كومو يتحدى ممداني في معركة الإيجارات بنيويورك

يطالب أندرو كومو منافسه في سباق عمدة مدينة نيويورك، زهران ممداني، بإخلاء شقته المستأجرة بإيجار ثابت، بينما يدفع باقتراح بعيد المنال من شأنه أن يمنع المستأجرين الآخرين من الطبقة المتوسطة من الحصول على الكثير من المساكن في المدينة.

كتب كومو في منشور على وسائل التواصل الاجتماعي في نهاية هذا الأسبوع: "أدعوك إلى الخروج فورًا"، واصفًا ممداني بأنه "شخص ثري جدًا" يشغل شقة يمكن أن تستخدمها عائلة مشردة.

وقد اجتذب خط الهجوم عشرات الملايين من المشاهدات على الإنترنت وأعاد إحياء جدل طويل الأمد حول من يجب أن يحصل على وحدات الإيجار المستقرة في نيويورك التي تحظى بإقبال كبير والتي تشكل حوالي 40% من مخزون الإيجار في المدينة وهي مفتوحة حاليًا للأشخاص من جميع الدخول.

كما أوضح ذلك أيضًا المدى الخطابي الذي يرغب كومو في الوصول إليه في الوقت الذي يخوض فيه حملة مستقلة لمنصب العمدة ضد ممداني، وهو اشتراكي ديمقراطي هزمه بسهولة في الانتخابات التمهيدية للحزب الديمقراطي على برنامج يركز على القدرة على تحمل التكاليف وتجميد إيجار الوحدات السكنية المستقرة.

وقال ممداني، الذي يكسب 143,000 دولار سنويًا بصفته مشرعًا في الولاية، إنه يدفع 2300 دولار شهريًا لشقة من غرفة نوم واحدة في كوينز يتقاسمها مع زوجته وهو وضع معيشي وصفه كومو بأنه "مثير للاشمئزاز".

في المقابل، ينفق كومو، المليونير الذي شغل سابقاً منصب حاكم الولاية، حوالي 8000 دولار شهرياً على شقة في وسط مانهاتن انتقل إليها العام الماضي من مقاطعة ويستشستر، وهي ضاحية غنية.

في الأسابيع الأخيرة، تبنى كومو البالغ من العمر 67 عامًا حضورًا أكثر عدوانية على وسائل التواصل الاجتماعي، وكسب الثناء والسخرية على حد سواء لاستخدامه لغة جيل الألفية على الإنترنت وإشاراته المتكررة إلى "امتيازات" خصمه. والدة ممداني صانعة أفلام مستقلة ناجحة ووالده أستاذ في جامعة كولومبيا.

يوم الاثنين، ذهب كومو خطوة أبعد من ذلك، حيث أصدر اقتراحًا رسميًا، أطلق عليه اسم "قانون زهران"، يمنع الملاك من تأجير الوحدات السكنية الشاغرة المستقرة الإيجار إلى "المستأجرين الأثرياء"، الذين يُعرّفون بأنهم أولئك الذين يدفعون أقل من 30% من دخلهم مقابل الإيجار الحالي.

لا يتضمن برنامج تنظيم الإيجار، الذي يضع حدًا أقصى لمقدار ما يمكن للملاك رفع الإيجار كل عام على ما يقرب من مليون شقة، أي قيود على الدخل حاليًا وهو أمر لطالما طالب المعارضون بتغييره.

في حين أن متوسط دخل الأسرة المثبتة الإيجار يبلغ 60,000 دولار سنوياً، إلا أنه ليس من غير المألوف أن يعيش سكان نيويورك من ذوي الدخل المتوسط أو الأعلى في هذه الوحدات، والتي تؤجر أحياناً بعدة آلاف من الدولارات شهرياً.

لكن فكرة كومو أثارت شكوكًا سريعة من بعض خبراء الإسكان، الذين أشاروا إلى أن الحد الأقصى يعني، بحكم تعريفه، أن جميع المستأجرين الجدد للوحدات المستقرة الإيجار سيتخلون عن جزء كبير من دخلهم.

قالت إلين ديفيدسون، محامية الإسكان في جمعية المساعدة القانونية: "يبدو أن فكرة أن يكون لدينا أشخاص يعيشون في شقق لا يستطيعون تحمل تكاليفها هي فكرة تهيئ الناس للفشل". "إنه ليس اقتراحاً من شخص يعرف أي شيء عن سوق الإسكان أو مدينة نيويورك."

لم يرد مجلس العقارات في نيويورك، وهي مجموعة من أصحاب العقارات التي دعم أعضاؤها بأغلبية ساحقة كومو في الانتخابات التمهيدية، على استفسار حول ما إذا كانوا يدعمون الاقتراح. ولكن في رسالة بالبريد الإلكتروني، قال رئيس المجموعة، جيمس ويلان، إن "فوائد تنظيم الإيجار ليست مستهدفة بشكل جيد" وأنه ينبغي النظر في شكل من أشكال اختبار الوسائل.

وبموجب قانون الولاية، يتم تحديد الزيادات على الوحدات المستقرة الإيجار من قبل مجلس معين، وليس من قبل الملاك.

قالت ديفيدسون، محامية الإسكان: "لم يتم اختبار وسائل تثبيت الإيجار أبدًا لأنه ليس برنامج إسكان ميسور التكلفة، بل هو برنامج يتعلق باستقرار الحي"، مضيفةً أن الاقتراح من المحتمل أن يمثل "كابوسًا بيروقراطيًا".

وقال متحدث باسم حملة كومو، ريتش أزوباردي، في رسالة نصية إن "الأثرياء والمحظوظين لا ينبغي أن يستفيدوا من برنامج يهدف إلى مساعدة سكان نيويورك العاملين"، مضيفًا أن معايير الحد الأدنى للدخل ستخضع لنفس النظام الذي يحكم برامج المدينة الأخرى لإسكان ذوي الدخل المنخفض.

وقالت المتحدثة باسم ممداني، دورا بيكيك، إن الاقتراح يثبت أن كومو يائس وبعيد عن الواقع.

وأضافت: "بينما يهتم كومو فقط برفاهية المتبرعين الجمهوريين له، يعتقد زهران أن وظيفة حكومة المدينة هي ضمان حياة كريمة، وليس تحديد من يستحق حياة كريمة".