اللاعب الفعّال في فريق ستيلرز، سبنسر أندرسون، سيبدأ كواقي في مباراة الافتتاح ضد أتلانتا

• كان سبنسر أندرسون طالبًا في الصفوف الدنيا في ماريلاند عندما اقترب منه أحد مدربي الفريق ليتحدث معه عن الإصابات التي بدأت تتراكم على طول خط الهجوم.

انتهت المحادثة بطلب بدا وكأنه أمر فظيع. ما مدى اهتمام أندرسون بالانتقال من مركز لاعب الارتكاز إلى لاعب الوسط لمصلحة الفريق؟

ربما كانت الإجابة أكثر صراحة مما كان يجب أن يكون عليه أندرسون في تلك اللحظة.

قال أندرسون: "قلت له: "لكني كنت لاعب ارتكاز".

ركز على "كنت".

عمل أندرسون كلاعب وسط لفترة من الوقت قبل أن يحوله فريق تيرابينز إلى مركز الحراسة في عام 2022. ولدهشة أندرسون، وجد أن العمل في الأماكن القريبة أكثر متعة. لا داعي للقلق من لاعبي الحافة السريعين. مجرد رجل كبير آخر عبر خط المناوشة لضربه.

قال أندرسون: "المساحة أقل في الداخل، كل شيء يحدث بشكل أسرع".

لقد رأى فريق بيتسبرغ ستيلرز ما يكفي ليختار أندرسون في الجولة السابعة من مسودة 2023، وقد أمضى الأشهر ال 16 الماضية في أي مكان وفي أي وقت. إنه المسار الذي سيقود أندرسون إلى أول مباراة له في دوري كرة القدم الأمريكية عندما يلعب في مركز الظهير الأيسر بدلاً من إسحاق سيومالو المصاب عندما يفتتح ستيلرز ذو المظهر الجديد في أتلانتا يوم الأحد.

إنها مهمة شاقة بالنسبة للاعب أدرك أنه كان عليه أن يضع غروره عند الباب منذ فترة طويلة.

"وقال أندرسون: "من الواضح أنني سأستفيد من كل فرصة تتاح لي. "فقط أن أكون جاهزًا وخفيفًا على قدمي ومستعدًا للعمل."

اللاعبون الذين تم اختيارهم مع الاختيار رقم 251 بشكل عام كما كان أندرسون ليس لديهم خيار آخر. لقد قام ستيلرز بتحريكه صعودًا ونزولًا على جانبي الخط خلال التدريبات وفي مباريات ما قبل الموسم، بما في ذلك عدد قليل من اللقطات في مركز الظهيرة، حيث يكون بيتسبرغ نظريًا مليئًا باللاعبين دان مور جونيور، وبرودريك جونز المصنف الأول لعام 2023 (الذي تم اختياره قبل أندرسون ب 237 مركزًا) وتروي فوتانو المصنف الأول لعام 2024، الذي تباطأ بسبب إصابة في الركبة.

في حين أن الوضع الذي سيبدو عليه الخط بالضبط ضد فريق فالكونز لا يزال غير واضح - جونز مدرج في مركز الظهير الأيمن ومور في اليسار على مخطط العمق، على الرغم من وجود فرصة لانتقال جونز من اليسار إلى اليمين إذا كان فوتانو بصحة جيدة بما يكفي للعب - يبدو أن أندرسون سيصطف بجانب لاعب الوسط الصاعد زاك فرايزر في هجوم به الكثير من الأجزاء المتحركة.

يريد أندرسون أن يكون لاعباً ثابتاً على المدى القصير. يمكن أن يكون مضحكاً أيضاً. لقد أثار الضحك في المباراة الافتتاحية قبل بداية الموسم ضد هيوستن عندما تم دفعه قبل أن يبدأ، مما أدى إلى حصوله على نداء تسلل. تراجع اللاعب الذي يبلغ طوله 6 أقدام و5 بوصات و320 رطلاً ثم تدحرج على الأرض، ثم وقف لفترة وجيزة ثم انهار بشكل دراماتيكي مرة أخرى، مثل لاعب كرة قدم كبير الحجم يقوم بالغطس.

"كنت أتراجع للخلف. قال أندرسون مبتسمًا: "كنت أقول لنفسي: "ربما لا أسقط في هذه المرحلة". "لذلك كان الأمر غريزياً نوعاً ما."

لم يتم توزيع جوائز الأوسكار بعد ذلك، فقط توبيخ بسيط من مساعد مدرب خط الهجوم إسحاق ويليامز، الذي قال لأندرسون: "أتفهم ذلك، لكن لا تفعل ذلك مرة أخرى".

ولم يفعل. أندرسون على دراية جيدة بالخط الرفيع الفاصل بين النجاح والفشل في دوري كرة القدم الأمريكية. وهو أحد الأسباب التي جعلت اللاعب الذي كان يعتقد ذات مرة أنه لاعب خط هجومي بحت - وهو أعلى مركز في خط الهجوم، وهو أعلى مركز في المستوى الاحترافي وعادةً ما يكون الأعلى أجراً على طول الخط - يقضي فترة الإجازة في دراسة أفلام الفروق الدقيقة في كل مركز.

وقال: "أن أكون قادرًا على تقليب الجوانب هو أمر أتعامل معه بجدية". "وهو شيء أعتقد أنه تخصص (في حد ذاته)."

لاحظ المدرب مايك توملين ذلك. براعة أندرسون هي ما ساعده في الحصول على مكان في قائمة ال 53 لاعبًا. إن نموه هو أحد الأسباب التي جعلت توملين يثق في أندرسون في بداية عالية المخاطر بالنسبة لفريق ستيلرز الذي غيّر غرفة الظهير الرباعي بالكامل بعد خروج آخر من الدور الأول في التصفيات وجلب راسل ويلسون من دينفر لقيادة الهجوم الذي كان بمثابة مرساة في السنوات الأخيرة.

وعندما سُئل توملين عن مدى تحسن أندرسون منذ وصوله إلى بيتسبرغ، عقد توملين مقارنة مع اللاعب المخضرم كيلفن بيتشوم الذي بدأ مسيرته مع ستيلرز كظهير رباعي في الجولة السابعة في عام 2012 قبل أن يصبح في النهاية لاعبًا أساسيًا في جاكسونفيل مع نيويورك جيتس وأريزونا.

"كانت براعة اللاعب في البداية هي بطاقة دعوته، ثم استقر في مركز الظهير الأيسر ثم انتقل إلى مركز المدافع، كما تعلم، ربما لا يزال بيتش يلعب. أعتقد أنه كذلك"، قال توملين ضاحكًا عن بيتشوم الذي يبدأ موسمه الثالث عشر في الدوري يوم الأحد عندما يلعب الكاردينالات في بافالو. "ولذا سيكون سبينس محظوظًا إذا كان لديه قصة شبيهة بقصة كلفن بيتشوم."

ملاحظات: وصف توملين حالة سيومالو بأنها "من أسبوع إلى أسبوع" بسبب إصابة في عضلة الصدر، وأشار إلى أن سيومالو تجنب انتكاسة خطيرة عندما أصيب خلال التدريبات الأسبوع الماضي. يمكن أن يكون كل من آر بي جايلين وارين (أوتار الركبة) ورومان ويلسون (الكاحل) وكوري ترايس (الفخذ) متاحين ضد فريق فالكونز.