عودة كولتون ميلر تمنح رايدرز الاستقرار الذي يحتاجونه بشدة على خط الهجوم

بالنسبة لخط الهجوم الذي يعاني من العديد من التساؤلات، يعتبر كولتون ميلر المدافع الأيسر أحد اللاعبين القلائل الذين لا يزالون غير مؤكدين على الرغم من أنه غاب عن كل فترة التوقف للموسم وما قبل الموسم تقريبًا أثناء تعافيه من جراحة في الكتف.

هذا هو مدى جودة أداء ميلر مع فريق رايدرز ومدى القيادة التي يجلبها أفضل خط هجوم للفريق إلى لاس فيجاس.

قال لاعب الوسط أندريه جيمس: "لا يوجد الكثير من الأشخاص مثله في دوري كرة القدم الأمريكية والعالم بشكل عام، إن وجود شخص بهذا الحجم ويمكنه التحرك والانحناء بالطريقة التي يقوم بها، فهو شخص مميز. بمشاهدته وهو يلعب ضد ماكس (كروسبي) وبعض هؤلاء اللاعبين، يبدو الأمر كما لو أنه لم يفوت أي شيء. لقد رحل منذ فترة طويلة. إنه أمر رائع للغاية."

دخل ميلر المعسكر التدريبي على قائمة اللاعبين غير القادرين بدنيًا، ولكن تم استبعاده في 20 أغسطس وتدرب في الليلة التالية للمرة الأولى.

لم يبدو عليه القلق من قدرته على المشاركة واللعب بمستواه المعتاد. صنفه موقع Pro Football Focus كعاشر أفضل لاعب في الدوري.

قال ميلر: "فيما يتعلق بالمجموعات وكل شيء وحركات القدمين، أشعر وكأنني عدت لركوب الدراجة مرة أخرى، أشعر أنني بحالة جيدة. إنه العمل على التوليفات معًا، فقط العمل كمهاجم."

ويحتاج فريق رايدرز بشدة إلى عودته نظراً للغيابات العديدة قبل المباراة الافتتاحية للموسم في 8 سبتمبر على ملعب لوس أنجلوس تشارجرز المنافس في غرب آسيا.

هو وجيمس هما الوحيدان اللذان يعودان إلى نفس مركزيهما من فريق الموسم الماضي.

وفي مركز الظهير الأيسر بين جيمس وميلر، من المرجح أن يلعب فريق رايدرز مع المخضرم كودي وايتهير الذي يلعب في هذا المركز منذ تسع سنوات مع جاكسون باورز جونسون الذي كان يلعب في هذا المركز طوال فترة المعسكر تقريباً بسبب إصابة لم يتم الكشف عنها. عاد باورز-جونسون، الذي تم اختياره في الجولة الثانية هذا العام من ولاية أوريغون، قبل أسبوعين ومن المتوقع أن يشغل هذا المركز في نهاية المطاف.

عمل ميلر مع باورز-جونسون على الجانب.

"قال ميلر: "إنه يعمل على ذلك. إنه يحصل على أكبر قدر ممكن من العمل. إنه على المسار الصحيح. إنه فتى ذكي، لذا بالنسبة له، عليه فقط أن يحصل على التدريبات. لكنه يخطو خطوات واسعة كل يوم."

هناك أيضًا تساؤلات في كلا المركزين على الجانب الأيمن، خاصة في مركز الظهير الأيمن حيث تم دفع ثاير مونفورد من قبل اللاعب الصاعد دي جي جليز، الذي تم اختياره في الجولة الثالثة هذا العام من ولاية ماريلاند. ويبقى مونفورد اللاعب رقم 1 في المركز الذي كان يشغله جيرمين إيلومونور في الموسمين الماضيين والذي وقع في نهاية الموسم مع فريق نيويورك جاينتس.

بدأ ديلان بارهام في مركز الظهير الأيسر في الموسمين الماضيين، لكنه تحول إلى الجانب الأيمن. وهو المركز الذي لعب فيه بارهام في ممفيس.

ثم يُضاف إلى ذلك أن فريق رايدرز يدير نظامًا جديدًا تحت قيادة المنسق الهجومي للسنة الأولى لوك جيتسي.

قال ميلر: "من ناحية الحماية، الأمر ليس جنونيًا جدًا، لذا فإن الأمر ليس مختلفًا جدًا في الالتقاط، إنه قابل للتعديل. هذا ما يعجبني حقًا."

كما أنه بدأ يعتاد على ظهير رباعي جديد بعد أن تغلب جاردنر مينشو على إيدان أوكونيل في منصب الظهير الرباعي الأساسي.

ومع ذلك، فقد مر ميلر بهذه التجربة. فقد حل أوكونيل محل جيمي غاروبولو في منتصف الموسم العام الماضي. وفي العام السابق، حل جاريت ستيدهام مكان ديريك كار في آخر مباراتين.

"قال ميلر: "إنها السنة السابعة. كنت أقوم بالتدريبات هناك. كنت اقول، 'أوه، إنه مثل العام السابق'. لقد حصلت للتو على العمل مع الأولاد."

من المتوقع أن يلعب باورز

أعرب المدرب أنطونيو بيرس يوم الخميس عن ثقته في أن اللاعب بروك باورز، الذي تم اختياره في المركز الثالث عشر هذا العام من جورجيا، سيلعب في المباراة الافتتاحية.

لم يتدرب باورز في الأسبوعين الماضيين بسبب إصابة في القدم، لكن بيرس أشار إلى أن السبب الرئيسي في ذلك كان احترازيًا.

وقال بيرس: "سأعود لحماية اللاعب الشاب، في بعض الأحيان عليك أن تكون ذكيًا وأحيانًا عليك أن تحميهم من أنفسهم، هذا كل ما في الأمر."