صراع السلطة: مستقبل الحزب الوحدوي في أيرلندا الشمالية

كان هناك وقت كانت فيه الاجتماعات الكبيرة للحزب الوحدوي الألستر الاتحادي عبارة عن اجتماعات سياسية في شباك التذاكر، ولسبب وجيه.

ديفيد تريمبل في مواجهة جيفري دونالدسون - مستقبل تقاسم السلطة في ستورمونت وربما السلام أيضًا على المحك.

في ذلك الوقت، أدى خروج الحزب من السلطة التنفيذية في ستورمونت إلى انهيار الصرح بأكمله.

ليس بعد الآن.

ففي يوم الخميس، كنا على وشك انسحاب آخر لحزب ألستر الوحدوي بعد أن صوّت وزيره الوحيد، روبن سوان، ضد ميزانية السلطة التنفيذية لأيرلندا الشمالية.

لكن ذلك لم يحدث.

على الرغم من أنها كانت قصة كبيرة، إلا أن هناك حاجة إلى بعض وجهات النظر.

لو كان قد انسحب، لكان الحزب الوحدوي الديمقراطي قد تولى منصب وزير الصحة وكانت الأمور ستستمر، وإن كان ذلك بدون اتحاديي ألستر.

في نهاية هذا الأسبوع، يعقد الحزب اجتماعه العام السنوي في مقاطعة تايرون.

وهو لا يخفي حقيقة أنه لا يزال منقسمًا بشدة حول ما إذا كان سيبقى في السلطة التنفيذية أم لا.

لكن الصحفيين لن يخيموا في الخارج لأن مستقبل العملية السياسية لم يعد يعتمد على هذا الحزب الذي كان عظيماً في يوم من الأيام.

يوم الخميس، نفى زعيمه السابع في أقل من عشرين عامًا بغضب أن يكون الحزب "غير ذي صلة".

وعلى الرغم من أن هذه الكلمة ربما تكون قوية للغاية، إلا أنه يمكنك أن ترى سبب استخدامها.

كان دوغ بيتي محاطًا بوزير الصحة المنتهية ولايته روبن سوان ومايك نيسبيت، البديل المحتمل للسيد سوان.

وهذا في حد ذاته معبّر بحد ذاته بعد أقل من ثلاثة أشهر من ولاية ستورمونت الجديدة.

وكان لديهم رسالة تحدٍ للأحزاب التنفيذية الثلاثة الأخرى.

إما زيادة مخصصات الصحة البالغة 7.7 مليار جنيه إسترليني أو سيصوت الحزب ضد الميزانية عندما تُعرض على جمعية أيرلندا الشمالية.

لكن هذا أيضًا لن يكون له تأثير يذكر لأن شين فين والحزب الاتحادي الديمقراطي والتحالف لديهم الأرقام اللازمة لتنفيذها.

في مرحلة ما سنصل إلى لحظة الحقيقة بالنسبة لروبن سوان وحزبه.

إذا بقيت مخصصات الميزانية كما هي، فهل سينسحبون من السلطة التنفيذية.

من المرجح أن تتم مناقشة هذا السيناريو في اجتماع الجمعية العمومية في نهاية هذا الأسبوع.

هناك البعض، بما في ذلك الزعيم دوغ بيتي، الذين سيسعدهم الانسحاب من السلطة التنفيذية والجلوس على مقاعد المعارضة.

لكن الرجل الوحيد الذي من المرجح أن يعارض مثل هذه الخطوة هو وزير الصحة القادم المحتمل للحزب مايك نيسبيت.

وقال مصدر حزبي رفيع المستوى: "إن ترك الصحة في أيدي الحزب الاتحادي الديمقراطي ليس أمرًا يجب أن نفكر فيه".

كما يمكن للحزب أيضًا أن يتوقف عن الانسحاب ويرفض ببساطة الالتزام بمخصصات الميزانية.

والنتيجة الأكثر ترجيحًا هي أنه يمكن استمالة روبن سوان في نهاية المطاف بوعده بأموال إضافية من خلال جولات المراقبة خلال العام عندما يتم إعادة تخصيص الأموال غير المنفقة.

لكن الندوب السياسية التي خلفها الاجتماع التنفيذي هذا الأسبوع قد تستغرق بعض الوقت للشفاء.

فقد أثار ترشح سوان المنفرد في الوقت الذي واجهت فيه السلطة التنفيذية أول عقبة كبيرة أمامها رد فعل عنيف. حتى قبل انتهاء الاجتماع بدأت الرسائل النصية إلى وسائل الإعلام المنتظرة في التدفق.

واستهدفت جميعها وزير الصحة الذي زعموا أنه صوّت ضد حزمة رعاية الأطفال التي تبلغ قيمتها 25 مليون جنيه إسترليني والاستثمار الذي تشتد الحاجة إليه في لوف نياغ.

لذا، كانت الأسئلة جاهزة للوزير الأول ونائب الوزير الأول في المؤتمر الصحفي الذي أعقب الاجتماع.

لم يتمكنوا من إخفاء إحباطهم.

كما لا يمكن أن تخطئ الإيحاءات السياسية من نائب الوزير الأول في الحزب الاتحادي الديمقراطي.

ربما يرجع ذلك إلى أن روبن سوان ليس وزير الصحة فحسب، بل هو أيضًا مرشح الانتخابات العامة الذي يأمل في الإطاحة بنائب الحزب الاتحادي الديمقراطي في جنوب أنتريم.

وفي ظل وجود حملة انتخابية يخوضها روبن سوان في الوقت المناسب، فإن الوقت مناسب أيضًا لخوض معركة من أجل الخدمة الصحية. ولكن عندما سُئل عما إذا كانت معارضته للميزانية تهدف إلى كسب الأصوات في ساوث أنتريم، سرعان ما ردّ رافضًا أي رابط من هذا القبيل.

على الرغم من أنه يعمل فعليًا على إنهاء مهامه كوزير للصحة، إلا أن روبن سوان لن يذهب بهدوء.