قد تتوقف قطارات الشحن الكندية عن الحركة يوم الخميس. إذا حدث ذلك، ستتأثر العديد من الشركات

• تستعد الشركات في مجموعة متنوعة من الصناعات لتوقف حركة قطارات الشحن يوم الخميس في كل من خطوط السكك الحديدية الكندية الرئيسية إذا لم تتمكن من حل النزاع على العقد مع النقابة التي تمثل المهندسين والموصلات والمرسلين.

سيكون التأثير واسع النطاق لأن العديد من الشركات تعتمد على السكك الحديدية الوطنية الكندية وشركة CPKC للسكك الحديدية الكندية لتوصيل موادها الخام ومنتجاتها النهائية. وتنقل السكك الحديدية بضائع تزيد قيمتها عن مليار دولار كندي (730 مليون دولار أمريكي) كل يوم، كما أنها سلمت أكثر من 375 مليون طن من البضائع العام الماضي.

كما سيتأثر أكثر من 32,000 راكب في تورنتو ومونتريال وفانكوفر لأنهم يعتمدون على مرسلي شركة CPKC لتوجيه تلك القطارات على خطوط سكك الحديد للشحن.

يلعب المسؤولون الحكوميون دورًا أكثر نشاطًا في محاولة حل النزاع، حيث التقى وزير العمل مع الأطراف في مفاوضات شركة CN في مونتريال يوم الثلاثاء ومع مفاوضي عقد CPKC يوم الأربعاء في كالجاري. ولكن حتى الآن، كان رئيس الوزراء جاستن ترودو مترددًا حتى الآن في إجبار نقابة مؤتمر سائقي الشاحنات في كندا للسكك الحديدية على قبول اتفاق. وقد حثت العديد من مجموعات الأعمال الحكومة على التدخل وفرض التحكيم.

تعرض كلتا شركتي السكك الحديدية زيادات على الوظائف التي هي بالفعل ذات أجور جيدة والتي يقولون إنها تتفق مع الصفقات الأخرى التي تمت مؤخرًا في هذه الصناعة. وتتعلق المفاوضات في المقام الأول بالقضايا المتعلقة بالطريقة التي يتم بها تحديد مواعيد عمل عمال السكك الحديدية والمخاوف بشأن القواعد المصممة لمنع الإرهاق. في شركة CN، هناك بعض المخاوف الإضافية بشأن الأحكام التي من شأنها أن تساعد السكك الحديدية على نقل العمال مؤقتًا عندما يكون هناك نقص في مناطق أخرى.

وتغطي هذه العقود ما يقرب من 10,000 عامل. قالت شركة CN إن مهندسيها يتقاضون حوالي 150,000 دولار سنويًا بينما يتقاضى عمال التوصيل حوالي 120,000 دولار، وتقول شركة CPKC إن أجورهم مماثلة.

قبل عامين، دفعت المخاوف المتعلقة بجودة الحياة بشأن الجداول الزمنية المتطلبة وعدم وجود إجازة مرضية مدفوعة الأجر خطوط السكك الحديدية الأمريكية إلى حافة الإضراب قبل أن يتدخل الكونجرس والرئيس جو بايدن ويجبر النقابات على قبول اتفاق.

وتشعر الشركات في كندا بالقلق بشكل خاص لأنه من المقرر أن تغلق شركتا CN و CPKC في وقت واحد يوم الخميس في الساعة 12:01 صباحًا بتوقيت شرق الولايات المتحدة. أدت النزاعات العمالية السابقة في بعض الأحيان إلى توقف القطارات في إحدى السكك الحديدية لفترة وجيزة فقط - كان آخرها في مارس 2022 في CPKC - ولكن ليس كلاهما في نفس الوقت.

قال دان كيلي، رئيس الاتحاد الكندي للأعمال المستقلة، "لا يمكن لأحد أن يستمر لفترة طويلة جدًا دون مصدر ثابت للإمداد، ويتم شحن الكثير من السلع بالسكك الحديدية".

إن فقدان شحنات السكك الحديدية سيكون مؤلمًا بشكل خاص للشركات التي تعتمد على الشحنات السائبة لمسافات طويلة لأنه لا توجد وسيلة للشاحنات لتعويض الفرق. تعتمد شركات تصنيع المواد الكيميائية والمصافي ومصدري الحبوب والأسمدة بشكل خاص على السكك الحديدية. وتنتقل العديد من السلع الاستهلاكية بالسكك الحديدية بمجرد تفريغها من السفن الضخمة.

ستتوقف كل حركة السكك الحديدية في كندا وأي شحن بالسكك الحديدية يذهب إلى الولايات المتحدة أو يخرج منها عن الحركة إذا حدث إغلاق أو إضراب، لكن قطارات السكك الحديدية العديدة داخل الولايات المتحدة والمكسيك ستستمر في العمل.

بعض الأمثلة على التأثير المحتمل

يمكن أن يتلقى مصنعو المواد الكيميائية الضربة الأولى

توقفت خطوط السكك الحديدية عن قبول شحنات جديدة من المواد الخطرة لضمان عدم تقطع السبل بأي من تلك السلع الخطرة على طول السكك الحديدية إذا توقفت. كما تم تعليق شحنات البضائع القابلة للتلف في وقت مبكر. وتم إيقاف جميع الشحنات الأخرى تدريجيًا قبل يوم الخميس.

وقد تضطر بعض المصانع الكيميائية إلى البدء سريعًا في خفض الإنتاج أو حتى التفكير في الإغلاق، وذلك اعتمادًا على عدد الإمدادات المتوفرة لديها ومساحة التخزين المتوفرة لديها للمنتجات النهائية.

أحد الأمثلة الرئيسية على ذلك هو الكلور المستخدم في معالجة مياه الشرب في جميع أنحاء كندا، والذي يتم شحنه جميعًا عن طريق السكك الحديدية، وفقًا لجريج موفات، نائب الرئيس التنفيذي لرابطة الصناعة الكيميائية في كندا. معظم محطات معالجة المياه لديها مخزون من الكلور يكفي من 10 إلى 14 يومًا.

قال موفات: "إن الوقت يمضي". "ولا توجد قدرة على نقل الكلور بالشاحنات."

وحتى بالنسبة للمواد الكيميائية التي يمكن نقلها بالشاحنات، فإن ذلك غير عملي. إذ سيتطلب الأمر ثلاث شاحنات على الأقل لنقل نفس الكمية التي تحملها عربة صهريج واحدة بالسكك الحديدية.

يتم نقل الحبوب والأسمدة ومعظم المنتجات السائبة الأخرى مثل الأخشاب ومواد البناء والفحم بالسكك الحديدية. قال المدير التنفيذي لرابطة مصاعد الحبوب الغربية ويد سوبكوفيتش إن النزاع على العقد يحدث في وقت يبلغ فيه الطلب على الحبوب الكندية أعلى مستوياته: حيث يتم نقل حوالي 50 مليون دولار من الحبوب يوميًا.

"هذه ليست مجرد حبوب. إنها منتجات الغابات، والسيارات، والفحم، ومنتجات المناجم. ... سيكون لها تأثير كبير على المستهلكين في كندا وعملائنا في جميع أنحاء العالم الذين يحتاجون إلى المكونات الغذائية."

مشاكل في موانئ الشحن

تعتمد الموانئ على السكك الحديدية لنقل الحاويات المليئة بجميع أنواع البضائع عبر البلاد بعد تفريغها من السفن الضخمة.

وتنقل القطارات حوالي 60% من حاويات البضائع التي تأتي إلى الميناء، وفقًا للمتحدثة باسم ميناء هاليفاكس لوري ماكلين.

وقالت: "لقد شهدت البوابات الكندية بالفعل انخفاضًا في الأحجام بسبب حالة عدم اليقين حول عمليات السكك الحديدية".

وقد طلبت هيئة ميناء فانكوفر فريزر من السفن التي في طريقها حاليًا إبطاء وتأخير وقت وصولها لمنع المزيد من الازدحام في الميناء.

تقوم شركة الشحن الدولية العملاقة ميرسك بوضع خطط طوارئ ولكنها تواصل شحن البضائع إلى الموانئ الكندية في الوقت الحالي.

يقول دينيس داربي، رئيس جمعية المصنعين والمصدرين الكنديين، وهي أكبر جمعية تجارية وصناعية في البلاد، إنه لا يوجد أي بديل للسكك الحديدية عندما يتعلق الأمر بنقل البضائع الكبيرة عبر أمريكا الشمالية.

وقال داربي إنه إذا توقفت السكك الحديدية عن العمل، فسوف تتردد أصداء المشاكل في جميع أنحاء كندا والولايات المتحدة.

وقال: "نحن جميعًا جزء من نفس سلسلة التوريد".

السياسة إشكالية

من المحتمل أن ينتظر ترودو التدخل حتى يبدو أنه لا يوجد بديل آخر لأن حزبه الليبرالي لا يريد "تنفير الحركة العمالية"، كما قال دانيال بيلاند، أستاذ العلوم السياسية في جامعة ماكجيل في مونتريال.

"إن السياسة صعبة بالفعل ... ومع ذلك، وكما يدركون أن الإضراب المستمر له تأثير ضار على البلاد ككل".

المفاوضات صعبة

اقترحت كل من الشركة الوطنية الكندية وشركة CPKC التحول من النظام القائم منذ فترة طويلة والذي يتم فيه دفع أجور طواقم القطارات على أساس الأميال التي يقطعونها، إلى نظام يعتمد على ساعات العمل. وقالت السكك الحديدية إن ذلك سيجعل من الأسهل إعطاء العمال جداول زمنية أكثر قابلية للتنبؤ.

لكن النقابة قاومت ذلك. فهي تعتقد أن التغيير سيؤدي إلى تآكل أحكام الجداول الزمنية المصممة للحد من الإرهاق الذي ناضلوا من أجله بشدة على مر السنين.

وقال كريستوفر مونيت، المتحدث باسم النقابة: "لا نريد العودة إلى الوراء وإعطاء تنازلات لشركات مربحة للغاية يجب أن تحسن ظروف العمل".

وقال المتحدث باسم السكك الحديدية باتريك والدرون إنه على أمل التوصل إلى اتفاق، أسقطت شركة CPKC اقتراحها باستخدام نظام أجور قائم على الساعات مثل ذلك المستخدم في الولايات المتحدة.

لكن النقطة العالقة المتبقية هي مقدار ما يجب أن يتقاضاه طاقم القطار عندما يستريحون في فندق على الطريق بين الرحلات.

تقول خطوط السكك الحديدية إنها تتأكد من أن هذه العقود الجديدة تعكس أحدث القواعد الكندية، والتي تتطلب راحة إضافية بين الرحلات.