مايك توملين والهجوم الجديد لفريق بيتسبرغ ستيلرز يشعرون بـ "القلق" مع بداية عام 2024

لا يسعى مايك توملين إلى الحصول على الراحة. كما أن المدرب الذي قضى أطول فترة في الدوري الوطني لكرة القدم الأمريكية لا يرغب في منحها أيضًا.

ليس للاعبيه. ولا لرؤسائه. أو أي شخص آخر في هذا الشأن.

نعم، قام فريق بيتسبرغ ستيلرز بتفويض من رئيس الفريق آرت روني الثاني بتفجير هجومهم في غير موسمه بحثًا عن المزيد من النقاط، حيث جلبوا لاعبي الوسط راسل ويلسون وجاستن فيلدز.

لا، توملين ليس على استعداد لرسم صورة قبل أول لقطة ذات مغزى بأن الأمور ستكون أفضل في عام 2024.

قال توملين: "أنا شخص يحب الفعل أكثر من الكلام". "التحدث بشكل متوهج، خاصة عندما تكون غير مهزوم في هذا الوقت من العام أمر سهل، وأنا لا أنجذب إلى السهولة."

شيء جيد، لأنه على الأرجح لن يكون كذلك. خاصة بعد أن تفاقمت إصابة ويلسون في ربلة الساق يوم الخميس والتي تسببت في إبطائه خلال الجزء الأول من المعسكر التدريبي وتركت حالته غير مؤكدة في المباراة الافتتاحية يوم الأحد في أتلانتا، وربما كان هذا تحولًا مناسبًا للأحداث بالنسبة لمركز لا يزال غامضًا كما كان عليه الحال بعد عامين أو أكثر من اعتزال بن روثليسبيرجر.

رحل كيني بيكيت. ميتش تروبيسكي ومات كندا وماسون رودولف وديونيت جونسون أيضًا.

في أماكنهم يوجد ظهيرين رباعيين في مراحل مختلفة جدًا من مسيرتهم المهنية ويلسون يحاول الصمود، وفيلدز يتطلع إلى إثبات أنه أكثر مما أظهره في شيكاغو ومنسق هجومي في آرثر سميث يبحث عن بداية جديدة بعد طرده من منصب مدرب فريق فالكونز في يناير وزوج من أجهزة الاستقبال (فان جيفرسون وسكوتي ميلر) خلف النجم الناشئ جورج بيكنز الذي تتميز سيرته الذاتية بثقل حلقات السوبر بول ولكن خفيفة نسبيًا في الإنتاج.

لا عجب أن هناك الكثير من "القلق" قبل الأسبوع الأول، كما قال توملين. لقد كان هناك دوران أكثر من المعتاد بالنسبة لامتياز يفتخر باستقراره. والحقيقة هي أنه لا أحد متأكد تماماً كيف ستسير الأمور. هذا جزء من التشويق وجزء من القلق أيضًا.

"يقول سميث: "إنه دوري انتقالي ومهمتنا هي حل المشاكل. "الجزء الأكبر من ذلك هو الكيمياء، والتعرف على الناس، والتعرف على طريقة تفكيرهم أثناء تثبيت ما يناسبك."

هناك رقصة تأتي مع ذلك، وهي رقصة أصبح سميث على دراية جيدة بها. سيكون ويلسون أو فيلدز خامس ظهير رباعي مختلف في الأسبوع الأول يستخدمه سميث في مواسمه الخمسة الماضية كمدرب. يعتقد سميث أن جزءًا حيويًا من وظيفته هو بناء الثقة مع أي لاعب خلف الوسط في أسرع وقت ممكن.

وتتطلب هذه العملية قدرًا لا بأس به من الأخذ والعطاء وأكثر من مجرد الصدق، وهو ما قد يكون بعيد المنال خلال الأيام الأولى من العلاقة مع اللاعب.

وقال: "عندما تكون جديدًا في مكان ما، فأنت تسعى لإثبات نفسك". "عليك أن تتخلى عن الحذر قليلاً. قم بمحادثات حقيقية. أنت تحاول العثور على الحقيقة."

الحقيقة بالنسبة لجميع المتورطين مع ستيلرز إلى حد كبير مع دخولهم عام 2024 هي أن كل شيء مطروح على الطاولة.

وصل بيتسبرغ بطريقة ما إلى التصفيات في الموسم الماضي على الرغم من أن الهجوم أنهى الموسم في المركز 25 في الياردات و28 في النقاط. إذا أراد فريق ستيلرز إنهاء جفاف الفوز في التصفيات بعد الموسم الذي يعود إلى عام 2016، فيجب أن يكونوا أكثر إنتاجية عندما تكون الكرة بحوزتهم.

سيتعين عليهم القيام بذلك مع خط هجوم عديم الخبرة نسبيًا، وظهير هجومي رئيسي في ناجي هاريس يلعب على خلفية عام عقده بعد أن قرر الفريق عدم اختيار خيار السنة الخامسة له، ولعبة تمرير ستكون علامة استفهام حتى يثبت العكس.

عدّ توملين نفسه من بين المجموعة التي لم تكن متأكدة مما يملكه الفريق في مركز المتلقي العريض خلف بيكنز وبات فرايرموث في النهاية الضيقة. بالتأكيد لدى كل من ميلر وجيفرسون "بطلان عالميان" مرتبطان باسميهما ميلر مع تامبا باي في 2020، وجيفرسون مع لوس أنجلوس رامز في 2021 لكن كلاهما كان لاعبًا أساسيًا في أفضل الأحوال.

وبحلول منتصف المعسكر التدريبي، رأى توملين ما يكفي لتخفيف قلقه. لقد اتخذ خطوة غير مألوفة عندما توقف في أحد الأيام في غرفة المستلمين العريضين ليخبرهم أنه يعتقد أنهم يسيرون في الاتجاه الصحيح.

قال كالفن أوستن الثالث: "لقد جاء إلى الغرفة وقال: "بووم، أنتم جميعًا تعملون بجد". "لقد كان يعطينا وضع الأرض ويتوقع منا أن نقوم بالباقي."

إذا كان بيتسبرغ سيخطو خطوة كبيرة إلى الأمام، فسيتعين عليهم ذلك. ظل فريق ستيلرز قادرًا على المنافسة خلف دفاع يضم نجومًا في كل مكان تنظر إليه، من الظهيرين الخارجيين تي جيه وات وأليكس هايسميث إلى لاعب الأمان مينكاه فيتزباتريك إلى المدافع كام هيوارد.

لقد كان الهجوم إلى حد كبير متفرجًا إلى حد كبير للجزء الأفضل من عقد من الزمان. كان روني قاطعًا عندما قال في أوائل فبراير أن الأمور يجب أن تتغير.

وبعد مرور سبعة أشهر إلى الأمام، ستكون الوحدة التي ستدخل ملعب مرسيدس بنز يوم الأحد مليئة بالوجوه الجديدة سواء في الملعب أو في مربع التدريب.

ومع ذلك، فإن ما إذا كانت النتائج ستكون مختلفة في الوقت الحالي هو لغز في الوقت الحالي.

أشار توملين إلى أن الأمتعة التي يحملها بيتسبرغ من الإخفاقات السابقة ليست من نصيب سميث ليحملها. ومع ذلك فقد حملها على أي حال، وسيحملها هذا الأحد إلى مكان يعرفه جيدًا.

لا يعني ذلك أنه سينشغل بالدراما.

قال: "إذا علقت في ذلك، فأنت عالق في الشيء الخطأ".

إلى جانب ذلك، هناك الكثير من الأمور الأخرى التي يجب أن تقلق بشأنها. المجهول ربما أكثر من أي شيء آخر.