تقدم كوينتن جونستون بشكل ملحوظ في معسكر تدريب فريق الشواحن بعد موسمه الأول المخيب للآمال

يواصل كوينتن جونستون إظهار تحسنه واستعاد ثقته بنفسه بعد موسم مخيب للآمال في موسمه الجديد مع لوس أنجلوس تشارجرز.

ما إذا كان ذلك سيُترجم إلى مركز أساسي أم لا سيكون أحد أكثر القصص إثارة للاهتمام التي يجب مشاهدتها مع الهجوم خلال الأسابيع الأربعة المقبلة من المعسكر التدريبي.

يدخل جونستون في منافسة مع جوشوا بالمر ودي جي تشارك، والصاعد لاد ماكونكي على مركز أساسي. أمام جونستون بعض الفرص للتعويض حيث أن معظم مشاركاته كانت مع الفريق الثاني.

"يمكنني القول أن (مستوى راحتي) أفضل بكثير. أنا قادم من موسم كامل خارج الموسم يمكنني أن أنظر إلى الوراء وأستشعر كيف يجب أن أتصرف في مواقف معينة".

بعد أن تم اختياره في المركز 21 في مسودة العام الماضي، عانى جونستون كمبتدئ. كان يحتل المركز الثالث عشر بين لاعبي الاستقبال الصاعدين ب 38 عملية صيد لمسافة 431 ياردة وهبوطين. بالتيمور زاي فلاورز وجوردان أديسون من مينيسوتا - اللذان تم اختيارهما مباشرة بعد جونستون - كان لكل منهما 70 عملية استقبال على الأقل. وتصدّر أديسون أجهزة الاستقبال الصاعدين برصيد 10 أهداف.

اشتهر جونستون أكثر بالتمريرات التي أسقطها في أوقات حرجة الموسم الماضي، بما في ذلك تمريرة في وقت متأخر من مباراة الأسبوع 11 في جرين باي والتي كانت ستضع فريق تشارجرز في نطاق هدف ميداني في المباراة.

خلال التدريبات خارج الموسم والأسبوع الأول من المعسكر التدريبي، بدا جونستون لاعباً مختلفاً مع النظام الجديد للمدرب جيم هاربو والمنسق الهجومي جريج رومان.

لقد أظهر جونستون بعض السمات التي جعلته من اللاعبين الذين تم اختيارهم في الجولة الأولى - خاصة عندما يتعلق الأمر بالتقاط الكرات في الزحام.

قال هاربو: "أعتقد أنه حصل على سمعة سيئة، بالنظر إلى بعض المقاطع التي خرجت من معسكر التدريب العام الماضي". "بدا الأمر وكأنه في ذهن أحدهم أنه كان مخيبًا للآمال. لم يكن كذلك على الإطلاق في نظري. أرى شخصًا كبيرًا وسريعًا ويزداد قوة. قدرته على التقاط الكرة، أعني أنه يلتقطها من الهواء."

يأمل هاربو أن يكون جونستون هو نفس اللاعب الذي رآه في جامعة TCU في عام 2022، عندما فاز جونستون على ميتشيجان في نصف نهائي التصفيات الجامعية لكرة القدم في فييستا باول بستة مسكات لمس الكرة لمسافة 163 ياردة، بما في ذلك لمس الكرة من 76 ياردة في بداية الربع الرابع.

كما أشار رومان أيضًا إلى أن جونستون بدا سلسًا وسريعًا في الجري على الطريق. ونسب جونستون الفضل إلى مدرب أجهزة الاستقبال سانجاي لال في تحسين وقفته في بداية الطريق والمرور بها لمدة 20-30 دقيقة للتأكد من تنفيذها بشكل صحيح.

يأمل مشجعو تشارجرز أن يتمكن جونستون من تحقيق نفس التحسن الكبير الذي حققه مايك ويليامز من موسمه الأول إلى موسمه الثاني. كان ويليامز هو الاختيار السابع بشكل عام في عام 2017 لكنه لعب في 10 مباريات فقط بسبب الإصابات وكان لديه 11 استقبالاً فقط. في العام التالي، كان لديه 43 عملية التقاط، بما في ذلك 10 أهداف.

تم تسريح ويليامز في غير موسمه وتم بيع كينان ألين إلى شيكاغو، مما زاد الضغط على جونستون ليظهر كأحد القادة في غرفة الاستقبال.

"لن أسميها ثقلًا. أود أن أسميها فرصة أخرى". "مع رحيل كينان ومايك، أنا محظوظ لأنني قضيت عامًا مع هؤلاء اللاعبين الذين استفادوا من الكثير من الأشياء بما فعلوه خلال التدريبات والمباريات."

ملاحظات: قد يغيب الظهير الهجومي راشاون سلاتر لبضعة أيام أخرى بعد تعرضه لما بدا أنه إصابة في ربلة الساق خلال التدريبات يوم الجمعة. ولم يتطرق هاربو إلى تفاصيل إصابات اللاعبين على أرض الملعب أو مدى خطورتها، واكتفى بالقول إن سلاتر سيغيب بسبب "الحذر الشديد".