترة ولايته الأولى واعتمد على فانس، وهو سيناتور سابق عن ولاية أوهايو، ليوجه بهدوء بعض زملائه السابقين إلى بعض مخاوفهم.

وقال السيناتور ماركواين مولين، الجمهوري عن ولاية أوكلا، الذي شارك في الجهود المبذولة لإيصال مرشحي ترامب إلى خط النهاية: "لا يمكنك التفكير في هذا الأمر على أنه مجرد رئيس عادي يأتي إلى منصبه للمرة الأولى". "كل شخص كنت أتعامل معه كان مترددًا حقًا في محاولة الوصول إلى الموافقة، وبالتالي كانت مجرد عملية."

لم يكن الأمر يبدو دائمًا بهذه السهولة.

أخبر كاسيدي، وهو طبيب كبد، كينيدي خلال جلسة استماع في اللجنة أنه كان "يكافح" لدعم الترشيح لأن كينيدي قد بنى أتباعًا له كمتشكك في اللقاحات ورفض التنديد بنظرية فقدت مصداقيتها بأن اللقاحات تسبب التوحد. واستشهد كاسيدي بأخلاقه كطبيب - "كرست حياتي لإنقاذ الأرواح" - كسبب رئيسي لقلقه.

وشكك يونغ، وهو ضابط استخبارات سابق في سلاح مشاة البحرية، في تصريحات سابقة أدلت بها غابارد، بما في ذلك دعم المسرب الحكومي إدوارد سنودن والتعبير عن التعاطف مع روسيا. وقال يونغ إنه سعى للحصول على تأكيدات مكتوبة من غابارد بأنها ستعاقب أولئك الذين يكشفون معلومات استخباراتية حكومية حساسة. لعب فانس دورًا حاسمًا، حيث توسط في الحصول على رسالة من غابارد توضح تلك التأكيدات.

وقال يونغ بعد تصويت لجنته لصالح غابارد: "لقد حصلت عليها في الساعة الحادية عشرة".

وقال يونغ إن فانس تعامل معه فانس بلهجة "محترمة" و"استمع إليه أكثر بكثير مما تحدث".

إنه تغيير عن فترة ولاية فانس في مجلس الشيوخ، عندما كان يتحدى في كثير من الأحيان قيادة الحزب الجمهوري تحت قيادة السيناتور ميتش ماكونيل من ولاية كنتاكي. والآن يعمل فانس بشكل وثيق مع الفريق الجديد.

جرت عملية مماثلة مع كاسيدي. قال إنه صوّت لصالح كينيدي بعد "محادثات مكثفة" وتطمينات حول كيفية تعامل الوكالات الصحية مع توصيات اللقاح. وشكر السيناتور فانس على "مشورته الصادقة".

أصرّ كاسيدي ويونغ على أن التداعيات السياسية الناجمة عن عرقلة اختيارات ترامب الوزارية لم تكن عاملاً في مفاوضاتهما، لكن المخاطر كانت واضحة. كاسيدي، الذي سيُعاد انتخابه بعد عامين، لديه بالفعل منافس أولي بعد أن صوّت لإدانة ترامب بتهمة عزل ترامب في عام 2021 بسبب دور ترامب في أعمال الشغب في الكابيتول.

قال السيناتور كيفن كريمر، جمهوري عن ولاية نورث دي، إنه بغض النظر عما إذا كان ترامب سيقدم لأعضاء مجلس الشيوخ مثل كاسيدي أو يونغ تأييدًا لحملته الانتخابية، فلا يوجد جمهوري يريد تحدي الرئيس علانية.

وقال كريمر: "أعتقد أن دونالد ترامب في جوهره هو في نهاية المطاف رجل معاملات"، مضيفًا: "سواء حصلت على تأييد من أي وقت مضى من ذلك، لا يوجد عدو نشط. بإمكانه أن يكون فعّالاً للغاية كما تعلمون وقد أثبت ذلك، لذلك لا أحد يريد أن يكون في هذا الموقف."

وهذا ما يجعل الديمقراطيين عاجزين تقريبًا عن الوقوف في طريق اختيارات ترامب الوزارية. وفي ظل دعم الجمهوريين له، لم يكن أمام الديمقراطيين سوى سحب العملية من خلال كل خطوة إجرائية ممكنة. كما أنهم يحاولون أيضًا الاحتفاظ بقاعة مجلس الشيوخ لأقصى وقت للمناقشة لإبطاء وتيرة التصويت.

وقال السيناتور ريتشارد بلومنتال، الديمقراطي عن ولاية كون، إنه يأمل أن يلفت هذا التكتيك الانتباه إلى توسع ترامب في السلطة الرئاسية ويساعد في "إقناع الشعب الأمريكي بالتعبير عن غضبه لأعضاء الكونغرس، لا سيما من الولايات الحمراء، حيث كان أعضاء مجلس الشيوخ حتى الآن غير راغبين أو غير قادرين على الاستماع".